[/ คำอธิบาย]
ยานอวกาศ Herschel และ Planck ประสบความสำเร็จในการเปิดตัวพร้อมกันในวันพฤหัสบดีจาก Spaceport ของยุโรปใน Kourou, French Guiana ยานอวกาศทั้งสองแยกจากกันและไปในทิศทางที่แตกต่างกันออกไปจากยานส่งประมาณสี่นาทีหลังจากหมุนเพื่อปรับทิศทางตัวเองอย่างถูกต้องสำหรับวงโคจรรูปไข่ที่สูง เพียง 40 นาทีหลังจากยกขึ้น Herschel และ Planck ส่งสัญญาณวิทยุแรกของพวกเขาไปยังโลกเพื่อยืนยันว่าพวกเขาทั้งสองทำงานได้ดี ในไม่กี่เดือนพวกเขาจะมาถึงจุด L-2 (Lagrange) ในอวกาศ 1.5 ล้านกิโลเมตร (930,000 ไมล์) จากโลกเหนือวงโคจรของดวงจันทร์ ภายในต้นปีหน้าพวกเขาจะเริ่มดำเนินการเพื่อเปิดหน้าต่างใหม่ในจักรวาล เฮอร์เชลกำลังศึกษาการก่อตัวของดาวขณะที่พลังค์จะมองย้อนกลับไปที่บิ๊กแบง
เฮอร์เชลจะมองหาจุดเฉพาะในอวกาศขณะที่พลังค์จะมองไปทั่วทั้งท้องฟ้า
ภาพสามมิติของ Herschel นี้สร้างขึ้นโดย Nathanial Burton-Bradford ตรวจสอบภาพอื่น ๆ ที่หน้า Flickr ของเขา
ยานอวกาศเฮอร์เชลตั้งชื่อตามนักดาราศาสตร์ในศตวรรษที่ 18 ซึ่งค้นพบแสงอินฟราเรดมีความยาว 7 เมตรและกว้าง 4 เมตร กระจกกล้องโทรทรรศน์กว้าง 3.5 เมตรซึ่งใหญ่กว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศก่อนหน้า 4 เท่าและจะรวบรวมรังสีจากคลื่นยาวที่มีความยาวคลื่นยาวจากวัตถุเย็นที่สุดและระยะไกลที่สุดในจักรวาล กระจกเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางเทคโนโลยี: มันใช้กลีบซิลิคอนคาร์ไบด์ 12 กลีบหลอมรวมกันเป็นชิ้นเดียว เฮอร์เชลจะเป็นหอสังเกตการณ์อวกาศเพียงแห่งเดียวที่ครอบคลุมช่วงสเปกตรัมตั้งแต่อินฟราเรดไกลไปจนถึงมิลลิเมตร
ในการตรวจจับวัตถุเย็นและมืด Herschel จะต้องเย็นกว่า ฮีเลียมเหลว 2,400 ลิตรทำให้ยานอวกาศเย็นลงถึง -273 องศาเซลเซียส เช่นเดียวกับกล้องถ่ายความร้อนสามารถเห็นความร้อนในร่างกายของบุคคล Herschel จะมองเห็นฝุ่นและก๊าซที่มองเห็นในบริเวณก่อตัวดาวฤกษ์ศึกษาดาวหางและมองเข้าไปในจักรวาลที่อยู่ไกลออกไปซึ่งกาแลคซีชนกันและให้กำเนิดดาว นักวิทยาศาสตร์กำลังวางแผนการทำงานอย่างน้อยสามปีจาก Herschel
พลังค์จะกวาดทั่วทั้งท้องฟ้าอย่างต่อเนื่องเพื่อทำแผนที่รูปภาพของจักรวาลเหมือนเมื่อ 13.7 พันล้านปีก่อน ยานอวกาศนั้นมีความยาวสี่ถึงสี่เมตรโดยมีกระจกหลัก 1.5 เมตรที่ล้อมรอบด้วยแผ่นกั้นเพื่อ จำกัด แสงจรจัดใด ๆ จากวัตถุใกล้เคียงคือดวงอาทิตย์โลกและดวงจันทร์ เครื่องตรวจจับของพลังค์จะต้องเย็นเช่นกันและจะถูกแช่เย็นไประหว่าง 273 C ถึงระดับ 1 / 10th ของ Absolute Zero
การสำรวจตามปกติกับพลังค์คาดว่าจะมีอายุการใช้งานอย่างน้อย 15 เดือน ภารกิจสามารถขยายได้ขึ้นอยู่กับสถานะของไอโซโทปฮีเลียม 3 ที่กำลังใช้ในการทำให้ยานอวกาศเย็นลง
พลังค์จะทดสอบคำถามสำคัญในจักรวาลวิทยาสำรวจพื้นหลังไมโครเวฟของจักรวาลเพื่อตรวจสอบองค์ประกอบในยุคแรกของจักรวาลและค้นหาการดำรงอยู่ของคลื่นความโน้มถ่วง พลังค์จะย้อนเวลากลับไปในขณะเดียวกันก็ทำให้เราเข้าใจอนาคตได้ดีขึ้น
