การตรวจวัดนิวเคลียส Comet Tempel 1 ของ Deep Impact เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL / UM คลิกเพื่อดูภาพขยาย
เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้ประมวลผลภาพจากยานอวกาศ Deep Impact ของนาซ่าและมองเห็นวัตถุที่แข็งหรือนิวเคลียสของดาวหางอย่างชัดเจนผ่านเมฆฝุ่นและก๊าซอันกว้างใหญ่ที่ล้อมรอบมัน ภาพใหม่ให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับเป้าหมายของภารกิจ: "หัวใจ" ของดาวหางเทมเพล 1
ภาพถูกถ่ายเมื่อปลายเดือนพฤษภาคมด้วยกล้องความละเอียดปานกลางของยานอวกาศในระยะทาง 20 ล้านไมล์จากดาวหาง ยังไม่ได้ประมวลผลภาพเหล่านี้ถูกปกคลุมด้วยฝุ่นและก๊าซขนาดใหญ่ของดาวหางซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียกว่าอาการโคม่า อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ใช้กลอุบายแบบละเอียดเพื่อแยกนิวเคลียสที่ค่อนข้างเล็ก (3 ไมล์โดย 9 ไมล์) จากอาการโคม่าของดาวหางหรือบรรยากาศ บรรยากาศที่ใหญ่กว่า แต่มีความหนาแน่นน้อยกว่านั้นถูกระบุทางคณิตศาสตร์แล้วลบออกจากภาพต้นฉบับทิ้งภาพของนิวเคลียสซึ่งเป็นจุดสว่างในใจกลางของอาการโคม่า
“ มันน่าตื่นเต้นมากที่ได้เห็นนิวเคลียสโผล่ออกมาจากอาการโคม่า” Michael A’Hearn นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์กล่าวซึ่งเป็นผู้นำของ Deep Impact “ และความสามารถในการแยกนิวเคลียสในภาพเหล่านี้ช่วยให้เราเข้าใจแกนการหมุนของนิวเคลียสของดาวหางได้ดีขึ้นซึ่งมีประโยชน์สำหรับการกำหนดเป้าหมายร่างกายที่ยืดออกนี้”
“ นี่เป็นเหตุการณ์สำคัญสำหรับทีม Deep Impact” Carey Lisse ซึ่งเป็นสมาชิกของทีม Deep Impact และผู้นำของความพยายามในการแยกมุมมองของนิวเคลียสออกจากยานอวกาศ “ จากที่นี่ไปเราจะเห็นนิวเคลียสเติบโตและเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ และสว่างขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อยานอวกาศเข้าใกล้ดาวหาง เราตรวจพบนิวเคลียสเร็วกว่าที่คาดไว้มาก แต่ตอนนี้เราจะเฝ้าดูนิวเคลียสไปจนสุดทาง!”
ดังแสดงในรูปที่แนบมารูปภาพ Deep Impact ที่ถ่ายในวันที่ 29-31 พฤษภาคมมีอาการโคม่าที่มีรูปแบบที่ดีพร้อมแหล่งกำเนิดจุดตรวจจับได้ที่ตำแหน่งพิกเซลที่สว่างที่สุด ความสว่างของนิวเคลียสตามที่กำหนดจากภาพเหล่านี้ใกล้เคียงกับที่คาดการณ์จากการสำรวจก่อนหน้านี้ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและสปิตเซอร์และการสังเกตจากกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่บนพื้น ในปัจจุบันนิวเคลียสก่อตัวประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของความสว่างทั้งหมดใกล้กับใจกลางของดาวหาง
“ การตรวจจับนิวเคลียสในภาพเหล่านี้ในช่วงต้นช่วยให้เราสามารถกำหนดเวลาเปิดรับแสงสุดท้ายสำหรับการสังเกตการณ์การเผชิญหน้าของเรา” Michael Belton รองผู้ตรวจสอบหลักสำหรับภารกิจ Deep Impact กล่าว “ ต่อไปเราต้องพิจารณาโดยใช้การตรวจจับนิวเคลียสเพิ่มเติมว่าดาวหางหมุนไปในอวกาศอย่างไรเพื่อที่เราจะได้รู้ว่าเราจะตีส่วนใดในวันที่ 4 กรกฎาคม”
5 - 4 - 3 - 2 - 1 - IMPACT
Deep Impact - ซึ่งประกอบด้วยยานอวกาศ flyby ขนาดเล็กกะทัดรัดรถยนต์และยานอวกาศ Impactor ห้าด้านเกี่ยวกับขนาดของเครื่องซักผ้า - มีสี่เครื่องมือ ยานอวกาศ flyby มีเครื่องมือถ่ายภาพสองตัวคืออิมเมจความละเอียดปานกลางและอิมเมจความละเอียดสูงรวมถึงสเปกโตรมิเตอร์อินฟราเรดที่ใช้กล้องโทรทรรศน์เดียวกันกับอิมเมจความละเอียดสูง Impactor มีอิมเมจเดี่ยว สร้างขึ้นตามข้อกำหนดของทีมวิทยาศาสตร์โดย Ball Aerospace & Technologies Corp. เครื่องมือเกี่ยวกับการถ่ายภาพทั้งสามนี้เป็นกล้องดิจิตอลที่เชื่อมต่อกับกล้องโทรทรรศน์ พวกเขาบันทึกภาพและข้อมูลก่อนระหว่างและหลังการกระแทก
เมื่อต้นเดือนกรกฎาคมหลังจากการเดินทาง 268 ล้านไมล์ยานอวกาศที่เข้าร่วมจะมาถึงดาวหาง Tempel 1 ยานอวกาศจะเข้าใกล้ดาวหางและรวบรวมภาพและสเปคตรัมของมัน จากนั้นประมาณ 24 ชั่วโมงก่อน 14.00 น. (EDT) ผลกระทบที่ 4 กรกฎาคมยานอวกาศ flyby จะเปิดตัวอิมแพคเข้าสู่เส้นทางของดาวหางที่พุ่งเข้าชน เช่นเดียวกับเพนนีทองแดงที่พุ่งขึ้นไปในอากาศด้านหน้ารถบรรทุกรถเทรลเลอร์ที่เร่งความเร็วกระแทกกระแทกดาวหางขนาด 820 ปอนด์จะถูกกระแทกโดยดาวหางชนกับนิวเคลียสด้วยความเร็วกระแทกที่ 23,000 ไมล์ต่อชั่วโมง A'Hearn และนักวิทยาศาสตร์ภารกิจเพื่อนคาดหวังผลกระทบในการสร้างปล่องภูเขาไฟขนาดหลายร้อยฟุต ปล่อยน้ำแข็งฝุ่นและก๊าซออกจากปล่องภูเขาไฟและเผยให้เห็นวัสดุที่เก่าแก่ ผลกระทบจะไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อวงโคจรของเทมเพล 1 ซึ่งทำให้เกิดภัยคุกคามต่อโลก
ยานอวกาศ "ฟลายบี" ของ Deep Impact จะใช้ตัวสร้างภาพขนาดกลางและสูงและสเปกโตรมิเตอร์อินฟราเรดเพื่อรวบรวมและส่งกลับไปยังรูปภาพ Earth และข้อมูลของเหตุการณ์ นอกจากนี้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและสปิตเซอร์, หอดูดาวเอ็กซ์เรย์จันทราและกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่และขนาดเล็กบนโลกก็จะสังเกตเห็นผลกระทบและผลที่ตามมา
มหาวิทยาลัยแมริแลนด์คอลเลจพาร์กดำเนินการจัดการภารกิจโดยรวมสำหรับ Deep Impact ซึ่งเป็นโปรแกรม Discovery class NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA จัดการการจัดการโครงการสำหรับภารกิจ Deep Impact ยานอวกาศถูกสร้างขึ้นสำหรับนาซ่าโดย Ball Aerospace & Technologies Corporation, Boulder, Colo
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวมหาวิทยาลัยแมริแลนด์
