ภารกิจไฟฉายจันทรคติซึ่งคัดเลือกโดยระบบสำรวจขั้นสูงของนาซ่าเป็นโครงการจากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion และศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลของหน่วยงาน ในภารกิจก้อนหนึ่งจะใช้เลเซอร์เพื่อค้นหาน้ำแข็งน้ำลึกลงไปในหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์
(ภาพ: © NASA / JPL-Caltech)
CAMBRIDGE, Mass - สิ่งที่ดีมาในแพ็คเกจเล็ก ๆ : ไมโครไซต์ที่เสนอสองรายการสามารถช่วย NASA สำรวจดาวศุกร์และดวงจันทร์ได้
ในระหว่างการพูดคุยที่การประชุม Beyond the Cradle เมื่อวันที่ 14 มีนาคมจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์แล็บแลร์รี่เจมส์รองผู้อำนวยการขององค์การนาซ่า ห้องปฏิบัติการทดลองขับเคลื่อนเจ็ททำให้ผู้ชมได้แอบเข้าไปในภารกิจทางวิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้นที่ NASA และ JPL วางแผนที่จะเปิดตัวในอนาคตอันใกล้และแนวทางใหม่ที่อยู่เบื้องหลังภารกิจเหล่านี้
นาซ่าวางแผนที่จะสำรวจชั้นบรรยากาศของดาวอังคารด้วยยานอวกาศ MOXIE ในปี 2563 และดาวเคราะห์นอกโลกด้วย Europa Clipper ในปี 2566 นอกจากนี้เจมส์กล่าวว่าเอเจนซี่และ JPL กำลังมองหาวิธีที่จะทำให้การสำรวจมีประสิทธิภาพและกะทัดรัดมากขึ้น เข้าสู่ ลูกบาศก์.
ดาวเทียมเหล่านี้ซึ่ง NASA จัดว่าเป็นยานอวกาศการวิจัยนาโนดาวเทียมสามารถมีขนาดเล็กเพียง 4 นิ้วคูณ 4 นิ้วคูณ 4 นิ้ว (10 เซนติเมตรด้านข้าง) และมีน้ำหนักน้อยกว่า 3 ปอนด์ บนโลก (1.4 กิโลกรัม) ในขณะที่ยังคงบรรจุหมัดวิทยาศาสตร์พวกเขาง่ายพอที่ นาซ่าได้ร่วมมือกับโรงเรียนมัธยมและมหาวิทยาลัย เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรในอนาคตมีโอกาสช่วยออกแบบการทดลองลูกบาศก์ที่สามารถบินได้ในการเปิดตัวจริง
James กล่าวว่าการเปิดตัว InSight Mars Lander เมื่อไม่นานมานี้ซึ่งการมาถึงของดาวเคราะห์แดงถูกติดตามโดยลูกบาศก์เล็ก ๆ สองตัวที่เรียกว่า MarCO เป็นหลักฐานว่าดาวเทียมเหล่านี้มีประโยชน์เพียงใด
“ วันนี้เราได้พูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับการทำให้เป็นประชาธิปไตยในอวกาศ” เจมส์กล่าว "และฉันคิดว่ายานอวกาศขนาดเล็กเหล่านี้กำลังจะอนุญาตให้เราทำเช่นนั้นหากปราศจาก [MarCO] เราจะไม่ได้รับข้อมูลแบบเรียลไทม์ของการเข้าการสืบเชื้อสายและการลงจอดของภารกิจ InSight"
ทั้งสอง MarCO คิวบ์ เป็นคนแรกที่เดินทางไปในห้วงอวกาศและสามารถถ่ายทอดข้อมูลเกี่ยวกับภารกิจโดยตรงสู่โลกในเวลาจริง ด้วยความสำเร็จนี้ปูทางให้ NASA และ JPL กำลังมองหาการเปิดตัวภารกิจอวกาศสองก้อนในอนาคตอันใกล้
ภารกิจแรกบนขอบฟ้ามีกำหนดเปิดตัวในปี 2563 เรียกว่า ไฟฉายจันทรคติ. ภารกิจนั้นไม่เพียง แต่เป็นภารกิจลูกบาศก์แรกที่ไปถึงดวงจันทร์เท่านั้น แต่ยังเป็นภารกิจแรกที่ใช้แอมโมเนียมใหม่ของนาซ่า แรงขับสีเขียว เชื้อเพลิงและเลเซอร์เพื่อค้นหาน้ำแข็งบนพื้นผิวดวงจันทร์เจมส์กล่าว คิวบ์นี้จะมีขนาดเล็กกว่าแบบลูกบาศก์ 4 นิ้วหกเท่าจะส่องแสงเลเซอร์เลเซอร์ไปยังหลุมอุกกาบาตที่ส่องแสงอย่างถาวรของดวงจันทร์และสเปคโตรมิเตอร์ออนบอร์ดจะวัดการสะท้อนพื้นผิวและองค์ประกอบเพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจพื้นผิวดวงจันทร์ ภารกิจรถแลนด์โรเวอร์
"เราได้ยินเกี่ยวกับ น้ำบนดวงจันทร์"James พูด" [Lunar Flashlight] ใช้เลเซอร์เพื่อค้นหาน้ำนั้นและวัดสิ่งที่อยู่ในหลุมอุกกาบาตที่อยู่บนพื้นผิวของดวงจันทร์ เรากำลังใช้คิวบ์เพื่อทำสิ่งนั้นเพื่อทำวิทยาศาสตร์จริงๆ "
ภารกิจที่สองของนาซ่าคิวบ์เซตที่วางแผนไว้ซึ่งยังอยู่ในการพัฒนาและยังไม่ได้รับวันเปิดตัวจะวัดบรรยากาศของดาวศุกร์และเรียกว่า ลูกศรของคิวปิด. เจมส์กล่าวว่าภารกิจนี้ได้รับการเสนอโดยความร่วมมือกับอินเดียเพื่อเปิดตัวพร้อมกับภารกิจวีนัสถัดไปของประเทศนั้น ลูกศรของคิวปิดจะศึกษาก๊าซอันสูงส่งของชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์เพื่อช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้ภาพที่ดีขึ้นว่าดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกนี้เป็นอย่างไร แตกต่างกันอย่างมาก จากเราในประวัติศาสตร์ธรณีฟิสิกส์ สิ่งนี้จะช่วยให้ภารกิจในอนาคตเข้าใจความแตกต่างระหว่างดาวเคราะห์นอกระบบคล้ายโลกและดาวเคราะห์นอกระบบคล้ายดาวศุกร์
นอกเหนือจาก MarCO แล้วภารกิจทั้งสองนี้จะแสดงให้เห็นว่าดาวเทียมขนาดเล็กเหล่านี้มีประโยชน์ในการสำรวจระบบสุริยะของเราอย่างไรเจมส์กล่าว และนั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น
“ ฉันคิดว่ามีการปฏิวัติของลูกบาศก์” เจมส์กล่าว“ ที่จริงจะเปลี่ยนวิธีที่เราสามารถใส่ระบบในวงโคจรที่ทำภารกิจจริง”
- Cubesats: Payload เล็ก ๆ , ประโยชน์มากมายสำหรับการวิจัยอวกาศ
- อธิบายเล็ก ๆ อเนกประสงค์ Cubesats (อินโฟกราฟิก)
- รูปถ่ายของดาวอังคารโดย Cubesat อวกาศน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง
