เมื่อยานจูโนมาถึงดาวพฤหัสบดีในเดือนกรกฎาคม 2559 มันก็จะทำงานได้อย่างรวดเร็ว ในบรรดาภาพอันน่าทึ่งมากมายของโลกนั้นเป็นภาพเสาแรกของดาวพฤหัสบดี และสิ่งที่เราเห็นมีความประหลาดใจอย่างมากคือการจัดรูปทรงเรขาคณิตของพายุไซโคลนในรูปแบบถาวร
พื้นที่ขั้วโลกของดาวพฤหัสบดีเป็นปริศนาสำหรับผู้สังเกตการณ์ที่มีขอบเขตโลกเสมอ ดาวเคราะห์ไม่ได้เอียงมากซึ่งหมายความว่าเสามักจะถูกยั่วเย้าอยู่เสมอ ยานอวกาศอื่นที่ไปเยือนจูปิเตอร์ได้มุ่งเน้นไปที่แถบเส้นศูนย์สูตร แต่วงโคจร circumpolar ของจูโน่นั้นทำให้เรามีมุมมองที่ดีและใกล้ชิดกับเสาของจูปิเตอร์
“ พวกเขาจัดเรียงองค์ประกอบที่วุ่นวายเช่นนี้อย่างมั่นคงเป็นพิเศษ เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน” - Morgan O’Neill, มหาวิทยาลัยชิคาโก
จูโนมีชุดเครื่องมือทั้งหมดที่ออกแบบมาเพื่อปลดล็อกความลึกลับบางส่วนที่อยู่รอบ ๆ ดาวพฤหัสบดีรวมถึงอิมเมจอินฟราเรดและกล้องแสงที่มองเห็นได้ พื้นที่ขั้วโลกเป็นจุดสนใจเฉพาะสำหรับภารกิจและนักดาราศาสตร์ต่างก็ตั้งตารอมุมมองแรกของเสาที่ซ่อนอยู่ของดาวพฤหัส พวกเขาไม่ผิดหวังเมื่อได้รับ
แต่ละเสาของดาวพฤหัสบดีเป็นรูปทรงเรขาคณิตของพายุไซโคลนขนาดใหญ่ที่จัดเรียงในรูปแบบเหลี่ยมหลายเหลี่ยมแบบถาวร ที่ขั้วโลกเหนือพายุแปดดวงถูกจัดเรียงรอบพายุไซโคลนขั้วเดียว ในทิศใต้พายุหนึ่งลูกจะถูกล้อมรอบด้วยอีกห้าลูก
นี่เป็นการค้นพบที่น่าทึ่งและนำไปสู่คำถามอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับสาเหตุและวิธีการจัดการพายุเหล่านี้ บรรยากาศของดาวพฤหัสบดีนั้นถูกครอบงำด้วยกิจกรรมพายุรวมถึงวงพายุแนวนอนที่รู้จักกันดีในภูมิภาคเส้นศูนย์สูตรและจุดแดงใหญ่ที่มีชื่อเสียง แต่การจัดการพายุขั้วอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมเหล่านี้เป็นอย่างอื่น
การจัดเรียงอย่างต่อเนื่องของพายุเป็นปริศนา ความเข้าใจในปัจจุบันของเราบอกเราว่าพายุควรลอยไปรอบ ๆ และรวม แต่พายุเหล่านี้ไม่ได้ทำ พวกเขาหันเข้าที่
กระดาษใหม่ที่ตีพิมพ์ใน Nature กำลังมองลึกลงไปในการจัดเรียงที่แปลกประหลาดของพายุ บทความนี้จัดทำโดยนักวิทยาศาสตร์จากกลุ่มสถาบันระหว่างประเทศรวมถึงมหาวิทยาลัยชิคาโก เป็นหนึ่งในสี่กระดาษที่อุทิศให้กับการสังเกตการณ์ใหม่จากยานอวกาศจูโน
หนึ่งในผู้ร่วมเขียนบทความคือ Morgan O'Neill นักวิชาการหลังปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยชิคาโก เธอพูดอย่างนี้กับพายุว่า“ พวกมันเป็นการเตรียมการที่ไม่เสถียรเป็นอย่างยิ่งสำหรับองค์ประกอบที่วุ่นวายเช่นนั้น เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน”
การจัดเรียงทางเรขาคณิตที่แปลกประหลาดของพายุขั้วโลกของจูปิเตอร์ทำให้นึกถึงโอนีลถึงบางสิ่งบางอย่างจากห้องสมุดของปรากฏการณ์ทางกายภาพที่แปลกประหลาดซึ่งสังเกตได้เฉพาะภายใต้เงื่อนไขของห้องปฏิบัติการ ย้อนกลับไปในยุค 90 นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้อิเล็กตรอนเพื่อจำลองของเหลว 2 มิติที่ไม่เกิดการเสียดสีและไม่เป็นระเบียบเมื่อมันเย็นตัวลง ในเงื่อนไขเหล่านั้นพวกเขาสังเกตเห็นพฤติกรรมที่คล้ายกัน แทนที่จะรวมกันตามที่คาดไว้กระแสน้ำวนเล็ก ๆ รวมตัวกันและก่อให้เกิดอาร์เรย์ที่เว้นระยะเท่ากันรอบจุดศูนย์กลาง พวกเขาเรียกว่าอาร์เรย์เหล่านี้ "ผลึกน้ำวน"
สิ่งนี้สามารถช่วยอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นที่เสาของดาวพฤหัสบดี แต่มันเร็วเกินไปที่จะแน่ใจ “ ขั้นตอนต่อไปคือ: คุณสามารถสร้างแบบจำลองที่สร้างดาวเคราะห์เสมือนจริงและคาดการณ์กระแสเหล่านี้ได้หรือไม่” โอนีลพูด นั่นจะเป็นขั้นตอนต่อไปในการทำความเข้าใจปรากฏการณ์
บางทีมันก็ไม่น่าแปลกใจที่พายุที่ดูละเอียดอ่อนเหล่านี้ที่ขั้วจะคงอยู่ ท้ายที่สุดแล้วจุดแดงใหญ่บนดาวพฤหัสได้ปรากฏให้เห็นมานานกว่า 200 ปี บางทีดาวพฤหัสบดีนั้นใหญ่และเสถียร
แต่ไซโคลนขั้วโลกยังต้องการคำอธิบาย และไม่ว่าคำอธิบายนั้นคืออะไรการทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นกับดาวพฤหัสบดีจะช่วยให้เราเข้าใจดาวเคราะห์ดวงอื่นได้ดีขึ้น
