ในวันที่ 4 กรกฎาคม 2559 องค์การนาซ่า จูโน ยานอวกาศสร้างประวัติศาสตร์เมื่อมันกลายเป็นภารกิจที่สองในการสร้างวงโคจรรอบดาวพฤหัสบดี - ก่อนหน้านี้เป็น กาลิเลโอ ยานอวกาศซึ่งโคจรรอบดาวเคราะห์ตั้งแต่ปี 1995 ถึง 2003 ตั้งแต่นั้นมามันก็ได้โคจรรอบดาวก๊าซยักษ์ใหญ่สามครั้งโดยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบองค์ประกอบของยักษ์ก๊าซภายในและแรงโน้มถ่วง
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาวันที่ 1 กุมภาพันธ์ภารกิจได้ทำการโคจรรอบที่สี่ของดาวเคราะห์ ในกระบวนการยานอวกาศได้รวบรวมข้อมูลที่สำคัญมากเกี่ยวกับแก๊สยักษ์และถ่ายภาพหลายสิบภาพ และในสิ่งที่เป็นภารกิจอวกาศครั้งแรก NASA จะถามสาธารณชนอีกครั้งว่าฟีเจอร์ที่พวกเขาต้องการจะถ่ายภาพในช่วงต่อไปของจูโนคืออะไร
จูโน่ใช้เส้นทางที่ใกล้ที่สุด (สิ่งที่รู้จักกันในชื่อเพริจูฟ) กับดาวพฤหัสบดีอย่างแม่นยำที่ 1257 GMT (7:57 am EST) ผ่านยอดเมฆที่ระยะทาง 4,300 กม. (2,670 ไมล์) และเดินทางด้วยความเร็วประมาณ 208,000 กม. / ชั่วโมง (129,300 ไมล์ต่อชั่วโมง) สัมพันธ์กับยักษ์แก๊ส ด้วยการใช้ชุดเครื่องมือมันสแกนบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการแผ่รังสีและพลาสมาและเริ่มส่งคืนข้อมูลนี้สู่โลก
และในช่วงที่ผ่านมาล่าสุด JunoCam ถ่ายภาพอีกหลายโหล ในช่วงสองในสามของการซ้อมรบก่อนหน้านี้เครื่องมือนี้จับภาพบางส่วนที่น่าทึ่งที่สุดของเมฆของจูปิเตอร์จนถึงปัจจุบัน (เช่นที่เห็นด้านบน) เมื่อพวกเขาถูกส่งกลับสู่โลกและเปิดเผยต่อสาธารณชน "นักวิทยาศาสตร์พลเมือง” สามารถดาวน์โหลดและประมวลผลพวกเขาในยามว่าง
และด้วยบัตรผ่านล่าสุดที่สมบูรณ์แบบนี้ประชาชนจึงได้รับการสนับสนุนให้ลงคะแนนอีกครั้งว่าฟีเจอร์ที่พวกเขาต้องการเห็นถ่ายภาพในครั้งต่อไปคืออะไร ในฐานะที่เป็น Candy Hansen จูโน ผู้ร่วมวิจัยของพันธกิจจากสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ระบุว่าไม่นานก่อนที่จูโน่จะทำการซ้อมรบ perijovian ครั้งที่สี่:
“ รูปภาพที่ JunoCam สามารถแสดงให้เห็นถึงพื้นที่แคบ ๆ ที่ยานอวกาศบินผ่านได้ดังนั้นจุดที่น่าสนใจในการถ่ายภาพสามารถให้รายละเอียดได้มากมาย พวกเขามีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ทีมวิทยาศาสตร์ของจูโน่สร้างสิ่งที่เกิดขึ้นในบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีได้ทุกเวลา เรารอคอยที่จะเห็นสิ่งที่ผู้คนจากภายนอกทีมวิทยาศาสตร์คิดว่าสำคัญ
ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามครั้งแรกในนามขององค์การนาซ่าเพื่อให้สาธารณชนได้มีส่วนร่วมในการถ่ายภาพประเภทใด ตามที่องค์การนาซ่าระบุว่านี่จะกลายเป็นคุณสมบัติปกติของ จูโน ภารกิจพร้อมหน้าโหวตใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นสำหรับแต่ละ flyby ที่จะมาถึง การซ้อมรบชาว perijovian ครั้งต่อไปจะมีขึ้นในวันที่ 27 มีนาคม 2017 ซึ่งตรงกับช่วงเวลาการโคจร 53.4 วันของยานจูโน
เดิมทีนักวางแผนภารกิจหวังว่าจะลดระยะเวลาการโคจรของจูโนลงเหลือ 14 วันซึ่งจะสำเร็จได้ด้วยการยิงยานเครื่องยนต์หลักในขณะที่จอดเรืออยู่ อย่างไรก็ตามสองสัปดาห์ก่อนที่เครื่องยนต์จะถูกเผาไหม้ (19 ต.ค. 2559) ผู้ควบคุมภาคพื้นพบว่ามีปัญหากับวาล์วเช็คสองตัวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบแรงดันเชื้อเพลิงของยานอวกาศ
เช่น จูโน ผู้จัดการโครงการ Rick Nybakken กล่าวในเวลา:
“ Telemetry บ่งชี้ว่าวาล์วตรวจสอบฮีเลียมสองตัวที่มีบทบาทสำคัญในการเผาเครื่องยนต์หลักของยานอวกาศไม่ทำงานตามที่คาดไว้ในช่วงลำดับคำสั่งที่เริ่มเมื่อวานนี้ วาล์วควรเปิดในไม่กี่วินาที แต่ใช้เวลาหลายนาที เราจำเป็นต้องเข้าใจปัญหานี้ให้ดีขึ้นก่อนที่จะเดินหน้าต่อไปด้วยเครื่องยนต์หลัก”
เนื่องจากปัญหาทางเทคนิคนี้ผู้นำภารกิจจึงเลือกที่จะเลื่อนการเผาไหม้ของเครื่องยนต์ออกไปเพื่อให้พวกเขาสามารถตรวจสอบเครื่องมือของยานเพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้น ทีมจูโน่หวังว่าจะใช้วงโคจรที่สามของยานอวกาศเพื่อศึกษาปัญหา แต่สิ่งนี้ก็ถูกขัดจังหวะเมื่อซอฟต์แวร์ตรวจสอบประสิทธิภาพทำให้เกิดการรีบูตคอมพิวเตอร์ออนบอร์ดของยานอวกาศ
ด้วยเหตุนี้ยานอวกาศจึงเข้าสู่เซฟโหมดระหว่างการบินผ่านครั้งที่สามซึ่งทำให้พวกเขาไม่สามารถรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับปัญหาวาล์วเครื่องยนต์ ในวันที่ 24 ตุลาคมผู้ควบคุมภารกิจได้รับยานเพื่อออกจากเซฟโหมดและทำการซ้อมรบเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการบินต่อไป แต่ความลึกลับของสาเหตุที่วาล์วเครื่องยนต์ไม่สามารถเปิดยังคงอยู่และทีมภารกิจยังไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้
ดังนั้นการตัดสินใจที่จะดับเครื่องยนต์หลัก (ซึ่งจะทำให้ระยะเวลาการโคจรสั้นลง) ถูกเลื่อนออกไปจนกว่าพวกมันจะกลับมาออนไลน์ แต่ในฐานะที่เป็นสก็อตต์โบลตันผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนาของสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ (SwRI) และนักวิจัยหลักของจูโนได้เน้นในอดีตที่ผ่านมา:
“ เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องทราบว่าระยะเวลาการโคจรไม่ส่งผลต่อคุณภาพของวิทยาศาสตร์ที่เกิดขึ้นในช่วงหนึ่งในจูปีเตอร์ของจูโน ภารกิจนั้นยืดหยุ่นมาก ข้อมูลที่เรารวบรวมในช่วงแรกของการบินในวันที่ 27 สิงหาคมเป็นการเปิดเผยและฉันคาดหวังอย่างเต็มที่ถึงผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันจากการบินของวันที่ 19 ตุลาคมของจูโน่”
ในขณะเดียวกันทีมวิทยาศาสตร์ของจูโน่ยังคงทำการวิเคราะห์ข้อมูลจากดาวพฤหัสก่อนหน้านี้ทั้งหมด ในระหว่างการเดินทางแต่ละครั้งยานอวกาศและเครื่องมือของมันอยู่ภายใต้เมฆปกคลุมที่หนาแน่นของจูปิเตอร์เพื่อศึกษาแสงออโรร่าสนามแม่เหล็กและเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงสร้างองค์ประกอบและการก่อตัวของดาวเคราะห์ และด้วยความช่วยเหลือจากสาธารณชนมันยังให้ภาพที่ชัดเจนและละเอียดที่สุดของแก๊สยักษ์จนถึงปัจจุบัน
