วงแหวนของหลุมดำขนาดยักษ์นั้นถูกค้นพบห่างออกไป 300 ล้านปีแสงทำให้เกิดเงื่อนงำใหม่เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกาแลคซีชนกัน
การใช้หอดูดาวจันทราเอ็กซ์เพรสของนาซ่านักดาราศาสตร์ตรวจพบแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ที่สว่างมากซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากวงแหวนของหลุมดำมวลดาวฤกษ์ การศึกษาใหม่
แหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์สว่างเปล่งออกมาจากกาแลคซีวงแหวน AM 0644-741 (AM 0644 ย่อ) ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 300 ล้านปีแสง โดยการรวมข้อมูลจากจันทราและกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่าทำให้นักดาราศาสตร์สร้างภาพคอมโพสิตของเอ็กซ์เรย์และการสังเกตการณ์ทางแสงของกาแลคซี [ภาพ: หลุมดำแห่งจักรวาล]
เชื่อว่าวงแหวนของหลุมดำหรือดาวนิวตรอนเป็นผลมาจากการชนของกาแลคซี กาแลคซีน่าจะถูกดึงเข้าหากันด้วยแรงโน้มถ่วงและแรงโน้มถ่วงจากกาแลคซีแห่งหนึ่งสร้างคลื่นในก๊าซรอบ ๆ เพื่อนบ้านซึ่งในกรณีนี้คือ AM 0644 จากนั้นระลอกจะทำให้ก๊าซขยายตัวหรือรวมตัวกันเป็นก้อนทึบ พื้นที่ที่ก่อให้เกิดดาวดวงใหม่
"ดาวมวลสูงที่มีมวลมากที่สุดเหล่านี้จะนำไปสู่ชีวิตสั้น ๆ ในแง่จักรวาล - หลายล้านปี" ตัวแทนจากหอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์กล่าวในแถลงการณ์ หลังจากนั้นมีการใช้เชื้อเพลิงนิวเคลียร์และดาวฤกษ์จะระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวาโดยทิ้งไว้ในหลุมดำที่มีมวลโดยทั่วไปประมาณห้าถึงยี่สิบเท่าของดวงอาทิตย์หรือดาวนิวตรอนที่มีมวลประมาณเท่ากับดวงอาทิตย์ "
หลุมดำหรือดาวนิวตรอนมีสหายที่อยู่ใกล้จักรวาลซึ่งพวกมันจะดูดแก๊สโซดา ก๊าซนี้ตกลงด้านในและถูกทำให้ร้อนด้วยแรงเสียดทานทำให้เกิดรังสีเอกซ์ที่ตรวจจับโดยจันทราตามคำแถลง
ยิ่งไปกว่านั้นรังสีเอกซ์ที่สว่างจาก AM 0644 นั้นจัดอยู่ในประเภทแหล่งกำเนิดรังสีเอกซ์ขนาดใหญ่ (ULXs) วัตถุเหล่านี้ผลิตรังสีเอกซ์มากกว่าดาวนิวตรอนหรือหลุมดำ X-ray นับร้อยถึงพันเท่า อย่างไรก็ตามข้อมูลประจำตัวของ ULX แต่ละตัวใน AM 0644 ยังไม่เป็นที่รู้จักในขณะนี้
นอกเหนือจากวงแหวนของหลุมดำหรือดาวนิวตรอนรอบ AM 0644 ข้อมูลของจันทราได้เปิดเผยหลุมดำมวลมหาศาลที่ตั้งอยู่ใจกลางกาแลคซีรวมถึงหลุมดำที่เติบโตอย่างรวดเร็วซึ่งตั้งอยู่ด้านหลังกาแล็กซี่ในระยะทาง 9.1 พันล้านปีแสงจากโลก
และ AM 0644 ไม่ใช่กาแลคซีวงแหวนเดียวที่ตรวจสอบ กล้องโทรทรรศน์สำรวจกาแลคซีวงแหวนอีกหกแห่งซึ่งเผยแหล่งรังสีเอกซ์ทั้งหมด 63 แห่งซึ่ง 50 แห่งนั้นถือว่าเป็น ULX
ในความเป็นจริงกาแลคซีวงแหวนทั้งเจ็ดนั้นมีจำนวน ULX ต่อกาแลคซีสูงกว่ากาแลคซีประเภทอื่น ดังนั้นกาแลคซีเหล่านี้สามารถช่วยนักดาราศาสตร์ให้เข้าใจต้นกำเนิดของ ULX ได้ดีขึ้น
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในวันที่ 10 สิงหาคมในวารสาร Astrophysical Journal และให้บริการออนไลน์
