รอยเปื้อนที่คุ้นเคยซึ่งประกอบกันเป็น“ ชายในดวงจันทร์” จากจุดชมวิวของโลกเกิดขึ้นเพราะเปลือกโลกของดวงจันทร์นั้นบางกว่าด้านที่อยู่ไกลกว่าดาวเคราะห์ของเรามาก
ยานอวกาศ GRAIL คู่ให้ขนาดที่แม่นยำที่สุด แต่ยังมีหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ที่ให้ความแม่นยำมากขึ้นในการเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อเพื่อนบ้านขนาดใหญ่ที่สุดของโลกถูกทุบด้วยอุกกาบาตหลายพันล้านปี
มาเรียซูเบอร์ผู้ตรวจสอบหลักของ GRAIL จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ในเคมบริดจ์กล่าวว่านับตั้งแต่กาลเวลามนุษยชาติได้ค้นหาและสงสัยในสิ่งที่ทำให้มนุษย์อยู่บนดวงจันทร์
“ เรารู้ว่ารอยด่างดำนั้นมีขนาดใหญ่เต็มไปด้วยลาวาและแอ่งกระแทกที่ถูกสร้างขึ้นจากผลกระทบดาวเคราะห์น้อยเมื่อประมาณสี่พันล้านปีก่อน ข้อมูลของ GRAIL ระบุว่าทั้งใกล้และไกลสุดของดวงจันทร์นั้นถูกถล่มด้วยผู้โจมตีที่มีขนาดใหญ่ในทำนองเดียวกัน
ด้านใกล้ของดวงจันทร์นั้นมองเห็นได้ง่ายในกล้องโทรทรรศน์ แต่มันยากที่จะวัดขนาดของผลกระทบเพราะลาวาบดบังขนาดของมัน อย่างไรก็ตามยานอวกาศ GRAIL มองไปที่โครงสร้างภายในของดวงจันทร์และผลิตข้อมูลที่แสดงว่าเปลือกโลกนั้นหนาเพียงใด นี่แสดงให้เห็นว่ามีหลุมอุกกาบาตที่ใหญ่กว่าและใหญ่กว่าที่อยู่ใกล้ดวงจันทร์มากกว่าด้านอื่น ๆ
“ การจำลองผลกระทบบ่งชี้ว่าการกระแทกกับเปลือกโลกที่ร้อนและบางของซีกโลกใกล้ดวงจันทร์ต้นจะทำให้เกิดแอ่งน้ำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสองเท่าของผลกระทบที่คล้ายกันกับเปลือกโลกที่เย็นกว่าซึ่งบ่งบอกถึงสภาพเริ่มต้นบนดวงจันทร์ไกล ซีกโลกด้าน” ผู้เขียนนำกล่าว Katarina Miljkovic จากสถาบันฟิสิกส์โลกปารีส (Institut de Physique du Globe de Paris)
เช่นเดียวกับโครงการวิจัยการเรียนรู้เกี่ยวกับดวงจันทร์มากขึ้นคือการเปิดเผยความลึกลับใหม่ที่จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบ โดยทั่วไปอ้างว่าดวงจันทร์ถูกล้อมรอบในช่วงที่มีสิ่งที่เรียกว่าการทิ้งระเบิดหนักปลายเมื่อสี่พันล้านปีก่อนเมื่อเชื่อว่ามีอุกกาบาตจำนวนมากกระทบดวงจันทร์
“ การทิ้งระเบิดหนักช่วงปลายนั้นขึ้นอยู่กับอายุของแอ่งกระแทกขนาดใหญ่ใกล้เคียงที่อยู่ภายในหรือใกล้กับแอ่งน้ำลาวาที่เต็มไปด้วยลาวาหรือมาเรียจันทรคติชื่อ Oceanus Procellarum และ Mare Imbrium” NASA กล่าว
“ อย่างไรก็ตามองค์ประกอบพิเศษของวัสดุที่อยู่และใต้พื้นผิวด้านใกล้หมายถึงอุณหภูมิที่อยู่ภายใต้ภูมิภาคนี้ไม่ได้เป็นตัวแทนของดวงจันทร์ทั้งหมดในช่วงเวลาของการทิ้งระเบิดหนักปลาย ความแตกต่างของโปรไฟล์อุณหภูมิจะทำให้นักวิทยาศาสตร์ประเมินค่าขนาดของการทิ้งระเบิดกระแทกระดับสูงมากเกินไป”
รายงานการวิจัยในหัวข้อที่เพิ่งปรากฏในวิทยาศาสตร์ GRAIL ประสบความสำเร็จในการทำภารกิจเมื่อปีที่แล้วหลังจากผ่านไปเก้าเดือนของการปฏิบัติการบินไปสู่ภูเขาด้านหนึ่ง
ที่มา: NASA
