นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างแผนที่ 3 มิติที่มีรายละเอียดมากที่สุดของสมองสิ่งมีชีวิตจนถึงปัจจุบัน หัวข้อที่ชวนให้หลงใหลของสีน้ำเงิน, สีเหลือง, สีม่วงและสีเขียวเป็นตัวแทนของเซลล์สมองนับพันและการเชื่อมต่อนับล้านที่พบในสมองของแมลงวันผลไม้
แผนที่ความละเอียดสูงนี้เรียกว่า "connectome" ประกอบด้วยสมองแมลงวันผลไม้เพียงหนึ่งในสาม แต่ครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการเรียนรู้การนำทางกลิ่นและวิสัยทัศน์ นักวิทยาศาสตร์ค้นพบเซลล์ประสาทกว่า 4,000 ชนิดรวมถึงเซลล์ประสาทที่เกี่ยวข้องกับจังหวะการบินของ circadian - หรือนาฬิกาภายใน - ซึ่งอาจช่วยให้นักวิจัยได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่แมลงหลับ
แผนที่นี้การทำงานร่วมกันระหว่างนักวิทยาศาสตร์ที่ Google และ Janelia Research Campus ในเวอร์จิเนียใช้เวลาสร้างสองปี ทีมเริ่มต้นด้วยการตัดสมองแมลงวันผลไม้เป็นชิ้นบาง ๆ โดยใช้มีดร้อนแล้วถ่ายภาพชิ้นแต่ละชิ้นภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน หลังจากนั้นพวกเขาต่อภาพเข้าด้วยกันเพื่อสร้างแผนที่ขนาดใหญ่ติดตามเส้นทางของเซลล์ประสาทผ่านทางสมองตามคำสั่ง
จุดสำคัญของแผนที่ดังกล่าวคือการเปิดเผยบางสิ่งเกี่ยวกับการเชื่อมต่อทางกายภาพเฉพาะในสมองที่เชื่อมโยงกับพฤติกรรมที่แตกต่าง แต่การติดตามเซลล์ประสาทของแต่ละคนในการเดินทางข้ามสมองเป็นการทำงานที่เพียรและนักวิจารณ์ทราบว่าแผนที่ดังกล่าวยังไม่ได้นำไปสู่การค้นพบครั้งสำคัญตาม The Verge
สิ่งมีชีวิตเพียงสิ่งเดียวที่มีการแมปสมองทั้งหมดด้วยวิธีนี้คือพยาธิตัวกลม C. elegans - critter ที่กระดิกตัวซึ่งมีเฉพาะเซลล์ประสาทประมาณ 300 ถึง 400 เซลล์และประสาทประมาณ 7,000 เซลล์หรือรอยต่อระหว่างเซลล์สมอง ทีมอื่น ๆ ได้พยายามทำแผนที่สมองมนุษย์ด้วยความละเอียดที่ต่ำกว่า แต่เมื่อพิจารณาว่าสมองของมนุษย์มีเซลล์ประสาท 86 พันล้านเซลล์การสร้างแผนที่ดังกล่าวอาจใช้เวลานานกว่านั้น
