การค้นพบครั้งใหม่จากดาวอังคาร: ฟีนิกซ์ได้วิเคราะห์ regolith ของดาวอังคารที่มีแร่ธาตุมากกว่าที่พบในดินบนโลกนี้และความเป็นกรดไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อชีวิตที่จะเจริญเติบโต ผลลัพธ์ใหม่และน่าตื่นเต้นเหล่านี้เกิดขึ้นหลังจากการวิเคราะห์เบื้องต้นของกลุ่ม regolith โดย "แลนแล็บ" ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อเครื่องมือจุลกล้องจุลทรรศน์ไฟฟ้าและเครื่องวิเคราะห์การนำไฟฟ้า (MECA) แม้ว่าจะต้องมีการรวบรวมข้อมูลมากขึ้น แต่ก็มีการตรวจพบระดับของสารอาหารที่ตรวจพบแล้ว ด้วยการค้นพบน้ำแข็งครั้งล่าสุดทำให้นักวิทยาศาสตร์ภารกิจประหลาดใจเปรียบผลลัพธ์ใหม่เหล่านี้เพื่อ“ ชนะการจับสลาก”
เครื่องมือ MECA ดำเนินการวิเคราะห์ทางเคมีเปียกบนดาวเคราะห์นอกโลกเป็นครั้งแรกและผลลัพธ์แรกเหล่านี้เกือบจะยั่วเย้าให้คำตอบสำหรับคำถาม:“ Mars สามารถช่วยชีวิตได้หรือไม่” จากการขุดดินชั้นบนหุ่นยนต์ขุดสามารถขุดคูน้ำลึก 2 ซม. ส่งตัวอย่างไปยัง MECA ที่สามารถทำการวิเคราะห์ได้ ผลลัพธ์แรกจากการทดลองแบบแล็บแบบสองวันกำลังเกิดน้ำท่วมและนักวิทยาศาสตร์เผยแผ่ตื่นเต้นกับผลลัพธ์ “เราจมอยู่ใต้น้ำในข้อมูลทางเคมี"Michael Hecht จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA และนักวิทยาศาสตร์หลักของ MECA กล่าว
เกลือที่ค้นพบประกอบด้วยแมกนีเซียมโซเดียมโพแทสเซียมและคลอรีนแสดงว่าแร่ธาตุเหล่านี้เคยถูกละลายในน้ำ ความรู้ที่ว่าองค์ประกอบเหล่านี้มีอยู่ใน regolith ของดาวอังคารไม่มีอะไรใหม่ แต่ความจริงที่ว่าพวกมันจะละลายได้ในน้ำหมายความว่าพวกมันจะมีอยู่ตลอดชีวิต อันที่จริงมีความคล้ายคลึงกันอย่างมากระหว่างปริมาณแร่ธาตุและระดับ pH ของพื้นผิวดาวอังคารกับดินที่พบได้ทั่วไปในโลก
“ดินนี้ดูเหมือนจะใกล้เคียงกับดินผิวดินที่พบในหุบเขาแห้งบนในแอนตาร์กติกา ความเป็นด่างของดินในสถานที่นี้โดดเด่นอย่างแน่นอน ที่ตำแหน่งนี้โดยเฉพาะหนึ่งนิ้วลงไปในชั้นผิวดินเป็นพื้นฐานมากโดยมีค่า pH อยู่ระหว่างแปดถึงเก้า เรายังพบส่วนประกอบของเกลือที่หลากหลายซึ่งเรายังไม่มีเวลาวิเคราะห์และระบุ แต่ก็รวมถึงแมกนีเซียมโซเดียมโพแทสเซียมและคลอไรด์.” - Sam Kounaves นักวิจัยร่วมของ Phoenix มหาวิทยาลัย Tufts
จากคำถามที่ว่า "Mars สนับสนุนชีวิตหรือไม่?" เป็น“ Mars สามารถช่วยชีวิตได้หรือไม่” - คำตอบดูเหมือนจะ“ ใช่” แม้ว่าจะยังไม่ได้ตรวจจับไนเตรต แต่ดินของดาวอังคารก็มีความเป็นด่างที่พบได้ทั่วไปในดินบนบก ที่ค่า pH แปดหรือเก้าสวนสัตว์ของแบคทีเรียและพืชสามารถอยู่ได้อย่างสะดวกสบาย ผักเช่นหน่อไม้ฝรั่งและหัวผักกาดมีการเพาะปลูกในดินจนถึงระดับความเป็นด่างนี้ นอกจากนี้รูปแบบของแบคทีเรียที่รุนแรงได้ถูกค้นพบในสภาพแวดล้อมที่มีลักษณะเป็นด่างของสารฟอกขาวซึ่งเกินค่าพีเอชที่ 12 พื้นผิวดาวอังคารได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอัธยาศัยดีขึ้นเล็กน้อย
“เมื่อเวลาผ่านไปฉันได้ข้อสรุปว่าสิ่งที่น่าอัศจรรย์เกี่ยวกับดาวอังคารไม่ใช่ว่ามันเป็นโลกมนุษย์ต่างดาว แต่ในหลาย ๆ ด้านเช่นแร่วิทยามันเป็นเหมือนโลก.” - Kounaves
แม้ว่าผลลัพธ์แรกนั้นน่าตื่นเต้นมาก แต่นักวิทยาศาสตร์เผยแผ่ยังคงความเป็นจริงอยู่ นี่เป็นเพียงหนึ่งในหลาย ๆ การทดสอบรวมถึงเป็นตัวอย่างจากสถานที่เดียว เมื่อผู้ขุดขุดตัวอย่างลึกเพียง 2 ซม. นักวิทยาศาสตร์มีความกระตือรือร้นที่จะดูว่าเรจิ ธ ที่ลึกลงไปนั้นมีคุณสมบัติทางเคมีที่คล้ายกันหรือไม่ดังนั้นความตั้งใจที่จะขุดลึกเข้าไปในตำแหน่งเดียวกันอาจรวมถึงน้ำแข็ง
นอกเหนือ: คำว่า "ดินดาวอังคาร" จนถึงจุดนี้ยังไม่ถูกต้องทางเทคนิค ถ้าเราดูคำจำกัดความของ“ ดิน” เราจะได้:
วัสดุบนพื้นผิวของดินที่พืชเติบโต โลก
- พจนานุกรมเคมบริดจ์
ชั้นบนสุดของพื้นผิวโลกประกอบด้วยหินและแร่ธาตุผสมกับสารอินทรีย์
- Answers.com
สิ่งที่มีสีแดงบนดาวอังคารเป็นจริง ตะกอนฝุ่นหินหินที่ถูกบดละเอียดจากหินอุกกาบาตหลายร้อยล้านปีกิจกรรมธรณีวิทยาและสภาพอากาศ วิธีการที่ถูกต้องที่สุดในการอธิบาย“ ดิน” ของดาวอังคารจนกระทั่งฟีนิกซ์สร้างสิ่งที่ค้นพบใหม่นี้ขึ้นมาเพื่อเรียกมันว่า ตะกอนฝุ่นหิน. แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าดาวอังคาร regolith เติมเต็มลักษณะส่วนใหญ่ของการเป็นดิน มันประกอบด้วยหินมันมีแร่ธาตุและดูเหมือนว่ามีค่าความสามารถในการเติบโตของพืชอย่างยั่งยืน แต่มันมีสารอินทรีย์อยู่แล้ว? ไม่ว่าจะมีสิ่งใดที่“ เป็นออร์แกนิก” ในขณะนี้จะเปิดให้มีการถกเถียงกัน แต่อาจจะทำในอนาคต ...
แหล่งที่มา: ฟีนิกซ์ (UA) นักวิทยาศาสตร์ใหม่
