กาแลคซีแอนโดรเมด้าระดับล้านล้านดาวซึ่งเป็นจุดสนใจของโครงการใหม่ที่ดำเนินการโดยนักศึกษาซึ่งเรียกว่าการสำรวจดาวเคราะห์ล้านล้านซึ่งมีเป้าหมายเพื่อค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตต่างดาว
(รูปภาพ: © S. Ozime)
การตามล่าหานักศึกษาเอเลี่ยนอัจฉริยะที่ทะเยอทะยานกำลังดำเนินการอยู่
การสำรวจดาวเคราะห์ล้านล้านเริ่มสแกนกาแลคซีแอนโดรเมดาขนาดใหญ่เช่นเดียวกับทางช้างเผือกของเราเพื่อหาลำแสงที่สามารถผลิตได้โดยอารยธรรมมนุษย์ต่างดาวขั้นสูง (ชื่อของโครงการนี้เกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าอันโดรเมด้ามีท่าเรือประมาณ 1 ล้านล้านดวงและดาวโดยทั่วไปคาดว่าจะมีดาวเคราะห์อย่างน้อยหนึ่งดวงโดยเฉลี่ย)
"ก่อนอื่นเราคาดว่าจะมีอารยธรรมที่มีระดับใกล้เคียงหรือสูงกว่าของเราที่พยายามถ่ายทอดการแสดงตนของพวกเขาโดยใช้ลำแสงออปติคอลบางทีอาจเป็นประเภทอาเรย์พลังงานโดยตรงที่กำลังพัฒนาบนโลกนี้ แอนดรูว์สจ๊วตนักเรียนที่มหาวิทยาลัยเอมอรีในแอตแลนต้ากล่าวในแถลงการณ์ [13 วิธีในการตามล่าชีวิตเอเลี่ยนอัจฉริยะ]
“ สองเราถือว่าความยาวคลื่นการส่งผ่านของลำแสงนี้เป็นสิ่งที่เราสามารถตรวจจับได้” สจ๊วตเสริม "สุดท้ายเราสันนิษฐานว่าสัญญาณนี้ถูกปล่อยทิ้งไว้นานพอที่เราจะตรวจพบแสงหากความต้องการเหล่านี้ตรงตามความต้องการและพลังงานของลำแสงและเส้นผ่านศูนย์กลางของปัญญาต่างดาวนั้นสอดคล้องกับอารยธรรมระดับโลกระบบของเราจะตรวจจับ สัญญาณนี้ "
ระบบดังกล่าวใช้ไปป์ไลน์การวิเคราะห์ภาพและเครือข่ายทั่วโลกที่มีขนาดเล็ก (1 เมตรหรือ 3.3 ฟุต) ซึ่งควบคุมโดยหุ่นยนต์ที่ดำเนินการโดย Las Cumbres Observatorye
กล้องโทรทรรศน์แต่ละตัวจะจับภาพแอนโดรเมดาประมาณ 3% ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 2.5 ล้านปีแสง ทีมจะรวมชุดของภาพถ่ายเหล่านี้เพื่อสร้างภาพเดียวซึ่งจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับภาพถ่าย "การควบคุม" ที่เก่าแก่ของกาแลคซี - ตัวอย่างที่ไม่ถูกตรวจสอบอย่างใดอย่างหนึ่งโดยดาวเทียมผ่านเหนือศีรษะ
ความแตกต่างระหว่างภาพทั้งสองในทางทฤษฎีอาจเป็นผลมาจากสัญญาณแสงที่ผลิตโดย E.T (แม้ว่าอาจมีคำอธิบายตามธรรมชาติเช่นกัน) "ชั่วคราว" นั้นจะถูกประมวลผลโดยไปป์ไลน์ข้อมูลซึ่งจะช่วยกำจัดผลบวกปลอมสมาชิกในทีมกล่าว
“ สิ่งหนึ่งที่ซอฟต์แวร์ตรวจสอบคือพูดดาวเทียมที่ผ่านภาพของเรา” ไคล์ฟรีดแมนผู้อาวุโสจากโรงเรียนกรานาดาฮิลส์ชาร์เตอร์ดในลอสแองเจลิสกล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน “ มันจะไม่เล็กมันจะใหญ่มากและถ้าหากมันเกิดขึ้นซอฟต์แวร์จะจำมันได้ทันทีและโยนภาพนั้นออกไปก่อนที่เราจะประมวลผลจริงๆ”
สจ๊วต, ฟรีดแมนและเพื่อนร่วมงานของพวกเขาอยู่ในกลุ่มนักวิจัยด้านดาราศาสตร์ Philip Lubin ศาสตราจารย์วิชาฟิสิกส์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาบาร์บาร่าผู้มีประสบการณ์ด้านอวกาศเลเซอร์มากมาย
ตัวอย่างเช่น Lubin เป็นผู้เล่นหลักในโปรแกรม Breakthrough Starshot $ 100 ล้านซึ่งมีเป้าหมายเพื่อพัฒนาระบบ spaceflight ซึ่งประกอบด้วยเลเซอร์และยานอวกาศขนาดเล็กที่ติดตั้งอุปกรณ์แล่นเรือ เลเซอร์เหล่านี้สามารถเร่งความเร็วของแสงนาโนเป็นร้อยละ 20 หุ่นยนต์สมาชิกทีม Breakthrough Starshot กล่าวว่าดังนั้นยานสามารถเข้าถึงระบบดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ใกล้เคียงได้ในเวลาไม่กี่ทศวรรษหลังจากการเปิดตัว (การใช้เทคโนโลยีจรวดในปัจจุบันเที่ยวบินดังกล่าวอาจใช้เวลาอย่างน้อยหมื่นปี)
และ Lubin ได้เสนอก่อนหน้านี้มองหาสัญญาณของ "spaceflight" ที่ใช้กับระบบ spaceflight ที่ E.T. อาจจะใช้
การสำรวจดาวเคราะห์ล้านล้านสำรวจแอนโดรเมดาแล้วและเตรียมให้โครงการพร้อมเดินต่อสมาชิกทีมกล่าว การวิเคราะห์ภาพอาจจะเสร็จสมบูรณ์ในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ แต่การสังเกตที่คล้ายกันอาจยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่มีกำหนดดังนั้นนักวิจัยสามารถค้นหาสัญญาณที่อาจพลาดได้
สำหรับประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ในรอบ 60 ปีของการค้นหาปัญญาต่างดาว (SETI) นักวิจัยได้ค้นหาสัญญาณวิทยุ โครงการใหม่เป็นตัวอย่างของกลยุทธ์ใหม่ที่รู้จักกันในชื่อ SETI ออพติคอลซึ่งสมาชิกในทีมสำรวจโลกล้านล้านคนกล่าวว่าควรทำงานร่วมกับวิธีการดั้งเดิม
“ ไม่มีทางที่เราจะแนะนำว่าวิทยุ SETI ควรถูกยกเลิกเพราะเห็นด้วยกับแสง SETI” Stewart กล่าว "เราแค่คิดว่าควรจะสำรวจแถบแสงด้วยเช่นกัน"
