นักบินทดสอบส่วนตัวเพื่อบินเที่ยวบินเชิงพื้นที่แห่งแรกสำหรับลูกเรือนาซ่า

Send

คำบรรยายภาพ: ยานพาหนะเชิงพาณิชย์ในฝันของ Chaser ที่สร้างโดยท่าเรือ Sierra Nevada Corp ที่สถานีอวกาศนานาชาติ

นักบินทดสอบเชิงพาณิชย์ไม่ใช่นักบินอวกาศของนาซ่าจะบินภารกิจแรกที่ทีมงานนาซ่าหวังที่ในที่สุดจะฟื้นฟูความสามารถของอเมริกาในการระเบิดมนุษย์ไปยังวงโคจรของโลกจากดินของอเมริกา - อาจจะเป็นช่วงต้นปี 2015 ซึ่งหายไปโดยสิ้นเชิง

ในการบรรยายสรุปข่าวในสัปดาห์นี้ผู้จัดการขององค์การนาซ่าที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี (KSC) กล่าวว่าหน่วยงานกำลังดำเนินการวิธีการใหม่ในการทำธุรกิจในยานอวกาศของมนุษย์และต้องการให้ บริษัท เอกชนรับความเสี่ยงจากการบินเป็นครั้งแรก ข้อกำหนดใหม่เกี่ยวกับการปฏิวัติการบิน ทั้งองค์การนาซ่าและ บริษัท ต่าง ๆ เน้นย้ำว่าไม่มีทางลัดใด ๆ ในการบินอย่างปลอดภัย

บริษัท การบินและอวกาศทั้งสามแห่งในอเมริกา ได้แก่ Boeing, SpaceX และ Sierra Nevada Corp เป็นผู้นำในการพัฒนาและเปิดตัวยานอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้นใหม่ในเชิงพาณิชย์ซึ่งจะเปิดตัวชาวอเมริกันสู่จรวด LEO บนฐานอเมริกันจากอเมริกา

เป้าหมายคือเพื่อให้แน่ใจว่าประเทศมีระบบการขนส่งลูกเรือที่ปลอดภัยเชื่อถือได้และราคาไม่แพงสำหรับภารกิจโคจรต่ำ (LEO) และสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในช่วงกลางทศวรรษนี้

กำหนดการเปิดตัวการทดสอบจะขึ้นอยู่กับดอลลาร์สหรัฐที่หายากจาก NASA ซึ่งไม่มีการรับประกันในสภาพแวดล้อมทางการเงินที่ยากลำบากในปัจจุบัน

ทั้งสาม บริษัท กำลังทำงานร่วมกับองค์การนาซ่าในการเป็นหุ้นส่วนภาครัฐและเอกชนโดยใช้การรวมกันของเงินเมล็ดนาซ่าและเงินทุนของ บริษัท แต่ละ บริษัท ได้รับสัญญาภายใต้โครงการ Commercial Crew Integrated Capability Initiative หรือ CCiCap ซึ่งเป็นสัญญาที่สามในชุดสัญญาที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อเริ่มต้นการพัฒนา 'แท็กซี่อวกาศ' ของภาคเอกชนเพื่อเรียกนักบินอวกาศไปและกลับจากสถานีอวกาศนานาชาติ .

คำบรรยายภาพ: โบอิ้ง CST-100 ลูกเรือยานเทียบท่าที่สถานีอวกาศนานาชาติ

มูลค่ารวมของสัญญา CCiCap ระยะที่ 1 ของ NASA อยู่ที่ประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์และดำเนินไปจนถึงเดือนมีนาคม 2014 Ed Mango ผู้จัดการโครงการลูกเรือพาณิชย์ของ NASA กล่าว รางวัลสัญญาระยะที่ 2 จะเป็นไปตามและในที่สุดก็จะนำไปสู่หน่วยการบินจริงหลังจากเลือกลงหนึ่ง บริษัท หรือมากกว่านั้นขึ้นอยู่กับงบประมาณที่องค์การนาซ่าอนุมัติ

นับตั้งแต่การเกษียณก่อนกำหนดของกองยานกระสวยอวกาศของนาซ่าในปี 2554 นักบินอวกาศสหรัฐฯพึ่งพารัสเซียได้ 100% ในการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติด้วยราคาที่สูงถึง $ 60 ล้านต่อที่นั่ง สิ่งนี้เกิดขึ้นในขณะที่คนงานการบินและอวกาศของอเมริกานั่งอยู่บนสายการว่างงานและความเชี่ยวชาญของชาวอเมริกันและฮาร์ดแวร์อวกาศไฮเทคหลายพันล้านดอลลาร์ก็ผละออกไปหรือนั่งเฉยๆในแต่ละวันที่ผ่านไป

Boeing, SpaceX และ Sierra Nevada Corp พยายามที่จะไปยังจุดที่ บริษัท เอกชนไม่เคยทำมาก่อน - เพื่อโคจรรอบโลกต่ำด้วยยานอวกาศส่วนตัวของพวกเขา และตัวแทนจากทั้งสามคนบอกกับผู้สื่อข่าวว่าพวกเขากระตือรือร้นที่จะก้าวไปข้างหน้า

ยานพาหนะเพื่อการพาณิชย์ทั้งสาม - Boeing CST-100 SpaceX Dragon และ Sierra Nevada Dream Chaser - ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับลูกเรือของนักบินอวกาศมากถึง 7 คนและยังคงจอดอยู่ที่สถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลานานกว่า 6 เดือน

“ นานกว่าหนึ่งปีแล้วตั้งแต่ Atlantis [บินไปสู่ภารกิจกระสวยอวกาศสุดท้าย] สหรัฐอเมริกาจึงไม่มีความสามารถในการส่งผู้คนสู่อวกาศอีกต่อไป และนั่นคือสิ่งที่เราไม่พอใจ” การ์เร็ตต์เรย์แมนอดีตนักบินอวกาศกระสวยอวกาศผู้ซึ่งตอนนี้เป็นผู้จัดการโครงการ SpaceX Commercial Crew เป็นผู้นำในการพัฒนา “ เราภูมิใจมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่จะทำอะไรเกี่ยวกับสิ่งนั้นและพาคนอเมริกันกลับสู่อวกาศ”

คำบรรยายภาพ: Blastoff ของ SpaceX Cargo Dragon บนยอด Falcon 9 จาก Cape Canaveral, Florida เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2012 มุ่งหน้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เครดิต: Ken Kremer

“ เราเป็นผู้สืบทอดทางอารมณ์ต่อกระสวย” มาร์คซีรังเกโลรองเซียร่าเนวาดาคอร์ปรองประธานและประธาน SNC Space Systems กล่าว “ เป้าหมายของเราคือส่งกลับอุตสาหกรรมนั้นกลับไปที่สหรัฐอเมริกาและนั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำ”

เซียร่าเนวาดากำลังพัฒนา Dream Chaser ที่มีปีกซึ่งเป็นรถรับส่งขนาดเล็กที่เปิดตัวบนจรวด Atlas V และที่ดินบนรันเวย์เช่นรถรับส่ง Boeing และ SpaceX กำลังสร้างแคปซูลที่จะปล่อยจรวด Atlas V และ Falcon 9 ตามลำดับจากนั้นลงจอดด้วยร่มชูชีพเช่นแคปซูล Soyuz รัสเซีย

SpaceX ดูเหมือนจะเป็นผู้นำในการบรรจุหีบห่อโดยใช้แคปซูล Dragon รุ่นที่คนติดอันดับซึ่งได้เชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติถึงภารกิจการขนส่งสินค้าสำคัญในระหว่างปี 2555 ตั้งแต่เริ่มต้น SpaceX Dragon ถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองข้อกำหนดการจัดอันดับสเปคสำหรับ ลูกเรือของมนุษย์

คำบรรยายภาพ: ยานอวกาศ Dragon เข้าใกล้สถานีอวกาศนานาชาติในวันที่ 25 พฤษภาคม 2012 เพื่อต่อสู้กับสิ่งกีดขวาง รูปถ่าย: นาซ่า

Reisman กล่าวว่าการทดสอบเที่ยวบินทดสอบมังกรครั้งแรกที่มีนักบินทดสอบ SpaceX สามารถเปิดตัวได้ในกลางปี 2558 การบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติจะเกิดขึ้นในปลายปี 2558 ซึ่งนำไปสู่ในเดือนเมษายน 2014 SpaceX กำลังวางแผนที่จะดำเนินการในเที่ยวบินไร้คนขับ ยกเลิกการทดสอบเพื่อจำลองและทดสอบสถานการณ์กรณีที่เลวร้ายที่สุด“ ในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด”

จอห์นมัลโฮแลนด์รองประธานและผู้จัดการโครงการสำรวจอวกาศของโบอิ้งประกาศว่าเครื่องบินโบอิ้งจะทำการบินทดสอบ CST-100 แคปซูลสามวันแรกในปี 2559 มัลโฮแลนด์กล่าวเสริมว่าคริสเฟอร์กูสันผู้บัญชาการของเที่ยวบินสุดท้ายของแอตแลนติสเป็นผู้นำในการทดสอบการบิน

Boeing ได้ให้เช่าไม้แขวนเสื้อ Orbiter Processing Facility (OPF-3) ที่ KSC มัลโฮแลนด์บอกฉันว่าโบอิ้งจะ 'ตัดโลหะ' เร็ว ๆ นี้ “ ฮาร์ดแวร์การออกแบบการบินชิ้นแรกของเราจะถูกส่งไปยัง KSC และ OPF-3 ภายใน 5 เดือน”

คำบรรยายภาพ: โบอิ้ง CST-100 แคปซูลจำลองมุมมองภายใน เครดิต: Ken Kremer

Sierra Nevada วางแผนที่จะเริ่มการทดสอบการตกของชั้นบรรยากาศของบทความทดสอบทางวิศวกรรมของ Dream Chaser จากเครื่องบินสายการบินในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าในโหมดอิสระ บทความทดสอบเป็นรถยนต์ขนาดเต็ม

“ มันไม่ได้ติดอาวุธสำหรับเที่ยวบินที่โคจร มันมีอาวุธสำหรับการทดสอบการบินในชั้นบรรยากาศ” Sirangelo บอกกับฉัน “ การเปรียบเทียบที่ดีที่สุดคือมันคล้ายกันมากกับสิ่งที่นาซ่าทำในโปรแกรมกระสวยอวกาศกับเอ็นเตอร์ไพรส์สร้างยานพาหนะที่อนุญาตให้ทำเที่ยวบินสำคัญซึ่งการออกแบบจะกรองลงในยานพาหนะสุดท้ายสำหรับการบินรอบวงโคจร”

ตอนนี้ถึงเรื่องของการใช้นักบินทดสอบอวกาศเชิงพาณิชย์แทนนักบินอวกาศนาซ่าในเที่ยวบินทดสอบขั้นต้น

ในการบรรยายสรุป Reisman กล่าวว่า“ เราได้รับการบอกว่าเพราะนี่จะเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาและก่อนที่จะมีการรับรองขั้นสุดท้ายว่าเราไม่ได้รับอนุญาตตามกฎหมายให้ใช้นักบินอวกาศของนาซ่าเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของทีมนักบินทดสอบ”

ดังนั้นฉันจึงถาม Ed Mango ของนาซ่าว่า "ทำไมนักบินอวกาศของนาซาถึงไม่ได้รับอนุญาตให้ทำการบินทดสอบเชิงพาณิชย์ครั้งแรก"

มะม่วงตอบว่านาซ่าต้องการนำแบบจำลองที่ทหารนำมาใช้ซึ่ง บริษัท การค้าสันนิษฐานว่ามีความเสี่ยงเริ่มแรกก่อนส่งมอบเครื่องบินให้รัฐบาล

“ เราต้องการให้พวกเขาไปถึงจุดที่พวกเขาพร้อมที่จะนำทีมของพวกเขาไปไว้ในยานพาหนะเสี่ยง” Mango กล่าว “ และดังนั้นมันจึงเปลี่ยนพลวัตเล็กน้อย โดยปกติภายใต้สัญญาผู้รับเหมาจะออกมาข้างหน้าและบอกว่าเขาพร้อมที่จะบิน แต่เป็นบุคคลของนาซ่าที่กำลังจะนั่งบนจรวดดังนั้นมันจึงกลายเป็นความเสี่ยงของ NASA

“ สิ่งที่เราทำคือหมุนไปรอบ ๆ ภายใต้ iCAP ไม่ใช่สิ่งที่เรากำลังจะทำในระยะยาวภายใต้ระยะที่สอง แต่เราพลิกไปรอบ ๆ ภายใต้ iCAP และกล่าวว่าเราต้องการทราบเมื่อคุณพร้อมที่จะบินลูกเรือและทำให้คนของคุณตกอยู่ในความเสี่ยง และจากนั้นกลายเป็นสิ่งที่เราสามารถประเมินได้”

“ ในที่สุดพันธมิตรทั้งหมดของเราต้องการบินอย่างปลอดภัย พวกเขาจะไม่ใช้ทางลัดใด ๆ ในการบินอย่างปลอดภัย” เขาอธิบาย “ เราทุกคนมีความคิดริเริ่มเดียวกันและไม่สำคัญว่าใครจะนั่งอยู่บนรถ เป็นคนและคนนั้นต้องบินอย่างปลอดภัยและกลับบ้านไปหาครอบครัว นั่นคือภารกิจของคนทุกคนและพันธมิตรของเรา - เพื่อกลับบ้านและดูครอบครัวของพวกเขา”

เนื่องจากความยากลำบากทางการคลังของประเทศและการขาดความร่วมมือแบบสองฝ่ายไม่มีการรับประกันว่า NASA จะได้รับงบประมาณที่จำเป็นในการติดตามโครงการลูกเรือเชิงพาณิชย์

อันที่จริงการร้องของบประมาณของ Obama Administrations สำหรับลูกเรือเชิงพาณิชย์ได้ถูกตัดลงอย่างต่อเนื่องโดยรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาเพียงครึ่งเดียวที่ร้องขอในช่วงสองปีที่ผ่านมา การตัดเงินทุนจำนวนมหาศาลเหล่านี้ได้บังคับใช้เวลานานหลายปีในเที่ยวบินทดสอบขั้นต้นและเพิ่มระยะเวลาที่สหรัฐฯไม่มีทางเลือกนอกจากจ่ายเงินให้รัสเซียเพื่อส่งนักบินอวกาศสหรัฐไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ

“ งบประมาณจะเป็นหัวข้อที่ท้าทายอย่างยิ่งไม่เพียง แต่สำหรับโปรแกรมนี้ แต่สำหรับโปรแกรมทั้งหมดของนาซ่า” Phil McAlister ผู้อำนวยการฝ่ายพัฒนา Spaceflight ของ NASA กล่าว

NASA กำลังดำเนินการตามแนวทางคู่ในการฟื้นฟูโปรแกรม spaceflight มนุษย์ของ NASA แคปซูลลูกเรือขนาดใหญ่กว่าของ Orion ได้รับการพัฒนาขึ้นพร้อมกันเพื่อเปิดตัวจรวดซุปเปอร์ SLS ใหม่และนำมนุษย์อวกาศกลับไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2021 จากนั้นไกลออกไปสู่อวกาศลึกสู่ดาวเคราะห์น้อยและวันหนึ่งหวังว่าดาวอังคาร