วัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นที่ลึกลับที่สุดบางชิ้นจากยุคหินตอนปลายของยุโรป - ก้อนหินแกะสลักอย่างประณีตแต่ละอันมีขนาดเท่าลูกเบสบอล - ยังคงเป็นนักโบราณคดีที่ยุ่งเหยิงมานานกว่า 200 ปีหลังจากที่พวกเขาค้นพบครั้งแรก
ขณะนี้พบวัตถุลึกลับมากกว่า 500 ชิ้นส่วนใหญ่อยู่ในสกอตแลนด์ตะวันออกเฉียงเหนือ แต่ยังอยู่ในหมู่เกาะออร์คนีย์อังกฤษไอร์แลนด์และอีกหนึ่งแห่งในนอร์เวย์
นักโบราณคดียังไม่ทราบจุดประสงค์ดั้งเดิมหรือความหมายของลูกบอลหินยุคหินใหม่ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของศิลปะยุคหินใหม่ที่พบได้ทุกที่ในโลก แต่ตอนนี้พวกเขาได้สร้างแบบจำลอง 3 มิติเสมือนจริงของลูกบอลที่งดงามเพื่อแบ่งปันกับสาธารณะเป็นหลัก นอกจากนี้โมเดลได้เปิดเผยรายละเอียดใหม่ ๆ รวมถึงรูปแบบที่ซ่อนอยู่ครั้งเดียวในการแกะสลักบนลูกบอล
Hugo Anderson-Whymark ผู้ดูแลพิพิธภัณฑ์แห่งชาติสก็อตแลนด์ผู้สร้างแบบจำลองออนไลน์อธิบายว่ามีการเสนอฟังก์ชั่นมากมายสำหรับลูกบอลหินในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ข้อเสนอดังกล่าวรวมถึงความเป็นไปได้ที่พวกเขาถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเป็นหัวหินสำหรับบดอาวุธหรือน้ำหนักมาตรฐานสำหรับผู้ค้ายุคหินใหม่หรือลูกกลิ้งสำหรับการขนส่งหินยักษ์ที่ใช้ในอนุสรณ์สถานหินขนาดใหญ่
ทฤษฏีหนึ่งคือลูกบิดของลูกหินแกะสลักจำนวนมากถูกพันด้วยเส้นเอ็นหรือเส้นเอ็นซึ่งทำให้พวกมันถูกเหวี่ยงเหมือนสลิงหรือโบลเซาธ์อเมริกาใต้ ทฤษฎีอื่น ๆ อธิบายว่าลูกบอลเป็นวัตถุแห่งความเลื่อมใสศรัทธาทางศาสนาหรือสัญลักษณ์ของสถานภาพทางสังคม
“ ความคิดหลายอย่างที่คุณต้องใช้กับเกลือเล็กน้อยในขณะที่มีสิ่งอื่นที่น่าเชื่อถือ” Anderson-Whymark กล่าวกับ Live Science "สิ่งที่น่าสนใจคือผู้คนได้รับจินตนาการจากพวกเขา - พวกเขายังคงมีความลับมากมาย"
ลูกบอลหินแกะสลัก Towie, Aberdeenshire โดยพิพิธภัณฑ์แห่งชาติสก็อตแลนด์บน Sketchfab
ลึกลับยุค
พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติแห่งสกอตแลนด์ในเอดินเบอระมีคอลเล็กชันหินลูกแกะสลักที่ใหญ่ที่สุดในโลกรวมถึงต้นฉบับ 140 ชิ้นจากยุคหินใหม่ (New Stone Age) ในสกอตแลนด์และหมู่เกาะออร์คนีย์และวัตถุที่คล้ายกัน 60 แห่งจากที่อื่น
แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่แสดงอยู่ในเอดินเบอระมีลูกบอลหินแกะสลักแบบยุคหินใหม่ทั้งหมด 60 ชิ้นจากคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ได้ถูกโพสต์ออนไลน์ - เพื่อให้ทุกคนที่สนใจสิ่งมหัศจรรย์โบราณที่ใดก็ได้ในโลกสามารถตรวจสอบได้ จากทุกมุม
คอลเลกชันออนไลน์รวมถึงวัตถุที่มีชื่อเสียงที่สุดเหล่านี้คือลูกบอล Towie ซึ่งอยู่ใกล้กับหมู่บ้าน Towie ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์ประมาณปี ค.ศ. 1860 ลูกบอลถูกแกะสลักด้วยลวดลายเกลียวพันบนสามแฉกและได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งใน ตัวอย่างที่ดีที่สุดของศิลปะยุคหินใหม่ที่เคยพบ
นักโบราณคดียุคแรกบางคนพบว่ามันยากที่จะเชื่อว่าวัตถุที่ซับซ้อนเช่นนี้อาจถูกแกะสลักด้วยเครื่องมือหินเท่านั้น Anderson-Whymark กล่าวและพวกเขาจึงนำมาประกอบกับ Picts ซึ่งอาศัยอยู่ในสกอตแลนด์ในยุคเหล็กยุคปลายและยุคกลางตอนต้น ระหว่าง 1,800 และ 1,100 ปีที่ผ่านมา
แต่ต่อมานักโบราณคดีก็สามารถนัดพบลูกบอลหินแกะสลักถึงยุคก่อนประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์เมื่อประมาณ 5,000 ปีที่แล้วเมื่อมีการใช้เครื่องมือหินเท่านั้นเขากล่าว
ลวดลายประดับจำนวนมากที่ใช้กับลูกแกะสลักหินรวมถึงวงกลมที่มีรายละเอียดและเกลียวที่แกะสลักลงในลูกบอล Towie ก็ถูกพบในงานแกะสลักที่หลุมศพยุคหินใหม่ซึ่งมีห้องใต้ดินฝังศพที่ปลายทางเดินหินที่เรียงรายยาวเช่น ในฐานะสุสาน Newgrange ในไอร์แลนด์
ความคล้ายคลึงกันของการออกแบบสามารถแสดงให้เห็นว่าผู้คนในภูมิภาคต่าง ๆ ในช่วงยุคหินใหม่ในยุโรปได้แบ่งปันความคิดร่วมกันซึ่งบ่งบอกถึงรูปแบบของการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างชุมชนของพวกเขา Anderson-Whymark กล่าว
ลูกบอลหินแกะสลัก Skara Brae, Orkney โดยพิพิธภัณฑ์แห่งชาติสก็อตแลนด์บน Sketchfab
วัตถุโบราณในแบบ 3 มิติ
โมเดล 3 มิติออนไลน์นั้นถูกสร้างขึ้นด้วยโฟโตแกรมเมทรีซึ่งเกี่ยวข้องกับการถ่ายภาพพื้นผิวและสีของวัตถุอย่างละเอียดด้วยข้อมูลที่แม่นยำเกี่ยวกับขนาดและรูปร่างของมัน
กระบวนการโฟโตแกรมเมทรีได้เปิดเผยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับลูกบอลบางส่วนโดยเผยให้เห็นรูปแบบพื้นฐานของเครื่องหมายแกะสลักและบิ่นในบางส่วนที่ไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนเขากล่าว
เขาคิดว่ากุญแจสำคัญในการเข้าใจลูกบอลหินที่แกะสลักอยู่ในขนาด "ปกติ" ของพวกเขาซึ่งเหมาะสำหรับการถูกจับในมือขณะที่พวกเขาถูกบิ่นหรือจิกด้วยเครื่องมือหินที่แข็งกว่า
การสร้างหนึ่งในลูกหินแกะสลักจะต้องเป็นกระบวนการที่มีความยาว - พวกเขาหลายคนแสดงให้เห็นว่าการออกแบบของพวกเขาพัฒนาตามที่พวกเขากำลังทำงานอยู่อาจจะเป็นเวลาหลายปีหรือแม้กระทั่งในรุ่นที่ผ่านมา
ในขณะที่การอภิปรายและการเก็งกำไรเกี่ยวกับจุดประสงค์และความหมายของพวกเขาต่อผู้คนยุคหินใหม่จะยังคงดำเนินต่อไปลูกบอลหินมีแนวโน้มที่จะรักษาความลึกลับที่ยืนยงของพวกเขาไว้ได้มาก Anderson-Whymark กล่าว
“ เราอาจจะสามารถเล่าเรื่องราวนั้นอีกเล็กน้อยในอนาคตโดยการวิเคราะห์รายละเอียดของสิ่งเหล่านี้ให้มากขึ้น” เขากล่าว“ แต่พวกเขาจะต้องสงสัยเล็กน้อยอยู่เสมอ”
