เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดวงจันทร์ซึ่งเป็นดาวเทียมจากธรรมชาติเพียงดวงเดียวของโลกมีอายุสี่ถึงครึ่งล้านปี ตามทฤษฎีนี้ดวงจันทร์ถูกสร้างขึ้นจากความหายนะที่เกิดจากการชนระหว่างโลกกับวัตถุขนาดเท่าดาวอังคาร (ชื่อ Theia) ประมาณ 100 ล้านปีหลังจากการก่อตัวของโลกยุคแรก
แต่จากการศึกษาใหม่โดยนักวิจัยจาก UCLA (ผู้ตรวจสอบ Apollo Moon Rocks อีกครั้ง) การประมาณการเหล่านี้อาจถูกปิดประมาณ 40 ถึง 140 ล้านปี นอกเหนือจากการปรับความคิดของเราเกี่ยวกับอายุที่เหมาะสมของดวงจันทร์แล้วการค้นพบเหล่านี้ยังมีความสำคัญต่อความเข้าใจระบบสุริยะของเราและการก่อตัวและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์หิน
การศึกษานี้มีชื่อว่า“ การก่อตัวของดวงจันทร์เร็ว 4.51 พันล้านปีก่อน” ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารเมื่อเร็ว ๆ นี้ วิทยาศาสตร์ก้าวหน้า นำโดย Melanie Barboni - ศาสตราจารย์จากภาคพื้นดินดาวเคราะห์และวิทยาศาสตร์อวกาศที่ UCLA - ทีมวิจัยทำการนัดหมายยูเรเนียม - ตะกั่วในชิ้นส่วนของหินดวงจันทร์ที่ถูกนำกลับโดยนักบินอวกาศอพอลโล 14
ชิ้นส่วนเหล่านี้เป็นสารประกอบที่รู้จักกันในชื่อ zircon ซึ่งเป็นแร่ซิลิเกตชนิดหนึ่งที่มีธาตุกัมมันตรังสีในปริมาณน้อย (เช่นยูเรเนียมทอเรียมและลูเทเนียม) ในฐานะที่เป็น Kevin McKeegan ศาสตราจารย์วิชาธรณีวิทยาและจักรวาลวิทยา UCLA และผู้ร่วมเขียนการศึกษาอธิบายว่า“ Zircons เป็นนาฬิกาที่ดีที่สุดของธรรมชาติ พวกเขาเป็นแร่ธาตุที่ดีที่สุดในการรักษาประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาและเปิดเผยว่าพวกเขากำเนิดที่ไหน”
ด้วยการตรวจสอบการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีขององค์ประกอบเหล่านี้และการแก้ไขสำหรับการสัมผัสกับรังสีคอสมิกทีมวิจัยก็สามารถที่จะได้รับการประมาณการที่แม่นยำสูงของอายุชิ้นส่วนเพทาย เมื่อใช้หนึ่งในเครื่องสเปกโตรมิเตอร์มวลของ UCLA พวกเขาสามารถวัดอัตราการสะสมของยูเรเนียมในเพทายกลายเป็นตะกั่วและการสะสมของธาตุลูเทเนียมกลายเป็นแฮฟเนียม
ในท้ายที่สุดข้อมูลของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าดวงจันทร์ก่อตัวเมื่อประมาณ 4.51 พันล้านปีก่อนซึ่งเกิดในช่วง 60 ล้านปีแรกของระบบสุริยะ ก่อนหน้านี้การออกเดทหินดวงจันทร์พิสูจน์ได้ยากส่วนใหญ่เป็นเพราะส่วนใหญ่มีชิ้นส่วนของหินหลายชนิดและตัวอย่างเหล่านี้ถูกพิจารณาว่าไม่บริสุทธิ์จากผลกระทบหลายประการ
อย่างไรก็ตาม Barboni และทีมของเธอสามารถตรวจสอบแปด zircons ที่อยู่ในสภาพดี ที่สำคัญกว่านั้นตะกอนซิลิเกตเหล่านี้เชื่อว่าเกิดขึ้นไม่นานหลังจากการปะทะกันระหว่างโลกและ Theia เมื่อดวงจันทร์ยังคงเป็นมวลที่ไม่รวมตัวกันปกคลุมด้วยมหาสมุทรแมกมา เมื่อมหาสมุทรเหล่านี้เย็นลงเรื่อย ๆ ร่างกายของดวงจันทร์ก็แตกต่างกันระหว่างเปลือกโลกเนื้อโลกและแกนกลาง
เนื่องจากแร่ธาตุเพทายถูกก่อตัวขึ้นในช่วงเริ่มต้นของแมกมามหาสมุทรการออกเดทยูเรเนียมตะกั่วจึงไปถึงช่วงเวลาก่อนที่ดวงจันทร์จะกลายเป็นก้อนแข็งตัว ในฐานะ Edward Young ศาสตราจารย์วิชาธรณีวิทยาและจักรวาลวิทยา UCLA และผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าวว่า“ Mélanieเป็นคนฉลาดมากในการหาอายุที่แท้จริงของดวงจันทร์ย้อนกลับไปก่อนประวัติศาสตร์ก่อนที่จะแข็งตัว .”
การค้นพบนี้ไม่เพียง แต่กำหนดอายุของดวงจันทร์ด้วยความแม่นยำระดับสูง (และเป็นครั้งแรก) เท่านั้น แต่มันยังมีความหมายสำหรับความเข้าใจของเราว่าเมื่อใดและอย่างไรที่หินก่อตัวขึ้นในระบบสุริยะ โดยการวางวันที่ที่ถูกต้องเมื่อร่างกายบางอย่างเกิดขึ้นเราสามารถเข้าใจบริบทมา ที่ พวกเขาก่อตัวขึ้นซึ่งยังช่วยในการกำหนดกลไกที่เกี่ยวข้อง
และนี่เป็นเพียงการเปิดเผยครั้งแรกที่ผลิตโดยทีมวิจัยซึ่งหวังว่าจะศึกษาชิ้นส่วนของเพทายต่อไปเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติต้นของดวงจันทร์ได้อย่างไร
