นักดาราศาสตร์ค้นพบพัลซาร์ที่หมุนเร็วขนาดใหญ่ในวงโคจรที่เหยียดออกรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ “ ความคิดของเราเกี่ยวกับวิธีการผลิตพัลซาร์ที่หมุนเร็วที่สุดไม่ได้ทำนายวงโคจรหรือประเภทของดาวข้างเคียงที่ดาวดวงนี้มี” เดวิดแชมเปี้ยนแห่งโรงงานกล้องโทรทรรศน์แห่งชาติออสเตรเลียกล่าว “ เราต้องหาฉากใหม่มาอธิบายคู่ประหลาดนี้”
พัลซาร์ J1903 + 0327 ดาวนิวตรอนหมุนได้มีมวลมากผิดปกติสำหรับดาวฤกษ์ประเภทนี้ มันหมุนบนแกนของมัน 465 ครั้งทุกวินาทีในขณะที่พัลซาร์ทั่วไปหมุนรอบสองสามครั้งต่อวินาที วงโคจรของมันยาวเกือบ 21,000 ปีแสงโคจรรอบดาวฤกษ์ข้างเคียงทุกๆ 95 วัน และดาวฤกษ์สหายก็ค่อนข้างผิดปกติเช่นกัน: พัลซาร์หลายคู่จับคู่กับดาวแคระขาวหรือดาวนิวตรอนอื่น แต่ภาพอินฟราเรดของระบบแสดงดาวคล้ายดวงอาทิตย์พร้อมกับพัลซาร์
“ การรวมกันของคุณสมบัตินี้เป็นประวัติการณ์ ไม่เพียง แต่จะทำให้เราต้องทราบว่าระบบนี้ถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร แต่มวลขนาดใหญ่อาจช่วยให้เราเข้าใจว่าสสารนั้นมีความหนาแน่นสูงมากเพียงใด” Scott Ransom จากหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์วิทยุแห่งชาติกล่าว
ภาพด้านบนแสดงขนาดและรูปร่างของวงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์เมื่อเทียบกับวงโคจรของ Pulsar J1903 + 0327 และดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ ขนาดของดวงอาทิตย์และดาวข้างเคียงที่เป็นไปได้นั้นเกินจริงประมาณ 10 เท่าในขณะที่โลกมีขนาดเกินจริงประมาณ 1,000 ดวงพัลซาร์ที่มีสนามแม่เหล็กและลำแสงมีขนาดใหญ่เกินไป โดยประมาณ 100,000
พัลซาร์นี้ถูกตรวจพบครั้งแรกในปี 2549 ด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุอาเรซีโบในเปอร์โตริโกโดยมีการสังเกตต่อมาโดยโรเบิร์ตซี. เบิร์ดกรีนแบงก์กล้องโทรทรรศน์ (GBT) ในรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย, กล้องโทรทรรศน์วิทยุ ฮาวาย.
เป็นไปได้ว่าพัลซาร์อาจเป็นส่วนหนึ่งของระบบดาวสามดวงไม่ใช่ระบบดาวคู่ ในกรณีนี้วงโคจร 95 วันของพัลซาร์นั้นอยู่รอบดาวนิวตรอนหรือดาวแคระขาวที่ยังไม่ถูกตรวจจับ แต่ไม่ใช่ดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ที่เห็นในภาพอินฟราเรด ดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์จะอยู่ในวงโคจรที่ห่างไกลกว่ารอบพัลซาร์และดาวฤกษ์ใกล้เคียง แต่สิ่งนี้ก็จะผิดปกติอย่างมากเช่นกัน
“ เราพบพัลซาร์ประมาณ 50 ระบบในระบบเลขฐานสอง ตอนนี้เราอาจพบพัลซาร์ตัวแรกของเราในระบบดาวฤกษ์สามดวง” แรนซัมกล่าว
มีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจกับสิ่งที่ดูเหมือนว่าเป็นระบบที่ผิดปกติอย่างมาก
“ นี่เป็นวัตถุที่น่าสนใจที่มีจำนวนมากที่จะสอนเราเกี่ยวกับฟิสิกส์ มันจะเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นที่จะขจัดความลึกลับของสิ่งที่เกิดขึ้น” แชมป์กล่าว
แหล่งข่าวดั้งเดิม: หอดูดาววิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติ
