นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบวัตถุที่อยู่ไกลกว่าดวงอาทิตย์ไกลกว่าโลกมากกว่า 100 เท่า การกำหนดชั่วคราวคือ 2018 VG18 แต่พวกเขาได้ตั้งชื่อดาวเคราะห์ว่า "Farout" Farout เป็นวัตถุที่อยู่ไกลที่สุดเท่าที่เคยพบมาในระบบสุริยะของเราที่อยู่ห่างออกไป 120 หน่วยทางดาราศาสตร์ (AU)
ศูนย์ดาวเคราะห์น้อยแห่งสหภาพดาราศาสตร์ระหว่างประเทศของสหภาพประกาศการค้นพบของ Farout ในวันจันทร์ที่ 17 ธันวาคม 2561 วัตถุที่ค้นพบใหม่นี้เป็นผลมาจากการที่ทีมนักดาราศาสตร์ค้นหา“ ดาวเคราะห์ X” หรือ“ ดาวเคราะห์ 9” ที่สำคัญดาวเคราะห์ดวงที่เก้า คิดว่าจะอยู่ในจุดที่ไกลที่สุดของระบบสุริยะของเราซึ่งมวลของมันจะกำหนดวงโคจรของดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลอย่าง Farout ทีมไม่ได้ระบุวงโคจรของ 2018 VG18 ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้ว่าวงโคจรของมันแสดงสัญญาณของอิทธิพลจาก Planet X หรือไม่
นักดาราศาสตร์สามคนทำการค้นพบ: Scott S. Sheppard ของ Carnegie Science Institute, David Tholen ของมหาวิทยาลัยฮาวายและ Chad Trujillo ของมหาวิทยาลัยแอริโซนาตอนเหนือ สมาชิกของทีมเดียวกันค้นพบ“ The Goblin” ในเดือนตุลาคมปี 2018 The Goblin เป็นอีกโลกที่อยู่ห่างไกลที่มีวงโคจรที่ถูกคิดว่าเป็นรูปร่างโดย Planet 9 ที่เข้าใจยาก
“ 2018 VG18 อยู่ไกลและเคลื่อนที่ช้ากว่าวัตถุระบบสุริยะอื่น ๆ ที่สังเกตดังนั้นมันจะใช้เวลาสองสามปีในการพิจารณาวงโคจรของมันอย่างเต็มที่” - Scott Sheppard, สถาบันวิทยาศาสตร์ Carnegie
“ 2018 VG18 นั้นอยู่ไกลและเคลื่อนที่ช้ากว่าวัตถุระบบสุริยะอื่น ๆ ที่สังเกตดังนั้นมันจะใช้เวลาสองสามปีในการตรวจสอบวงโคจรของมันอย่างเต็มที่” Sheppard กล่าว “ แต่มันถูกพบในตำแหน่งที่คล้ายกันบนท้องฟ้ากับวัตถุอื่น ๆ ในระบบสุริยะที่รู้จักมากที่สุดซึ่งบอกว่ามันอาจมีวงโคจรประเภทเดียวกันกับที่พวกมันส่วนใหญ่ทำ ความคล้ายคลึงกันของวงโคจรที่แสดงโดยระบบสุริยะขนาดเล็กที่ห่างไกลจำนวนมากที่รู้จักกันนั้นเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการยืนยันดั้งเดิมของเราว่ามีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างไกลในหลายร้อย AU ที่เลี้ยงวัตถุขนาดเล็กเหล่านี้”
Farout ถูกค้นพบด้วยกล้องโทรทรรศน์ Magellan ที่หอสังเกตการณ์ Las Campanas ของ Carnegie ในชิลีและกล้องโทรทรรศน์ Subaru 8 เมตรญี่ปุ่นตั้งอยู่บนยอดภูเขาไฟ Mauna Kea ในฮาวาย Subaru เป็นคนแรกที่พบมันในคืนวันที่ 10 พฤศจิกายน 2018
ในช่วงต้นเดือนธันวาคมกล้องโทรทรรศน์ Magellan พบ 2018 VG18 เป็นครั้งที่สอง นักดาราศาสตร์ใช้ Magellan เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เพื่อยืนยันเส้นทางของดาวเคราะห์ข้ามท้องฟ้าและเพื่อให้ได้คุณสมบัติทางกายภาพพื้นฐานเช่นความสว่างและสี การสำรวจด้วยกล้องโทรทรรศน์แม็กเจลแลนยืนยันระยะทาง 120 AU พวกเขายังแนะนำว่าดาวเคราะห์นั้นมีลักษณะเป็นทรงกลมและมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 500 กิโลเมตร ดาวเคราะห์ดวงใหม่มีเฉดสีชมพูซึ่งเป็นสีที่เกี่ยวข้องกับวัตถุที่อุดมด้วยน้ำแข็ง
“ สิ่งที่เรารู้ในปัจจุบันเกี่ยวกับ 2018 VG18 คือระยะทางไกลที่สุดจากดวงอาทิตย์เส้นผ่าศูนย์กลางโดยประมาณและสีของมัน” Tholen กล่าว“ เนื่องจาก 2018 VG18 อยู่ไกลมากมันโคจรรอบช้ามากน่าจะใช้เวลามากกว่า 1,000 ปี เดินทางรอบดวงอาทิตย์”
นักดาราศาสตร์กำลังเข้าถึงและไกลออกไปในอวกาศในการค้นหาวัตถุที่ขีด จำกัด ของระบบสุริยะของเรา สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นความว่างเปล่าอันเยือกเย็นและกว้างใหญ่บัดนี้เป็นที่รู้จักในฐานะวัตถุหลายอย่าง และด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่ดีกว่าคอมพิวเตอร์และวิธีการวิจัยนักดาราศาสตร์อาจพบวัตถุมากขึ้นเรื่อย ๆ ในระบบของเรา
“ การค้นพบนี้เป็นความสำเร็จระดับสากลในการวิจัยโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ตั้งอยู่ในฮาวายและชิลีซึ่งดำเนินการโดยญี่ปุ่นรวมถึงสถาบันวิจัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐ” Trujillo กล่าวสรุป “ ด้วยกล้องดิจิตอลมุมกว้างใหม่ในกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกเราก็กำลังสำรวจขอบของระบบสุริยะของเราไกลเกินพลูโต”
หน่วยทางดาราศาสตร์คือระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์ พลูโตเป็นดาวเคราะห์แคระที่มีชื่อเสียงที่สุดในระบบสุริยะของเราและอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 34 AU มันใช้เวลายานอวกาศ New Horizons ของนาซ่าเก้าปีเพื่อไปที่พลูโตและ Farout อยู่ห่างจากพลูโตประมาณ 3.5 เท่าดังนั้นมันใช้เวลาประมาณ 31 ปีสำหรับยานอวกาศที่จะไปถึง Farout
Farout เข้าร่วมกับดาวเคราะห์แคระอื่นอีกจำนวนหนึ่งในต้นน้ำด้านนอกของระบบสุริยะ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานักดาราศาสตร์ได้ค้นพบ Goblin, Biden, Sedna และ Eris ในภูมิภาคจากประมาณ 80 AU ถึง 96 AU
ทีมเดียวกันที่อยู่เบื้องหลังการค้นพบของ Farout ก็ค้นพบ Goblin และ 2012 VP113 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Biden งานของพวกเขาบ่งบอกถึงศักยภาพที่มีอยู่ของดาวเคราะห์ขนาดมหึมาซึ่งอาจสูงถึง 10 เท่าของขนาดโลก ในบทความปี 2559 นักดาราศาสตร์ Mike Brown และ Konstantin Batygin นำเสนอหลักฐานที่สนับสนุนการมีอยู่ของดาวเคราะห์ที่มองไม่เห็นนี้ด้วยชื่อเล่น Planet X และ Planet 9 ดาวเคราะห์ที่ยังไม่ถูกค้นพบนี้เรียกว่าซุปเปอร์เนปจูน ในบทความของพวกเขานักดาราศาสตร์สองคนบอกว่าวงโคจรของดาวเคราะห์แคระที่อยู่ไกลออกไปเหล่านี้ถูกรวมกลุ่มกันในลักษณะที่มันจะไม่เกิดอุบัติเหตุ จะต้องมีดาวเคราะห์ขนาดใหญ่อีกดวงหนึ่งโผล่ออกมาผ่านอวกาศ
ไม่นานนักก่อนที่นักดาราศาสตร์จะกำหนดวงโคจรของ Farout แต่ถ้ามันดูเหมือนว่าเข้ากันกับคนอื่นมันจะเป็นหลักฐานที่น่าสนใจสำหรับการมีอยู่ของดาวเคราะห์ 9 ที่เข้าใจยาก
- Carnegie Science Press Release: ค้นพบ: วัตถุระบบสุริยะที่ห่างไกลที่สุดเท่าที่เคยพบมา
- Carnegie Science Press Release: Edge ของระบบสุริยะใหม่นิยามใหม่
- ศูนย์ดาวเคราะห์น้อย IAU
- รายงานการวิจัย: หลักฐานสำหรับดาวเคราะห์ยักษ์ในระบบสุริยจักรวาล
- นิตยสาร Space: ดาวเคราะห์แคระใหม่ที่พบในเขตชานเมืองของระบบสุริยะให้นักดาราศาสตร์กระสุนเพิ่มเติมเพื่อค้นหาหลักฐานของดาวเคราะห์ 9
