ฟอสซิลท่อเล็ก ๆ ที่พบในเนวาดาอาจมีระบบย่อยอาหารที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา
ซากดึกดำบรรพ์มีอายุย้อนกลับไปกว่าครึ่งพันล้านปีจนถึงช่วงปลายอีเดียอารัน นั่นทำให้พวกเขามีอายุมากกว่า 30 ล้านปีที่ผ่านมาจากความกล้าที่เก่าแก่ที่สุดต่อไปที่บันทึกไว้ แม้ว่าสิ่งสำคัญกว่าอายุของพวกเขาคือความกล้าที่เป็นฟอสซิลเหล่านี้สามารถระบุตัวตนของสัตว์ชนิดหนึ่งที่แพร่หลายมากที่สุดก่อนการระเบิดของ Cambrian ซึ่งเป็นความหลากหลายของชีวิตที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากการสิ้นสุดของ Ediacaran
“ มันเป็นกรอบเวลาที่ไม่เหมือนใครเพราะมันอยู่ในระหว่าง weirdos ของ Ediacaran เราไม่รู้ว่ามันคืออะไรพวกมันเป็นสัตว์ที่เหมือนถุงที่อาจไม่ใช่สัตว์บางทีอาจจะเป็นยูคาริโอตที่สลับซับซ้อน และสิ่งที่เรารู้จาก Cambrian ซึ่งเราจำได้ว่าเป็นชีวิตสัตว์ "James Schiffbauer นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัย Missouri กล่าวซึ่งเป็นผู้นำการวิจัยใหม่
หากชิฟฟ์บาวเออร์และเพื่อนร่วมงานของเขาถูกต้องความกล้านั้นเป็นของสัตว์ที่ดูเหมือนหนอนท่อในปัจจุบัน
ปะการังหรือหนอนท่อ?
ฟอสซิลมาจากไนย์เคาน์ตี้ทางตอนใต้ของเนวาดา พวกเขามีอายุระหว่าง 550 ล้านถึง 539 ล้านปีก่อน นี่คือจุดสิ้นสุดของ Ediacaran ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนหลายเซลล์เกิดขึ้นเร็วที่สุด ชีวิตในเวลานั้นแปลกประหลาดและยากที่จะจำแนกตามมาตรฐานสมัยใหม่ ฟอสซิลส่วนใหญ่ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีลักษณะเหมือนใบหลอดหรือถุงกลม
ในบรรดาฟอสซิลที่พบมากที่สุดจาก Ediacaran ตอนปลายเป็นกลุ่มที่เรียกว่า cloudinomorphs ฟอสซิลของพวกมันถูกพบทั่วโลกชิฟเบอเออร์บอกกับ Live Science และพวกมันดูเหมือนหลอดเล็ก ๆ หลายสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีเปลือกแร่ที่ทำจากแคลเซียมคาร์บอเนตเช่นเดียวกับเปลือกหอยในปัจจุบัน แต่นักบรรพชีวินวิทยายังไม่สามารถทราบได้ว่าคลาวิโนมอร์ฟัสเหล่านี้คืออะไร พวกเขาได้เสนอทุกอย่างตั้งแต่ฟองน้ำจนถึงสาหร่าย Schiffbauer กล่าว แต่สมมติฐานหลักคือ cloudinomorphs นั้นเป็น cnidarians เช่นปะการังวันนี้หรือ annelids เหมือนหนอนท่อสมัยใหม่
ฟอสซิลเนวาดาเสนอโอกาสตอบคำถามนี้ ซึ่งแตกต่างจากที่อื่น ๆ ทั่วโลกฟอสซิล cloudinomorph จากเนวาดายังคงกลวง หลังจากที่ cloudinomorphs เสียชีวิตเนื้อเยื่ออ่อนของพวกมันจะถูกเก็บรักษาโดยการทำให้เป็นปิริติเซชั่นซึ่งเป็นกระบวนการที่สร้าง pyrite เงา (ทองคำของคนโง่) ที่ถูกโยนออกจากสิ่งมีชีวิต ไม่ว่าด้วยเหตุผลทางธรณีวิทยาใดก็ตามไพไรต์ไม่ได้เติมท่อเมฆของเนวาดาเมฆานิมอร์อย่างสมบูรณ์ทำให้นักวิจัยสามารถมองเห็นเนื้อเยื่ออ่อนภายใน
ศึกษาผู้ร่วมเขียน Tara Selly นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยมิสซูรีพบความกล้าหาญจากซากดึกดำบรรพ์เป็นครั้งแรก เธอเรียนรู้ที่จะใช้กล้องจุลทรรศน์เอ็กซเรย์ใหม่ของมหาวิทยาลัยและเลือกฟอสซิล Cloudinomorph เพื่อฝึกฝน
“ ปรากฎว่าคนแรกที่ฉันมองมีไส้ในนั้น” Selly บอกวิทยาศาสตร์สด
สัตว์ต้น
ในขณะที่นักวิจัยศึกษาฟอสซิลมากขึ้นพวกเขาพบความกล้าภายในท่อมากขึ้นและเก็บรักษาได้ดีกว่าตัวอย่างแรก พวกเขาศึกษาโครงสร้างแร่ของการเก็บรักษาและพบว่ามันตรงกับสิ่งที่เห็นในการเก็บรักษาลำไส้จากฟอสซิล Cambrian ล่าสุด
ซู่ไห่เสี่ยวนักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคกล่าวว่าการระบุเนื้อเยื่ออ่อนเป็นไส้ในนั้นดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับสิ่งที่นักวิจัยเห็น แต่จำเป็นต้องมีการทำงานมากขึ้นเพื่อยืนยันว่าเนื้อเยื่อนั้นมาจากลำไส้ Ediacaran ฟอสซิลและไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยในปัจจุบัน “ หากการตีความนี้ถูกต้องนั่นจะมีความหมายที่น่าสนใจจริง ๆ ” เสี่ยวเล่าให้ฟังเรื่องวิทยาศาสตร์
ไส้หลักคือไส้ในดูเหมือนหลอดไม่เหมือนถุงที่มีปลายเปิดหนึ่งอัน Cnidarians เช่นปะการังมีไส้ที่เปิดหนึ่งช่องซึ่งทำหน้าที่เหมือนปากและทวารหนัก Annelids เช่นหลอดหนอนมีช่องเปิดสองช่องแยกกันคือปากหนึ่งปากและทวารหนักหนึ่งช่อง หลังเป็นข้อตกลงขั้นสูงที่อนุญาตให้มีการวิวัฒนาการของระบบย่อยอาหารแบบแบ่งส่วนเช่นเดียวกับในมนุษย์เซียวกล่าว
“ หลอดจะบอกเราว่ามันอาจเป็นหนอน” ชิฟฟ์บาวเออร์กล่าว
นั่นเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นเพราะ cloudinomorphs รอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในตอนท้ายของ Ediacaran สาเหตุของการสูญพันธุ์ครั้งนี้เป็นความคลุมเครือ แต่การขาดออกซิเจนอย่างกว้างขวางในมหาสมุทรของโลกอาจทำให้รูปแบบชีวิตของ Ediacaran ส่วนใหญ่หมดไป
"พวกมันถูกยึดครอง" Schiffbauer พูดถึง cloudinomorphs พวกเขายังเป็นกระทู้ที่อาจเชื่อมโยงโลกมนุษย์ต่างดาวของ Ediacaran กับสัตว์ที่จำได้ซึ่งในที่สุดก็วิวัฒนาการไปสู่สิ่งมีชีวิตในโลกที่โฮสต์ของโลกทุกวันนี้
“ เราพยายามที่จะทำความเข้าใจกับช่วงเวลานั้นให้ดีขึ้นเมื่อถึงรุ่งอรุณของสัตว์” ชิฟฟ์บาวเออร์กล่าว
ผลการวิจัยปรากฏในวันนี้ (10 มกราคม) ในวารสาร Nature Communications
