ฝุ่นบนดวงจันทร์สะสมในอัตราเร็วกว่าที่เคยเชื่อ 10 เท่าซึ่งอาจทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับนักสำรวจในอนาคตที่จะใช้เซลล์พลังงานแสงอาทิตย์บนพื้นผิวดวงจันทร์
“ คุณจะไม่เห็นมัน มันผอมมากจริง ๆ ” Brian O’Brien ศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลียผู้ร่วมเขียนการวิจัยกล่าว “ แต่เมื่อนักบินอวกาศของ Apollo ได้เรียนรู้คุณสามารถมีช่วงเวลาแห่งการเอาชนะแม้กระทั่งฝุ่นจำนวนเล็กน้อย”
โอไบรอันยังได้พัฒนาเครื่องตรวจจับฝุ่นจันทรคติซึ่งเป็นการทดลองที่บินขึ้นไปบนยานอพอลโลมูนทั้งสามในปี 1960 และ 1970 การทดลองซึ่งมีขนาดเท่ากับกล่องไม้ขีดมีแผงเซลล์แสงอาทิตย์ขนาดเล็กสามตัวบนกระดาน แรงดันไฟฟ้าจากการทดลองลดลงเมื่อฝุ่นสะสม
การทดลองของเขาถูกนำไปใช้กับ Apollo 12 (ในปี 1969) และ Apollos 14 และ 15 (ในปี 1971) จากนั้นปิดตัวลงในปี 1977 เนื่องจากการตัดงบประมาณ
จากข้อมูลในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการวัดทางไฟฟ้าแสดงให้เห็นว่าฝุ่นดวงจันทร์ 100 ไมโครกรัมลดลงต่อปีต่อตารางเซนติเมตร “ ในอัตรานั้นสนามบาสเก็ตบอลบนดวงจันทร์จะรวบรวมฝุ่นจันทรคติประมาณปีละประมาณ 450 กรัม (1 ปอนด์)” การแถลงข่าวจากสหภาพธรณีฟิสิกส์อเมริกันระบุ
แบบจำลองในอดีตสันนิษฐานว่าฝุ่นที่สร้างขึ้นเนื่องจากผลกระทบของอุกกาบาตและฝุ่นคอสมิค แต่ข้อมูลของ O’Brien นั้นมากเกินกว่านั้น เขาแนะนำว่าอาจเป็นเพราะดวงจันทร์มี“ บรรยากาศฝุ่น” ที่สร้างขึ้นเมื่ออนุภาคแต่ละอันกระโดดข้ามสถานที่ต่างกัน
“ ในแต่ละวันจันทรคติรังสีดวงอาทิตย์มีความแรงพอที่จะทำให้อิเล็กตรอนหลุดออกมาจากอะตอมในอนุภาคฝุ่นทำให้เกิดประจุบวกเล็กน้อย” AGU กล่าว
“ ในด้านกลางคืนของดวงจันทร์อิเล็กตรอนจากการไหลของอนุภาคพลังเรียกว่าลมสุริยะซึ่งออกมาจากดวงอาทิตย์ปะทะกับฝุ่นละอองและให้ประจุลบเล็กน้อย ในบริเวณที่มีแสงส่องสว่างและมืดมิดของดวงจันทร์พบกันกองกำลังไฟฟ้าสามารถลอยฝุ่นที่มีประจุนี้ออกมาได้
ข้อมูลนี้ได้รับการสะท้อนกลับโดยเฉพาะสำหรับนาซ่าในขณะนี้ว่ายานอวกาศ Lunar Atmosphere และ Dust Environment Explorer (LADEE) กำลังโคจรรอบดวงจันทร์ประมาณ 155 ไมล์ (250 กิโลเมตร) เหนือดวงจันทร์ หน่วยงานพยายามที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมของฝุ่นบนดวงจันทร์โดยเฉพาะที่ "จุดสิ้นสุด" - จุดระหว่างแสงและความมืด - ที่ซึ่งฝุ่นอาจลอยเนื่องจากประจุไฟฟ้าสถิต
“ สิ่งที่คล้ายกันนี้ถูกรายงานโดยนักบินอวกาศอพอลโลที่โคจรรอบดวงจันทร์ซึ่งมองออกไปและเห็นฝุ่นที่ส่องแสงบนขอบฟ้า” โมนิคฮอลิคกล่าวซึ่งเป็นผู้นำงานและเป็นนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลียกล่าว
องค์การนาซ่าเชื่อว่าข้อมูลของโอไบอันหายไปหลายสิบปีเพราะเอเจนซี่ไม่ได้เก็บเทปบันทึกไว้ แต่ในปี 2549 โอไบรอัน - เมื่อเขาได้ยินปัญหาของนาซ่า - แจ้งว่ายังมีข้อมูลอยู่
“ เป็นระยะทางไกล” โอไบรอันระบุ “ ฉันคิดค้น [เครื่องตรวจจับ] ในปี 1966 นานก่อนที่โมนิคจะเกิด ตอนอายุ 79 ฉันทำงานกับ 23 ปีทำงานกับข้อมูล 46 ปีและเราค้นพบบางสิ่งที่น่าตื่นเต้น - มันน่ายินดี”
งานนี้เผยแพร่ใน Space Weather และมีให้ที่นี่
ที่มา: AGU
