เนื่องจากสถานีอวกาศนานาชาติเตรียมที่จะเป็นเจ้าภาพในการเยี่ยมชมหนึ่งปีแรกในปีหน้ามันเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การจดจำว่าองค์การนาซ่าไม่ได้ตัดสินใจที่จะส่งนักบินอวกาศคนหนึ่งไปยังอวกาศที่อยู่นาน การตัดสินใจทำสิ่งนั้นถูกสร้างขึ้นเมื่อหลายปีก่อนทศวรรษที่ผ่านมาจากประสบการณ์ของ spaceflights ระยะยาวและการศึกษาว่าร่างกายมนุษย์เปลี่ยนแปลงอย่างไรทั้งในโปรแกรมของอเมริกาและรัสเซีย
หนึ่งในการทัศนศึกษาที่น่าจดจำยิ่งกว่านั้นคือ Skylab 4 ของนาซ่าในปี 1973-4 ซึ่ง Bill Pogue (รายงานผู้เสียชีวิตเมื่อวานนี้ที่ 84) เข้ามามีส่วนร่วมในภารกิจ 84 วัน - การเดินทางไกลของมนุษย์ที่ยาวนานที่สุด - เกิดขึ้นมากมาย มีข้อพิพาทระหว่างการควบคุมภาคพื้นดินในอวกาศซึ่งบางคนเรียกว่ากบฏ แต่คนอื่นไม่เห็นด้วย นอกจากนี้นักบินอวกาศยังได้รับมอบหมายให้สังเกตดาวหางจากวงโคจรที่ถูกเรียกเก็บเงินมากที่สุดแห่งหนึ่งของศตวรรษ แต่ปรากฏว่าเป็นการล้างที่น่าผิดหวัง
แม้ว่าสกายแล็ปจะไม่เป็นที่รู้จักในหมู่ประชาชนในทุกวันนี้ แต่เป็นสถานีอวกาศแห่งแรกของนาซ่าและสอนให้หน่วยงานต่างๆเกี่ยวกับการทำงานเพื่ออวกาศในระยะยาว ในช่วงเวลาหลังจากที่เปิดตัวสถานีโล่ micrometeoroid ตั้งใจที่จะปกป้องการประชุมเชิงปฏิบัติการของสถานีฉีกออกเผยให้เห็นสถานีเพื่อรังสีแสงอาทิตย์ที่รุนแรง ลูกเรือคนแรกที่เดินทางถึงสกายแล็ปในปี 1973 (เรียกว่าสกายแล็ป 2) ต้องทำการแก้ไขฉุกเฉินในสถานีที่มีความร้อนสูงเกินไปก่อนที่พวกเขาจะสามารถใช้งานได้
ทั้ง Skylab 2 และ 3 รวมถึงนักบินอวกาศทหารผ่านศึกในทีม แต่ Skylab 4 นั้นแตกต่างกัน ชายสามคนที่ยิงไปที่สถานี 16 พ.ย. 1973 ล้วนเป็นนักเดินทางอวกาศ (เจอร์รี่คาร์, เอ็ดกิบสันและบิล Pogue) ถึงแม้ว่ามันควรจะสังเกตได้ว่าพวกเขาถูกส่งตัวหลังจากการฝึกซ้อมมากมายบนพื้นดิน . อย่างไรก็ตามภารกิจของพวกเขาเริ่มต้นได้ไม่ดี
“ ลูกเรือ…มีปัญหาในระหว่างการเปิดใช้งานเวิร์คช็อปที่ทีมก่อนหน้านี้ไม่เคยเจอ” อ่านบทหนึ่งของสิ่งพิมพ์ของนาซ่า Skylab สถานีอวกาศแห่งแรกของเรา.
“ หนึ่งในภารกิจแรกคือการขนถ่ายและจัดเก็บภายในยานอวกาศหลายพันรายการที่จำเป็นสำหรับระยะเวลาบรรจุที่ยาวนานของพวกเขา กำหนดการสำหรับลำดับการเปิดใช้งานจะกำหนดระยะเวลาการทำงานที่ยาวนานซึ่งมีงานหลายอย่างที่ต้องดำเนินการ ในไม่ช้าลูกเรือก็พบว่าตัวเองเหนื่อยล้าและช้ากว่ากำหนด เมื่อช่วงเวลาการเปิดใช้งานก้าวหน้าขึ้นนักบินอวกาศบ่นว่าถูกผลักหนักเกินไป ลูกเรือภาคพื้นไม่เห็นด้วย พวกเขารู้สึกว่าลูกเรือเที่ยวบินทำงานได้ไม่นานหรือแรงพอ”
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปคือสิ่งที่บางคนเรียกว่ากบฏและบางคนก็หยุดพักงานตามสมควรเนื่องจากนักบินอวกาศใช้เวลาหนึ่งวัน อีกสิ่งพิมพ์ของนาซา Lifting Aloft: ข้อกำหนดของมนุษย์สำหรับ Extended Spaceflightเอเจนซี่ได้เรียนรู้บทเรียนที่มีค่าเกี่ยวกับการเขียนโปรแกรมนักบินอวกาศมากเกินไปในภารกิจที่ยาวนานขึ้น แต่มีรายงานว่ามีลูกเรือที่ไม่เป็นมิตรต่อพื้นดิน
เมื่อสมาชิกลูกเรือและการควบคุมภาคพื้นดินได้มีการสนทนาเกี่ยวกับสถานการณ์อย่างไรก็ตามความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นตามรายงาน และลูกเรือก็ทำมากก่อนวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 1974 ลงจอดเกินความคาดหมายที่กำหนดไว้ ตัวอย่างเช่นพวกเขาทำการสังเกตการณ์ดาวหางโคห์เต็กซึ่งถูกตีพิมพ์โดยสื่อสิ่งพิมพ์บางอย่างเช่นเวลาในฐานะ“ ดาวหางแห่งศตวรรษ” (วลีที่ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับนักดูดาวหาง ISET แห่งปี 2013) ดาวหางไม่สว่างเท่าที่นักสังเกตการณ์บางคนคาดหวัง แต่ก็ยังสว่างพอจากวงโคจรเพื่อให้ลูกเรือมองเห็นและแสงอัลตราไวโอเลต ข้อสังเกต
ลูกเรือยังรายงานถึงมูลค่าการออกกำลังกายในวงโคจรอีกด้วย นักบินอวกาศสถานีอวกาศนานาชาติมักใช้เวลาสองชั่วโมงต่อวัน นักบินอวกาศ Skylab ทำหลายประเภทเป็นเวลา 1.5 ชั่วโมง อุปกรณ์ที่พวกเขาใช้รวมถึงมาตรวัดความเร็วจักรยานและลู่วิ่ง พวกเขาทำการสำรวจระยะยาวของโลกและดวงอาทิตย์ (ในเวลาที่มีการสำรวจอวกาศบนดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุดของเราไม่มากนัก) Pogue ได้ทำการสำรวจอวกาศสองครั้งด้วยกันโดยใช้เวลา 13 ชั่วโมง 31 นาที
Pogue ทหารผ่านศึกจากสงครามเกาหลีและอดีตสมาชิก USAF Thunderbird มีประสบการณ์อย่างกว้างขวางในเครื่องบินอเมริกาอังกฤษและเช็กก่อนที่จะถูกเลือกให้เป็นหนึ่งในกลุ่มนักบินอวกาศ 19 คนในเดือนเมษายนปี 1966 ก่อนที่โปรแกรมดวงจันทร์อพอลโลเริ่มต้นขึ้น เขาเป็นสมาชิกของทีมสนับสนุนนักบินอวกาศสำหรับ Apollos 7, 11 และ 14 และควรจะมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์บน Apollo 19 ก่อนที่เที่ยวบินนั้นจะถูกยกเลิก Pogue ออกจากนาซ่าในปี 1977 สี่ปีก่อนที่โปรแกรมรถรับส่งจะเริ่มขึ้นและทำงานเป็นที่ปรึกษาด้านการบินและอวกาศ
