เครดิตรูปภาพ: NASA
ดาวเคราะห์นอกระบบบางตัวอาจทำจากสารประกอบคาร์บอนรวมถึงเพชรตามรายงานที่นำเสนอในสัปดาห์นี้ที่การประชุมเกี่ยวกับดาวเคราะห์นอกระบบในแอสเพนโคโลราโด Earth, Mars และ Venus เป็น "ดาวเคราะห์ซิลิเกต" ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยสารประกอบซิลิกอนออกซิเจน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์เสนอว่าดาวบางดวงในกาแลคซีของเราอาจเป็นเจ้าภาพ“ ดาวเคราะห์คาร์บอน” แทน
ดร. Marc J. Kuchner จากมหาวิทยาลัยปรินซ์ตันกล่าวรายงานว่าดาวเคราะห์ดาวเคราะห์สามารถก่อตัวในลักษณะเดียวกับอุกกาบาตในระบบสุริยะของเรา แห่งวอชิงตัน “ อุกกาบาตเหล่านี้มีสารประกอบคาร์บอนจำนวนมากเช่นคาร์ไบด์ออร์แกนิกส์และกราไฟต์และแม้แต่เพชรจิ๋วเป็นครั้งคราว” ลองนึกภาพอุกกาบาตขนาดเท่าดาวเคราะห์และคุณกำลังนึกภาพดาวเคราะห์คาร์บอน
ดาวเคราะห์เช่นโลกกำลังคิดว่าจะควบแน่นจากดิสก์ของก๊าซที่โคจรรอบดาวฤกษ์อายุน้อย ในก๊าซที่มีคาร์บอนพิเศษหรือออกซิเจนน้อยเกินไปสารประกอบคาร์บอนเช่นคาร์ไบด์และกราไฟต์ควบแน่นแทนที่จะเป็นซิลิเกตอาจอธิบายต้นกำเนิดของคาร์บอน chondrites และแนะนำความเป็นไปได้ของดาวเคราะห์คาร์บอน กราไฟท์ควบแน่นใด ๆ จะเปลี่ยนเป็นเพชรภายใต้แรงกดดันสูงภายในดาวเคราะห์คาร์บอนซึ่งอาจก่อตัวเป็นชั้นเพชรในดาวเคราะห์หนาหลายไมล์
ดาวเคราะห์นอกระบบที่มีมวลน้อยและระดับกลางที่รู้จักกันอยู่แล้วบางส่วนอาจเป็นดาวเคราะห์คาร์บอนซึ่งน่าจะอยู่รอดได้ง่ายที่อุณหภูมิสูงใกล้ดาวฤกษ์หนึ่งถ้าพวกมันมีมวลของดาวเนปจูน ดาวเคราะห์คาร์บอนน่าจะประกอบด้วยคาร์ไบด์เป็นส่วนใหญ่คิดว่าพวกเขาอาจมีแกนเหล็กและชั้นบรรยากาศชั้นบรรยากาศ คาร์ไบด์เป็นเซรามิกชนิดหนึ่งที่ใช้เรียงกระบอกสูบของเครื่องยนต์รถจักรยานยนต์เหนือสิ่งอื่นใด
ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบพัลซาร์ PSR 1257 + 12 เป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับดาวเคราะห์คาร์บอน พวกมันอาจก่อตัวขึ้นจากการหยุดชะงักของดาวฤกษ์ที่ผลิตคาร์บอนเมื่ออายุมากขึ้น ดังนั้นดาวเคราะห์ที่ตั้งอยู่ใกล้กับใจกลางกาแล็กซี่โดยเฉลี่ยแล้วดาวฤกษ์มีคาร์บอนสูงกว่าดวงอาทิตย์โดยเฉลี่ย กาแลคซีโดยรวมก็ค่อยๆเต็มไปด้วยคาร์บอนมากขึ้น ในอนาคตดาวเคราะห์ทุกดวงที่ก่อตัวขึ้นอาจเป็นดาวเคราะห์คาร์บอน
“ ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าดาวเคราะห์นอกระบบจะเหมือนดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ” Kuchner พูดว่า “ ความเป็นไปได้ที่น่าตกใจ”
Kuchner กล่าวเสริมว่า“ ภารกิจของ Terrestrial Planet Finder (TPF) ในอนาคตของนาซาอาจสามารถตรวจพบดาวเคราะห์เหล่านี้ได้” สเปคตร้าของดาวเคราะห์เหล่านี้ไม่ควรมีน้ำและแทนที่จะเผยให้เห็นคาร์บอนมอนอกไซด์มีเธนและสารประกอบคาร์บอนสายยาวอาจสังเคราะห์แสงในบรรยากาศของพวกเขา พื้นผิวของดาวเคราะห์คาร์บอนอาจถูกปกคลุมด้วยชั้นของสารประกอบคาร์บอนที่มีสายโซ่ยาวกล่าวอีกอย่างหนึ่งเช่นน้ำมันดิบหรือน้ำมันดิน
กล้องโทรทรรศน์ TPF แรกซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ออพติคัลหลายเท่าของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลมีกำหนดเปิดตัวในปี 2558 ภารกิจของ TPF ได้รับการออกแบบมาเพื่อค้นหาดาวเคราะห์เช่นโลกและพิจารณาว่ามันอาจจะเหมาะกับชีวิตหรือไม่
แหล่งที่มาดั้งเดิม: เรื่องราวของนาซา
