กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลจับภาพของกระจุกดาวทรงกลม NGC 1898 ซึ่งอยู่ใกล้กับใจกลางกาแลคซีเมฆแมเจลแลนใหญ่
(ภาพ: © ESA / ฮับเบิลและนาซ่า)
ว้าว. นั่นเป็นดาวจำนวนมาก
ฝูงชนกระจุกดาวทรงกลมจำนวนมากมายนับไม่ถ้วน NGC 1898 เปล่งประกายในภาพถ่ายที่เพิ่งเปิดตัวใหม่โดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลที่มีชื่อเสียงภารกิจร่วมกันขององค์การนาซ่าและองค์การอวกาศยุโรป (ESA)
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาฮับเบิลได้ทำการสังเกตการณ์ NGC 1898 ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ค้นพบโดยนักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษจอห์นเฮอร์เชลในปีพ. ศ. 2377 NGC 1898 ตั้งอยู่ใกล้กับศูนย์กลางของเมฆแมกเจลแลนใหญ่ ปีแสงจากโลก [กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล: การเฉลิมฉลองภาพถ่ายครบรอบ 25 ปี]
"วันนี้เรารู้ว่ากระจุกดาวทรงกลมเป็นวัตถุที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในเอกภพและเป็นธาตุแห่งยุคแรกของการก่อตัวกาแลคซี" เจ้าหน้าที่ ESA เขียนวันนี้ (22 ต.ค. ) ในรายละเอียดของภาพ
“ ในขณะที่เรามีภาพที่ค่อนข้างดีในกระจุกดาวทรงกลมของทางช้างเผือก - ยังคงมีคำถามที่ยังไม่ได้ตอบจำนวนมาก - การศึกษาของเราเกี่ยวกับกระจุกดาวทรงกลมในกาแลคซีแคระใกล้เคียงเพิ่งเริ่มขึ้น” พวกเขากล่าวเสริม การสำรวจของ NGC 1898 จะช่วยในการตรวจสอบว่าคุณสมบัติของพวกมันคล้ายกับที่พบในทางช้างเผือกหรือว่าพวกมันมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันเนื่องจากอยู่ในสภาพแวดล้อมของจักรวาลที่แตกต่างกัน
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเปิดตัวสู่วงโคจรของโลกบนกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่เมื่อเดือนเมษายน 2533 ภาพแรกเริ่มเบลอปัญหาที่เจ้าหน้าที่ปฏิบัติภารกิจตรวจพบข้อบกพร่องเล็กน้อยในกระจกหลักของกล้องโทรทรรศน์
นักบินอวกาศ Spacewalking ได้แก้ไขปัญหานั้นในเดือนธันวาคม 2536 และบำรุงรักษาและอัพเกรดฮับเบิลในภารกิจให้บริการเพิ่มเติมอีกสี่ภารกิจตั้งแต่ปี 1997 ถึง 2009
ในภารกิจการให้บริการครั้งสุดท้ายในเดือนพฤษภาคม 2552 นักบินอวกาศได้แทนที่ไจโรสโคปที่มีการปรับทิศทางของฮับเบิลทั้งหกตัว สามในหกไจโรทั้งสองล้มเหลวเมื่อเร็ว ๆ นี้ส่งกล้องโทรทรรศน์เข้าสู่การป้องกัน "เซฟโหมด"
ฮับเบิลต้องการไจโรที่ใช้งานได้สามคันเพื่อทำงานอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุดและการสำรองข้อมูลที่สมาชิกในทีมมิชชันมุ่งหวังที่จะรับสมัครไม่ได้ทำงานตามแผนที่วางไว้ แต่เจ้าหน้าที่ของนาซ่าได้แสดงความมั่นใจว่ากล้องโทรทรรศน์ที่เป็นสัญลักษณ์จะกลับมาทำงานอีกครั้งในไม่ช้าแม้ว่าการสำรองข้อมูลจะไม่ตกอยู่ในสาย ฮับเบิลสามารถทำงานในโหมดไจโรเดียวโดยมีไจโรตัวที่สองทำหน้าที่เป็นตัวสำรอง
หนังสือของไมค์วอลล์เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว“ Out There” จะมีการเผยแพร่ในวันที่ 13 พฤศจิกายนโดยสำนักพิมพ์ Grand Central ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall ติดตามเรา @Spacedotcom หรือ Facebook เผยแพร่ครั้งแรกบน Space.com
