บางคนคาดว่าจะมี 'การปะทะกันของศตวรรษ': ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่ในอากาศ B15-A นั้นเห็นได้ชัดว่าอยู่ในเส้นทางปะทะกับท่าเรือน้ำแข็งที่เรียกว่าลิ้นน้ำแข็ง Drygalski สิ่งที่เกิดขึ้นจริงจากที่นี่วิสัยทัศน์เรดาร์ของ Envisat จะเจาะทะลุเมฆแอนตาร์กติก
การปะทะกันถูกคาดการณ์ว่าเกิดขึ้นแล้วในขณะนี้โดยเจ้าหน้าที่บางคน แต่การดริฟท์ของ B-15A ดูเหมือนจะชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา สิ่งนี้สนับสนุนสมมติฐานที่ว่าก้นทะเลรอบ ๆ ลิ้นน้ำแข็ง Drygalski นั้นตื้นและล้อมรอบไปด้วยตะกอนของวัสดุน้ำแข็งที่อาจช่วยรักษามันจากการชนที่ผ่านมาแม้จะมีความเปราะบางที่ชัดเจน
“ สิ่งที่อาจจำเป็นในการปลดปล่อยมันออกมาจากที่ตั้งปัจจุบันนี้เพื่อให้กระแสน้ำที่พื้นผิวเปลี่ยนเป็นลมรวมกับความช่วยเหลือจากส่วนผสมของลมกระแสน้ำและจุดหลอมเหลวด้านล่างเพื่อลอยมันออกจากคอนของมัน”
หากต้องการติดตามกิจกรรมด้วยตัวคุณเองเยี่ยมชมไซต์ Earthwatching ของ ESA ซึ่งมีรูปภาพล่าสุดจากเครื่องมือ Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) ของ Envisat ที่โพสต์ออนไลน์ทุกวัน
ตรงข้ามวัตถุน้ำแข็ง
วัตถุลอยน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลกภูเขาน้ำแข็ง B-15A รูปขวดมีความยาวประมาณ 120 กิโลเมตรมีพื้นที่เกิน 2,500 ตารางกิโลเมตรทำให้มีขนาดใหญ่เท่ากับประเทศลักเซมเบิร์ก
B15-A เป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่ของภูเขาน้ำแข็ง B-15 ที่ใหญ่กว่าที่แยกออกมาจากชั้นวางของ Ross Ice ในเดือนมีนาคม 2000 เทียบเท่ากับขนาดของประเทศจาเมกา B-15 มีพื้นที่เริ่มต้น 11,655 ตารางกิโลเมตร ชิ้นเล็ก
ตั้งแต่นั้นมา B-15A ได้พบหนทางสู่ McMurdo Sound ที่ซึ่งการปรากฏตัวของมันได้ปิดกั้นกระแสน้ำในมหาสมุทรและนำไปสู่การก่อตัวของน้ำแข็งในทะเล สิ่งนี้นำไปสู่ความยากลำบากในการเติมเสบียงสำหรับสถานีวิทยาศาสตร์ของสหรัฐอเมริกาและนิวซีแลนด์ในบริเวณใกล้เคียงและความอดอยากของเพนกวินท้องถิ่นจำนวนมากไม่สามารถหาอาหารทะเลในท้องที่ได้
Envisat ของ ESA ติดตามความคืบหน้าของ B-15A มานานกว่าสองปี ภาพเคลื่อนไหวสะพานลอยตามภาพ Envisat ที่ผ่านมาเริ่มต้นโดยการวาดภาพภูมิภาคในเดือนมกราคมปี 2004 ตามที่เห็นโดยเครื่องมือวัดความละเอียดปานกลาง (MERIS) สำหรับการถ่ายภาพด้วยแสง (ดูภาพเคลื่อนไหวเต็มรูปแบบ - Windows Media Player, 3Mb)
อนิเมชั่นนั้นเคลื่อนที่ย้อนเวลากลับไปสี่เดือนเพื่อแสดงให้เห็นถึงการแยกตัวของ B-15A ที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิม (B-15A ปัจจุบันมีการสืบทอดชื่อของมัน) แยกตัวแยกตามพายุและกระแสน้ำในขณะที่เกยตื้นบนเกาะรอส โดยการสำรวจ ASAR ซ้ำ ๆ อนิเมชั่นนี้จบลงด้วยภาพพาโนรามาของ MERIS / ASAR ที่ครอบคลุมทั่ว Victoria Land รวมถึงมุมมองของลิ้นน้ำแข็ง Erebus คล้ายกับลิ้นของ Drygalski ที่เป็น 'เหยื่อ' ของ B-15A ที่มีศักยภาพ
ASAR เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับการติดตามการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งขั้วโลก ASAR สามารถมองผ่านเมฆขั้วโลกที่หนาที่สุดและทำงานผ่านกลางวันและกลางคืนในพื้นที่ และเนื่องจากมันวัดพื้นผิวพื้นผิวเครื่องมือจึงมีความไวสูงมากต่อน้ำแข็งชนิดต่าง ๆ ? ดังนั้นภาพเรดาร์จะแยกส่วนของลิ้นน้ำแข็งที่เก่ากว่าออกจากน้ำแข็งทะเลรอบ ๆ อย่างชัดเจนในขณะที่เซ็นเซอร์ตรวจจับแสงจะแสดงความต่อเนื่องของน้ำแข็งที่ปกคลุมด้วยหิมะ
“ ลิ้นน้ำแข็งเป็นน้ำแข็งแข็ง” ในขณะที่น้ำแข็งรอบ ๆ นั้นเป็นน้ำแข็งเร็วซึ่งเป็นรูปแบบของน้ำแข็งทะเลเค็ม” Drinkwater กล่าว “ สำหรับเรดาร์นั้นมีความแตกต่างของแบ็คไลต์กระจายกลับที่รุนแรงระหว่างลิ้นน้ำแข็งที่ค่อนข้างบริสุทธิ์? สิ่งที่เกิดขึ้นบนบกเหมือนหิมะ? และน้ำแข็งในทะเลโดยรอบเนื่องจากคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีแตกต่างกันมาก”
ลิ้นน้ำแข็ง Drygalski ตั้งอยู่ที่ฝั่งตรงข้ามของ McMurdo Sound จากฐานของสหรัฐอเมริกาและนิวซีแลนด์ ขนาดใหญ่และ (ถือว่า) ถาวรพอที่จะปรากฎบนแผนที่แผนที่มาตรฐานของทวีปแอนตาร์กติกลิ้นแคบ ๆ ที่ทอดตัวยาว 70 กิโลเมตรออกสู่ทะเลเพื่อเป็นส่วนเสริมของ David Glacier ซึ่งเป็นดินแดนซึ่งไหลผ่านภูเขาชายฝั่งของแผ่นดินวิคตอเรีย
การวัดแสดงให้เห็นว่าลิ้นน้ำแข็ง Drygalski ได้เติบโตขึ้นในทะเลในอัตราระหว่าง 50 ถึง 900 เมตรต่อปี เป็นที่รู้กันว่าลิ้นน้ำแข็งเปลี่ยนขนาดรูปร่างและคลื่นและพายุทำให้ส่วนปลายและด้านข้างของมันอ่อนแอลงทำให้ชิ้นส่วนลอยเป็นภูเขาน้ำแข็ง
ค้นพบครั้งแรกโดยนักสำรวจชาวอังกฤษ Robert Falcon Scott ในปี 1902 ลิ้นน้ำแข็ง Drygalski กว้างประมาณ 20 กม. น้ำแข็งที่ลอยอยู่นั้นมีความหนา 50 ถึง 200 เมตร ประวัติความเป็นมาของลิ้นได้รับการสืบค้นย้อนกลับไปอย่างน้อยเท่าที่ 4000 ปี แหล่งหนึ่งได้รับเรดิโอควงจากกัวโรกอกกีเพนกวินในบริเวณใกล้เคียง? ลิ้นน้ำแข็งนั้นมีแหล่งน้ำเปิดอยู่ทางด้านทิศเหนือของที่กั้นอยู่จากการแช่แข็งทำให้ประชากรนกเพนกวินยืนยง
ดาวเทียมสิ่งแวดล้อม Envisat ของ ESA
“ ลิ้นน้ำแข็ง Drygalski นั้นมีความยืดหยุ่นอย่างน่าทึ่งในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา” Drinkwater สรุป “ ถึงแม้จะมีช่องโหว่ที่ชัดเจนแล้ว ปรับปรุงโดยการสะสมของตะกอนน้ำแข็ง? อาจมีบทบาทสำคัญในการเบี่ยงเบนภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่มีร่างที่สำคัญกว่ารอบแหลมที่ลอยอยู่นี้
“ สิ่งนี้อาจตัดทอนการกำจัดความหายนะที่อาจเกิดขึ้นจากการชนโดยมี Berg ขนาดใหญ่ลอยอยู่ในระยะสั้น สิ่งนี้ทำให้องค์ประกอบของการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิคลื่นและการโค้งงอของน้ำขึ้นน้ำลงหรือการดัดงอเพื่อให้ชิ้นส่วนที่อ่อนแอและเปราะบางเป็นระยะ ๆ ออกจากปลายแหลมน้ำแข็ง "
แนวความยาว 400 กิโลเมตรภาพความละเอียด 150 เมตรที่แสดงที่นี่ของ B-15A และลิ้นน้ำแข็ง Drygalski มาจาก ASAR ที่ทำงานในโหมด Wide Swath (WSM) Envisat ยังตรวจสอบแอนตาร์กติกาในโหมดการตรวจสอบทั่วโลก (GMM) ด้วยแนวเดียวกัน แต่ความละเอียด 1 กิโลเมตรทำให้สามารถทำการโมเสคอย่างรวดเร็วของทั้งทวีปแอนตาร์กติกาเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในขอบเขตน้ำแข็งทะเลชั้นน้ำแข็งและการเคลื่อนไหวภูเขาน้ำแข็ง
บ่อยครั้งที่กระแสน้ำเชี่ยวกรากส่งภูเขาน้ำแข็งไกลออกไปจากจุดเริ่มต้นของพวกเขาทางข้ามทวีปแอนตาร์กติกาเช่นเดียวกับ B-15D, ลูกหลานของ B-15 อีกซึ่งได้เดินทางหนึ่งในสี่ทางทวนเข็มนาฬิกา (ตะวันตก) รอบทวีปที่ความเร็วเฉลี่ย 10 กิโลเมตรต่อวัน .
ภาพประจำปีของ ASAR GMM นั้นมอบให้แก่ผู้ใช้ที่หลากหลายรวมถึงศูนย์มหาสมุทรแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาและการจัดการบรรยากาศ (NOAA) ศูนย์น้ำแข็งแห่งชาติซึ่งรับผิดชอบการติดตามภูเขาน้ำแข็งทั่วโลก
ภาพ ASAR ยังถูกนำไปใช้ในการติดตามภูเขาน้ำแข็งในแถบอาร์กติกโดยกลุ่ม Northern View และกลุ่ม ICEMON ซึ่งให้บริการตรวจสอบสถานะน้ำแข็งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Global Monitoring for Environment and Security (GMES) ซึ่งสนับสนุนโดย ESA และสหภาพยุโรป ทั้งสองกลุ่มกำลังพิจารณาแผนการที่จะขยายการบริการไปยังแอนตาร์กติก
ในปีนี้ยังเห็นการเปิดตัวของ CryoSat ของ ESA ซึ่งเป็นภารกิจเฝ้าดูน้ำแข็งที่ออกแบบมาเพื่อทำแผนที่การเปลี่ยนแปลงความหนาของแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกและน้ำแข็งในทะเลลอยได้อย่างแม่นยำ
CryoSat ควรตอบคำถามว่าลูกวัว icesheet ที่ก่อให้เกิด B-15 และลูกหลานของมันกลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นหรือไม่รวมทั้งปรับปรุงความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างเรา
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
