เครดิตภาพ: ฮับเบิล
นักดาราศาสตร์จากองค์การอวกาศยุโรปกำลังติดตามกาแลคซีหลายร้อยแห่งด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลหวังว่าในที่สุดดวงดาวหนึ่งดวงหรือมากกว่านั้นจะระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวา จากนั้นพวกเขาสามารถย้อนกลับไปดูข้อมูลและค้นหาดาวแต่ละดวงที่ระเบิดได้ซึ่งหมายความว่ามันเป็นช่วงสุดท้ายของชีวิต จนถึงตอนนี้ซุปเปอร์โนวาได้รับการติดตามกลับไปเป็น“ ดาวแม่” สองดวงเท่านั้นดังนั้นนักดาราศาสตร์ต้องการข้อมูลนี้มากขึ้นเพื่อช่วยให้เข้าใจเงื่อนไขที่ทำให้ดาวกลายเป็นซุปเปอร์โนวา
ทีมนักดาราศาสตร์ชาวยุโรปกำลังใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อตรวจสอบย้อนหลัง พวกเขาได้ถ่ายภาพกาแลคซีกังหันหมุนวน NGC 3982 และกาแลคซีอื่น ๆ หลายร้อยแห่งด้วยความหวังว่าหนึ่งในดาวนับล้านในภาพเหล่านี้จะระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวาในแต่ละวัน จากนั้นพวกเขาสามารถมองย้อนกลับไปและระบุดาวที่แน่นอนที่ระเบิดได้ มีการระบุเพียง 'ซูเปอร์โนวา‘ ดาวแม่ ’เท่านั้น
ความละเอียดที่ยอดเยี่ยมของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลช่วยให้ตรวจพบดวงดาวขนาดใหญ่ในกาแลคซีอื่น ๆ ทีมจากเคมบริดจ์และทรีเอสต์ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของฮับเบิลและ ESO เพื่อถ่ายภาพ NGC 3982 และกาแลคซีใกล้เคียงหลายร้อยแห่งด้วยความหวังว่าดาวดวงหนึ่งในภาพเหล่านี้จะระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวาในอนาคต
เมื่อดาวฤกษ์มากกว่า 10 เท่ามวลดวงอาทิตย์ของเราถึงจุดจบของเชื้อเพลิงนิวเคลียร์มันจะไม่สามารถผลิตพลังงานได้มากพอที่จะป้องกันไม่ให้ยุบตัวภายใต้น้ำหนักอันมหาศาลของมัน แกนกลางของดาวยุบและชั้นนอกถูกผลักออกไปในคลื่นกระแทกที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว การระเบิดของซุปเปอร์โนวาเหล่านี้เป็นหัวใจสำคัญของความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกาแลคซีและการก่อตัวขององค์ประกอบทางเคมีในจักรวาล นักดาราศาสตร์สามารถระบุดาวฤกษ์เพียงสองดวงที่ต่อมาระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวาด้วยความมั่นใจ
ซูเปอร์โนวามีคุณลักษณะและความเข้าใจที่แตกต่างกันอย่างแน่นอนว่าดาวประเภทใดก่อให้เกิดซูเปอร์โนวาประเภทใดเป็นความท้าทายพื้นฐาน เพื่อค้นหา "ดาวแม่" ของซุปเปอร์โนวาทีมได้ทำการศึกษาอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับจักรวาลใกล้เคียงและตอนนี้กำลังเล่นเกมรออยู่
ดูเหมือนว่าดาราจักรชนิดก้นหอยทั่วไปสร้างซุปเปอร์โนวาหนึ่งตัวในทุกๆ 100 ปีดังนั้นทีมจึงต้องศึกษากาแลคซีจำนวนมากเพื่อที่จะมีโอกาสโชคดีพอที่จะจับดาวก่อนที่มันจะทำลายตัวเองและกลายเป็นดาวนิวตรอนหรือสีดำ รู
ด้วยการใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังที่สุดทั้งในอวกาศและบนพื้นดินเพื่อถ่ายภาพที่ความยาวคลื่นแสงและแสงอินฟราเรดที่แตกต่างกันจะสามารถประเมินอุณหภูมิความส่องสว่างรัศมีและมวลดวงดาวที่ระเบิดในภายหลังได้ สิ่งนี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์เห็นว่าดาวประเภทใดที่สร้างซุปเปอร์โนวาและทดสอบว่าทฤษฎีของพวกเขาเกี่ยวกับต้นกำเนิดของการระเบิดของจักรวาลเหล่านี้ถูกต้องหรือไม่
กาแลคซีที่สวยงาม NGC 3982 เป็นดาราจักรชนิดก้นหอยทั่วไปและดูเหมือนกับกาแลคซีทางช้างเผือกของเราเองหากเราสามารถมองเห็นมันได้ มันมีหลุมดำขนาดใหญ่ที่ใจกลางของมันและมีการก่อตัวดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ในนอตสีน้ำเงินสดใสในแขนกังหัน ซุปเปอร์โนวามักพบได้ในพื้นที่ที่มีพลังเหล่านี้
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
