คำบรรยายภาพ: Valles Marineris แผนที่ NASA World Wind แผนที่ดาวอังคาร Credit: NASA
จนถึงขณะนี้โลกถูกคิดว่าเป็นดาวเคราะห์เพียงแผ่นเปลือกโลกที่มีแผ่นเปลือกโลก แต่รอยแตกขนาดใหญ่บนพื้นผิวดาวอังคาร - Valles Marinaris ขนาดใหญ่แสดงหลักฐานการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกขนาดใหญ่ใต้พื้นผิวโลกซึ่งหมายความว่าดาวอังคารอาจแสดงให้เห็นว่าเปลือกโลกในระยะแรกของแผ่นเปลือกโลก การค้นพบนี้อาจทำให้เข้าใจได้ว่ากระบวนการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกบนโลกเริ่มต้นที่นี่ได้อย่างไร
Valles Marineris นั้นไม่มีรอยร้าวบนพื้นผิวดาวอังคาร มันเป็นระบบหุบเขาที่ยาวและลึกที่สุดในระบบสุริยะ มันยาวเกือบ 2,500 ไมล์มันยาวกว่าแกรนด์แคนยอนของโลกถึงเก้าเท่า
An Yin นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์และศาสตราจารย์ UCLA ของโลกและอวกาศวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ภาพถ่ายดาวเทียมจาก THEMIS (ระบบถ่ายภาพความร้อน) ในเรือ Mars Odyssey ยานอวกาศและจากกล้อง HIRISE (การทดลองด้วยภาพความละเอียดสูง) ของ NASA ยานอวกาศ
“ เมื่อฉันศึกษาภาพถ่ายดาวเทียมจากดาวอังคารคุณสมบัติหลายอย่างดูเหมือนระบบความผิดปกติที่ฉันเคยเห็นในเทือกเขาหิมาลัยและทิเบตและในแคลิฟอร์เนียรวมทั้งธรณีสัณฐานวิทยา” เขากล่าว
แผ่นเปลือกโลกสองแผ่นที่หยินเรียกว่า Valles Marineris North และ Valles Marineris South กำลังเคลื่อนที่ประมาณ 93 ไมล์เมื่อเทียบกับแนวนอน จากการเปรียบเทียบความผิดปกติของ San Andreas Fault ของแคลิฟอร์เนียซึ่งมีลักษณะคล้ายกับทางแยกของแผ่นเปลือกโลกสองแผ่นนั้นมีการเคลื่อนที่มากเป็นสองเท่าเนื่องจากโลกมีขนาดประมาณสองเท่าของดาวอังคาร
หยินเชื่อว่าดาวอังคารมีจานไม่เกินสองแผ่นในขณะที่โลกมีจานหลักเจ็ดจานและแผ่นเล็กกว่าสิบแผ่น ดังที่หยินกล่าวว่า“ โลกมีเปลือกไข่แตกมากดังนั้นพื้นผิวของมันจึงมีแผ่นเปลือกโลกมากมาย ดาวอังคารแตกหักเล็กน้อยและอาจกำลังแตกหักยกเว้นความเร็วที่เดินน้อยมากเนื่องจากมีขนาดเล็กและพลังงานความร้อนน้อยกว่าในการขับเคลื่อน นี่อาจเป็นสาเหตุที่ดาวอังคารมีแผ่นน้อยกว่าบนโลก”
ดาวอังคารยังมีภูเขาไฟที่ทอดยาวเป็นแนวยาวหลายลูกรวมถึงภูเขาไฟ Tharsis Montes สามลูกภูเขาไฟขนาดใหญ่สามลูกซึ่งรวมถึง Olympus Mons ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในระบบสุริยะที่สูง 22 กม. โซ่ภูเขาไฟเหล่านี้อาจก่อตัวจากการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกเหนือ "จุดร้อน" ในพื้นผิวดาวอังคารในแบบเดียวกับที่เกาะฮาวายคิดว่าก่อตัวขึ้นที่นี่บนโลก หยินยังระบุว่าหน้าผาสูงชันคล้ายกับหน้าผาใน Death Valley ของแคลิฟอร์เนียซึ่งเกิดจากความผิดพลาดรวมถึงด้านที่ราบเรียบและราบเรียบของกำแพงแคนยอนซึ่งหยินกล่าวว่าเป็นหลักฐานที่แข็งแกร่งของกิจกรรมการแปรสัณฐาน
หยินยังแสดงให้เห็นว่ามีความผิดพลาดเกิดขึ้นเป็นครั้งคราวและอาจทำให้เกิด “ ฉันคิดว่าความผิดยังคงมีอยู่ แต่ไม่ใช่ทุกวัน มันตื่นขึ้นมาทุกครั้งในช่วงระยะเวลาที่ยาวนาน - บางทีอาจจะเป็นทุกๆล้านปีหรือมากกว่านั้น "เขากล่าว
ไม่มีใครรู้ว่าใต้พื้นผิวของดาวอังคารอยู่ไกลแค่ไหน หยินยอมรับว่า“ ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมจานกำลังเคลื่อนที่ด้วยขนาดใหญ่เช่นนี้หรืออัตราการเคลื่อนที่เท่าไหร่ บางทีดาวอังคารอาจมีรูปแบบของแผ่นเปลือกโลกที่แตกต่างกัน” หยินกล่าว “ อัตรานี้ช้ากว่าบนโลกมาก”
“ ดาวอังคารอยู่ในช่วงการแปรสัณฐานแผ่นเปลือกโลก” หยินกล่าวเสริม “ มันช่วยให้เราเห็นว่าโลกยุคแรกอาจมองอย่างไรและอาจช่วยให้เราเข้าใจว่าการแปรสัณฐานแผ่นเปลือกโลกเริ่มขึ้นบนโลกได้อย่างไร”
การศึกษาของหยินถูกตีพิมพ์ในวารสาร Lithosphere ฉบับเดือนสิงหาคมและเขายังวางแผนที่จะตีพิมพ์ผลงานติดตามหวังว่าจะได้รับความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการแปรสัณฐานแผ่นเปลือกโลกบนดาวอังคารและโลก
ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่
