ด้วยความคาดหวังมาก ดาวหาง PANSTARRS โผล่ขึ้นมาในท้องฟ้ายามเย็นในสัปดาห์นี้เราอาจเปิดตาของเราให้มองเห็นอีกอย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นในเวลาใกล้เคียงกัน หากคุณอาศัยอยู่ที่ท้องฟ้าทางตะวันตกมืดมากให้มองหา แสงจักรราศีกรวยเรียวแหลมของแสงที่ส่องสว่างอย่างนุ่มนวลเอียงขึ้นจากขอบฟ้าตะวันตกไปยังดาวเคราะห์จูปิเตอร์ใกล้ปลายพลบค่ำ
มันทำให้ปรากฏตัวครั้งแรกประมาณ 75 นาทีหลังจากพระอาทิตย์ตกดินและสะท้อนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง แสงแดดสะท้อนจากฝุ่นละอองนับไม่ถ้วน หลั่งโดยดาวหาง และในระดับที่น้อยกว่าโดยการชนกันของดาวเคราะห์น้อยมีหน้าที่รับผิดชอบปรากฏการณ์ที่สังเกตเห็นได้เล็กน้อยนี้ ดาวหางกำลังโคจรรอบระนาบของระบบสุริยะระหว่างดาวพฤหัสและดวงอาทิตย์โดยมีส่วนสำคัญ แรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัสบดีทำให้การทำงานกลายเป็นก้อนเมฆเหมือนแพนเค้กซึ่งแทรกซึมเข้าไปในระบบสุริยะชั้นใน
พวกเรามากขึ้นจะรับรู้มากขึ้นเกี่ยวกับแสงจักรราศีถ้าเรารู้ดีขึ้นเมื่อใดและที่จะมอง ในขณะที่ท้องฟ้ามืดเป็นสิ่งสำคัญคุณไม่จำเป็นต้องย้ายไปที่ทะเลทรายอาตากามา ฉันอาศัยอยู่ 9 ไมล์จากเมืองขนาดกลางที่มีแสงน้อย ท้องฟ้าตะวันตกนั้นแย่มาก แต่ทางทิศตะวันออกนั้นมืดมนและเหมาะสำหรับการดูแสงของราศีในตอนเช้าในฤดูใบไม้ร่วง
โคนใกล้กับทางช้างเผือกในฤดูร้อนด้วยความสว่างและอยู่ใกล้โคนของมันอย่างง่ายดายประมาณสองหมัดที่จัดขึ้นในแนวนอนตามความยาวของแขน ในครั้งแรกที่คุณถูกล่อลวงให้คิดว่ามันเป็นแสงระยิบระยับยามสนธยาจนกว่าคุณจะรู้ว่ามันเกือบสองชั่วโมงหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน ยิ่งคุณติดตามกรวยมากขึ้นเท่าไหร่มันก็จะยิ่งจางและแคบเท่านั้น พีระมิดแบบเบามีความยาวเกือบห้าหมัด กล่าวอีกนัยหนึ่งมันใหญ่มาก
แสงจักรราศีนั้นมีศูนย์กลางอยู่ที่เส้นทางเดียวกันกับที่ดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์โคจรผ่านท้องฟ้าที่เรียกว่า เกี่ยวกับสุริยุปราคาวงกลมในจินตนาการที่ไหลผ่านกลุ่มดาว 12 จักรราศีที่คุ้นเคย ทุกฤดูใบไม้ผลิเส้นทางนั้นจะตัดผ่านเส้นขอบฟ้าตะวันตกที่ค่ำในมุมสูงชันเอียงกรวยแสงขึ้นสู่มุมมองที่ชัดเจน สถานการณ์ที่คล้ายกันเกิดขึ้นในท้องฟ้าตะวันออกก่อนรุ่งสางในเดือนตุลาคม แน่นอนว่าแสงอยู่ที่นั่นตลอดทั้งปี แต่เราไม่สังเกตเห็นเพราะแสงเอียงไปทางมุมล่างและกลมกลืนกับอากาศที่มีหมอกสลัวใกล้ขอบฟ้า
แสงจักรราศีที่เราเห็นตอนค่ำเป็นส่วนหนึ่งของเมฆฝุ่นราษฏร์ขนาดใหญ่ที่ขยายอย่างน้อยไปจนถึงระยะทางของดาวพฤหัส (ประมาณ 500 ล้านไมล์) ที่ด้านใดด้านหนึ่งของดวงอาทิตย์ทำให้มันเป็นสิ่งที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ตา. ภายใต้ท้องฟ้าที่โดดเด่นเช่นเดียวกับที่พบบนยอดเขาที่อยู่ห่างไกลหรือห่างไกลจากแสงในเมือง วงราศี ที่ล้อมรอบท้องฟ้าอย่างสมบูรณ์
ตรงข้ามกับดวงอาทิตย์รอบเที่ยงคืนในพื้นที่คุณอาจเห็นการปรับปรุงในวงดนตรีที่เรียกว่า gegenschein (GAY-GEN-เงา) แสงวงรีที่น่าขนลุกนี้เกิดจากแสงแดดส่องโดยตรงบนเม็ดฝุ่นระหว่างดาวเคราะห์และกลับมาที่ดวงตาของคุณ การเพิ่มที่คล้ายกันเกิดขึ้นด้วยเหตุผลเดียวกันในเวลาที่พระจันทร์เต็มดวง
การเชื่อมต่อที่ลึกมีอยู่มากมายในจักรวาล เมื่อเวลาผ่านไปฝุ่นดาวหางส่วนใหญ่ในกลุ่มดาวจักรราศีทั้งคู่หมุนวนเข้าหาดวงอาทิตย์หรือถูกผลักออกจากดวงอาทิตย์ ความจริงที่ว่าเรายังคงเห็นมันในวันนี้หมายความว่ามันถูกเติมเต็มอย่างต่อเนื่องโดยการมาเงียบ ๆ และการไปของดาวหาง
พิจารณาดาวหาง L4 PANSTARRS Dribs และ drabs ฝุ่นที่พ่นออกมาจากดาวหางนี้ในระหว่างการเดินทางไปยังระบบสุริยะภายในอาจหาทางเข้าไปสู่กลุ่มดาวจักรราศีเพื่อรักษาสถานะของตนสำหรับนักดูท้องฟ้าในอนาคต ดาวหางและแสงอันน่าสยดสยองน่าจะเกิดขึ้นได้อย่างไรในช่วงเวลาเดียวกันของปี
ตั้งแต่วันนี้ถึง 13 มีนาคมเป็นเวลาที่เหมาะสำหรับการดูแสงจักรราศี หากคุณเริ่มต้นช่วงเย็นด้วยดาวหาง PANSTARRS ให้เดินไปรอบ ๆ จนค่ำเพื่อจุดไฟ หันหน้าไปทางทิศตะวันตกและมองเห็นวิวกว้างทั่วท้องฟ้ากวาดสายตาจากซ้ายไปขวาและย้อนกลับมาอีกครั้ง มองหาแสงใหญ่โตสลัวที่เอื้อมมือไปจากขอบฟ้าไปยังดาวเคราะห์จูปิเตอร์ หลังจากวันที่ 13 ดวงจันทร์แว็กซ์จะล้างกรวยแสงที่บอบบางออกไปซักพักหนึ่งครั้ง อีกหนึ่ง“ หน้าต่างจักรราศี” จะเปิดขึ้นในช่วงปลายเดือนมีนาคมถึงกลางเดือนเมษายนเมื่อดวงจันทร์มาสายเกินไปที่จะทำให้เสียมุมมอง
เมื่อคุณมองเห็นลองคิดว่ามีอะไรเล็ก ๆ น้อย ๆ เหมือนฝุ่นละอองเมื่อร่วมกับเพื่อนของมันสามารถสร้างหางของดาวหางที่ตกกรามพบกับจุดจบในฉากสุดท้ายของฝนดาวตกหรือพื้นที่หนึ่งพันล้านไมล์ .
