เครดิตรูปภาพ: NASA
เมื่อดาวเสาร์ใกล้เข้ามาในสายตาของยานแคสสินีซึ่งพุ่งเข้าหาจุดนัดพบกับโลกวงแหวนเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน (วันที่ 1 กรกฎาคมเวลาสากล) ทั้งแคสสินีและกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลโคจรรอบโลก แหวนที่งดงามของมัน
Cassini กำลังเข้าใกล้ดาวเสาร์ในมุมเอียงไปทางดวงอาทิตย์และจากใต้ระนาบสุริยุปราคา Cassini มีมุมมองที่แตกต่างกันของดาวเสาร์มากกว่ามุมมอง Earth-centered ของฮับเบิล เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์สามารถเปรียบเทียบมุมมองของความคมชัดเท่ากันของดาวเสาร์จากสองมุมมองที่แตกต่างกันมาก
มุมมองจากฮับเบิลซึ่งถ่ายเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2547 นั้นช่างเฉียบคมจนสามารถมองเห็นวงแหวนของดาวเสาร์แต่ละดวงได้ เมื่อแคสสินีคืนภาพถ่ายของดาวเสาร์ในวันที่ 16 พฤษภาคมมันใกล้กับดาวเคราะห์มากจนกล้องมุมแคบของระบบถ่ายภาพไม่สามารถเทียบได้กับดาวเคราะห์ทั้งดวงในมุมมองของสนาม แคสสินียังอยู่ห่างออกไปประมาณ 12.4 ล้านไมล์ (ประมาณ 20 ล้านกิโลเมตร) และห่างจากดาวเสาร์เพียง 36 วัน
เลนส์ที่สวยงามของฮับเบิลประกอบกับความละเอียดสูงของกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจช่วยให้สามารถถ่ายภาพดาวเสาร์ซึ่งเกือบจะคมชัดเท่ากับ Cassini ถึงแม้ว่าฮับเบิลจะอยู่ห่างจากดาวเสาร์มากกว่าแคสสินีเกือบพันล้านไมล์ ในที่สุด Cassini จะไกลเกินความละเอียดของฮับเบิลในระหว่างการเผชิญหน้าใกล้ชิดกับดาวเสาร์ ความคมชัดของ Cassini เริ่มเหนือกว่าฮับเบิลเมื่อมันมาถึงภายในระยะทาง 14 ล้านไมล์ (23 ล้านกิโลเมตร) ของดาวเสาร์เมื่อต้นเดือนนี้
การเปิดกล้องของกล้องในฟิลเตอร์สี่ตัว (สีน้ำเงิน, น้ำเงิน, เขียว, เขียวและแดง) รวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างภาพฮับเบิล สีพาสเทลสีอ่อน ๆ ของเมฆแอมโมเนีย - มีเธนมีความหลากหลายของการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศ ดาวเสาร์แสดงโครงสร้างแถบสีที่คุ้นเคยและหมอกควันและเมฆในระดับความสูงต่างๆ เช่นเดียวกับดาวพฤหัสวงทั้งหมดขนานกับเส้นศูนย์สูตรของดาวเสาร์ แม้แต่วงแหวนอันงดงามซึ่งเกือบจะเอียงไปทางโลกมากที่สุดก็ยังแสดงเฉดสีที่ละเอียดซึ่งบ่งบอกถึงความแตกต่างของสารเคมีในองค์ประกอบน้ำแข็ง
Cassini มีกล้องสองตัวเป็นมุมกว้างและมุมแคบ ภาพมุมแคบนี้ทำขึ้นโดยใช้ตัวกรองสามตัว (แดงเขียวน้ำเงิน) และถ่ายในช่วง 15.1 ล้านไมล์ (24.3 ล้านกิโลเมตร) มุมมองมาจาก 13 องศาใต้เส้นศูนย์สูตร เอนเซลาดัสหนึ่งในดวงจันทร์ 31 ดวงที่รู้จักของดาวเสาร์ปรากฏขึ้นใกล้ขั้วใต้ที่ด้านล่างของภาพ
ความแตกต่างระหว่างภาพฮับเบิลและแคสสินีส่วนใหญ่เกิดจากชุดฟิลเตอร์ต่าง ๆ ที่ใช้
กว่าสองทศวรรษที่ผ่านมานับตั้งแต่ยานอวกาศที่เยี่ยมชมดาวเสาร์ครั้งสุดท้าย? Voyager-2 ของนาซ่าบินผ่านดาวเสาร์ในเดือนสิงหาคมปี 1981 ตั้งแต่ปี 1990 ฮับเบิลได้สร้างภาพดาวเสาร์ความละเอียดสูงติดตามพายุและกิจกรรมที่เกี่ยวกับแสงออโรร่าในขณะที่มองเห็นวงแหวนที่ชัดเจนตลอดเวลาและจากมุมต่างๆ
Cassini จะเริ่มภารกิจสี่ปีในการโคจรรอบดาวเสาร์เมื่อมาถึงวันที่ 30 มิถุนายน 2547 PDT (1 กรกฎาคม 2547 UTC) หกเดือนต่อมามันจะปล่อยหัวโพรบ Huygens ที่มีลูกหมูไว้เพื่อสืบเชื้อสายผ่านชั้นบรรยากาศหนาของไททัน
สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศดำเนินการโดยสมาคมมหาวิทยาลัยเพื่อการวิจัยด้านดาราศาสตร์สำหรับ NASA ภายใต้สัญญากับศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกรีนเบลต์ Md กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเป็นโครงการความร่วมมือระหว่างประเทศระหว่าง NASA และ องค์การอวกาศยุโรป ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นภารกิจความร่วมมือขององค์การนาซ่าองค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาได้จัดการภารกิจสำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตัน ดี.ซี. ยานอวกาศแคสสินีและกล้องออนบอร์ดทั้งสองตัวได้รับการออกแบบพัฒนาและประกอบที่ JPL
ที่มาดั้งเดิม: ข่าวจากฮับเบิล
