การฟื้นฟูความสามารถของอเมริกาในการเปิดตัวนักบินอวกาศของสหรัฐอเมริกาอีกครั้งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) จากดินของสหรัฐอเมริกาบนจรวดของสหรัฐได้ก้าวไปอีกขั้นหนึ่งเมื่อ NASA สั่งให้ภารกิจการหมุนลูกเรือเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของ Hawthorne รัฐแคลิฟอร์เนีย NASA และ SpaceX หวังว่า blastoff พร้อมลูกเรือของนักบินอวกาศมากถึงสี่คนจะเกิดขึ้นในปลายปี 2560
ใหม่ 20 พ.ย. ได้รับรางวัลจากสำนักงานพาณิชย์โปรแกรมลูกเรือ (CCP) ของนาซ่าเพื่อเปิดตัวแคปซูล SpaceX Crew Dragon ติดตามผลภารกิจการหมุนลูกเรือก่อนหน้านี้ในช่วงเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาถึง บริษัท โบอิ้งฮุสตันเพื่อเปิดตัวทีมนักบินอวกาศ CST-100 Starliner แคปซูลจากสถานีอวกาศนานาชาติ
นับตั้งแต่การเกษียณอายุของวงโคจรกระสวยอวกาศของนาซ่าในปี 2554 นักบินอวกาศคู่หูของอเมริกาและ ISS ทุกคนถูกบังคับให้นั่งบนแคปซูลโซยุซรัสเซียสำหรับเที่ยวบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและกลับมาด้วยราคาปัจจุบันกว่า 70 ล้านดอลลาร์ต่อที่นั่ง
“ อำนาจในการดำเนินภารกิจด้านปฏิบัติการครั้งแรกของ Dragon เป็นความสำเร็จครั้งสำคัญในโปรแกรม Commercial Crew และเป็นความภาคภูมิใจของทีม SpaceX ทั้งหมด” Gwynne Shotwell ประธานและหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ SpaceX กล่าวในแถลงการณ์
“ เมื่อลูกเรือ Dragon พานักบินอวกาศของนาซ่าไปยังสถานีอวกาศในปี 2560 พวกเขาจะขี่ยานอวกาศที่ปลอดภัยที่สุดและเชื่อถือได้มากที่สุดเท่าที่เคยมีมา เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พัฒนาขีดความสามารถนี้สำหรับนาซ่าและประเทศของเรา”
อย่างไรก็ตามการประสบความสำเร็จในการเปิดตัวลูกเรือโดยทั้งโบอิ้งและสปาซ์ก่อนสิ้นปี 2560 นั้นขึ้นอยู่กับว่า บริษัท สามารถตอบสนองทุกขั้นตอนการรับรองนักบินอวกาศของ NASA ที่ระบุว่ายานพาหนะนั้นมีความสามารถและปลอดภัยสำหรับนักบินอวกาศ
ทั้งสอง บริษัท ยังวางแผนที่จะทำการบินทดสอบแบบไม่มีคนขับและบรรจุนักบินของแคปซูลลูกเรือก่อนหน้านี้ในปี 2560 ปูทางไปสู่วงโคจรก่อนที่จะเริ่มภารกิจการหมุนลูกเรือเชิงพาณิชย์
นี่เป็นครั้งที่สองในชุดการสั่งซื้อที่รับประกันสี่ครั้งโดย NASA จะทำภายใต้สัญญา Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap)
NASA กำลังมอบรางวัลให้กับทั้ง SpaceX และ Boeing เนื่องจากคาดว่าจะใช้เวลาประมาณ 2 หรือ 3 ปีในการประกอบฮาร์ดแวร์ทั้งหมดที่จำเป็นในการผลิต Crew Dragon และ Starliner CST-100 ตามลำดับเพื่อเป็นยานอวกาศที่ทำงานได้อย่างสมบูรณ์
Boeing และ SpaceX ได้รับสัญญาจากผู้ดูแลระบบ NASA Charles Bolden ในเดือนกันยายน 2014 มูลค่า 6.8 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อทำการพัฒนาและผลิต Starliner CST-100 ที่พัฒนาขึ้นโดยเอกชนและการขนส่งนักบินอวกาศของลูกเรือ Dragon ภายใต้โครงการ Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) ความคิดริเริ่มของอเมริกา
“ เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากที่ได้เห็น SpaceX และ Boeing พร้อมกับฮาร์ดแวร์ที่ไหลเวียนสำหรับภารกิจการหมุนลูกเรือเป็นครั้งแรก” Kathy Lueders ผู้จัดการโครงการ Commercial Crew ของ NASA กล่าว
“ เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องมีความสามารถที่แข็งแกร่งและแข็งแรงอย่างน้อยสอง บริษัท จากสหรัฐอเมริกาเพื่อส่งมอบลูกเรือและการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญจากดินอเมริกันไปยังสถานีอวกาศตลอดอายุการใช้งาน”
Crew Dragon จะเปิดตัวจรวด SpaceX Falcon 9 จาก Kennedy Space Center ในฟลอริดาจาก Launch Pad 39A อันเก่าแก่ของ NASA ที่นักบินอวกาศชาวอเมริกันยิงขึ้นสู่อวกาศและดวงจันทร์บนจรวด Saturn V Moon ของอเมริกาและยานอวกาศกระสวยอวกาศ
ในเวลาต่อมาองค์การนาซ่าจะตัดสินใจว่า บริษัท ใดจะบินภารกิจการหมุนเวียนลูกเรือเพื่อการค้าครั้งแรกไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
ทั้ง CST-100 และ Crew Dragon โดยทั่วไปจะมีลูกเรือสี่หรือห้าคนซึ่งเป็นลูกเรือของ NASA หรือ NASA ที่ได้รับการสนับสนุนพร้อมกับบรรทุกสินค้าที่มีแรงดันประมาณ 220 ปอนด์ แต่ละคนจะสามารถบรรทุกลูกเรือได้มากถึงเจ็ดคนทั้งนี้ขึ้นอยู่กับวิธีการกำหนดค่าแคปซูล
ยานอวกาศจะสามารถจอดเทียบท่าที่สถานีได้นานถึง 210 วันและใช้เป็นเรือชูชีพฉุกเฉินในช่วงเวลานั้น
สัญญา NASA CCtCAP เรียกร้องให้มีอย่างน้อยสองคนและมีศักยภาพสูงสุดหกภารกิจจากผู้ให้บริการแต่ละราย
อีกแง่มุมที่สำคัญมากคือภารกิจของลูกเรือในเชิงพาณิชย์จะช่วยให้ลูกเรือสถานีสามารถขยายจากหกถึงเจ็ดคนซึ่งจะช่วยให้เวลาวิจัยสองเท่าในห้องปฏิบัติการที่โคจร
ในวันที่ 9 กรกฎาคมองค์การนาซ่าได้ตั้งชื่อนักบินอวกาศสี่คนแรกที่จะบินในยานอวกาศเชิงพาณิชย์แห่งแรกของสหรัฐอเมริกาในยานพาหนะขนส่งลูกเรือส่วนตัวที่ถูกสร้างขึ้นโดย Boeing และ SpaceX
นักบินอวกาศสี่คนที่ได้รับเลือกคือทหารผ่านศึกทุกคนในเที่ยวบินกระสวยอวกาศของนาซ่าและสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) Robert Behnken, Eric Boe, Douglas Hurley และ Sunita Williams
ตอนนี้พวกเขากลายเป็นแกนหลักของคณะนักบินอวกาศลูกเรือพาณิชย์ของนาซ่าที่มีสิทธิ์ได้รับเที่ยวบินทดสอบครั้งแรกบนเรือโบอิ้ง CST-100 และแคปซูลนักบินอวกาศของลูกเรือมังกร
SpaceX ยังทำการทดสอบ Pad Abort ที่ประสบความสำเร็จของ Crew Dragon เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมตามที่ฉันรายงานที่นี่
วันที่เปิดตัวจริงขึ้นอยู่กับการจัดสรรงบประมาณของนาซ่าสำหรับโครงการลูกเรือพาณิชย์ที่ได้รับอนุมัติจากสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาในปีงบประมาณ 2559
สภาคองเกรสไม่เคยอนุมัติคำขอระดมทุนแบบเต็มรูปแบบของ NASA สำหรับโครงการ CCP และตัดโปรแกรมอีกครั้งอย่างมีนัยสำคัญด้วยคะแนนเสียงในปีนี้ สภาคองเกรสยังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับการระดมทุนขั้นสุดท้ายสำหรับระดับ ดังนั้นแนวโน้มสำหรับการเปิดตัวในปี 2560 จึงไม่แน่นอน
ไม่ใช่สำหรับการตัด CCP ที่ผ่านมาอย่างรุนแรงเราจะเปิดตัวนักบินอวกาศในปีนี้สำหรับแท็กซี่อวกาศ
“ ทุกดอลลาร์ที่เราลงทุนในทีมพาณิชยกรรมคือดอลลาร์ที่เราลงทุนในตัวเราเองแทนที่จะเป็นเศรษฐกิจของรัสเซีย” Bolden ให้ความสำคัญกับประโยชน์หลายแง่มุมของความคิดริเริ่มเชิงพาณิชย์ของลูกเรือ
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวอวกาศของมนุษย์
………….
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ SpaceX, Orbital ATK Cygnus, ISS, จรวด ULA Atlas, Boeing, Space Taxis, Mars rover, Orion, SLS, Antares, ภารกิจ NASA และอื่น ๆ ที่กิจกรรมที่กำลังจะเกิดขึ้นของ Ken:
1 ธันวาคมถึง 3:“ Orbital ATK Atlas / Cygnus เปิดตัว ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, ลูกเรือพาณิชย์, Curiosity สำรวจ Mars, Pluto และอื่น ๆ ” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, ตอนเย็น
8 ธันวาคม:“ เส้นทางมนุษย์ของอเมริกากลับสู่อวกาศและดาวอังคารด้วย Orion, Starliner และ Dragon” นักดาราศาสตร์สมัครเล่นรองศาสตราจารย์ของ Princeton, AAAP, มหาวิทยาลัย Princeton, Ivy Lane, ฝ่ายฟิสิกส์ดาราศาสตร์, Princeton, NJ; 19:30 น.
