ในฐานะ Earthlings เราคุ้นเคยกับการคิดเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่กำลังโคจรรอบดาวฤกษ์ดวงเดียว มันก่อตัวเป็นส่วนหนึ่งของกระจุกดาวทุกดวงกินน้ำจากบ่อก๊าซเดียวกัน
กลุ่มดาวสามารถโฮสต์ดาวเคราะห์ด้วยหรือไม่ หรือพวกเขาต้องรอคนตัวเล็ก ๆ จนกว่าดวงดาวจะวิวัฒนาการและเคลื่อนที่ต่อไปไกลกว่ากัน? นักดาราศาสตร์เพิ่งค้นพบดาวเคราะห์ - ใช่ดาวเคราะห์สองดวง - โคจรรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ในกลุ่ม 3,000 ปีแสงจากโลก
นี่เป็นดาวเคราะห์กลุ่มดาวดวงที่สามและสี่ที่ยังไม่ได้ค้นพบ แต่สิ่งแรกที่ค้นพบคือ "การผ่านหน้า" หรือผ่านหน้าดาวฤกษ์เมื่อมองจากโลก (พบคนอื่น ๆ ผ่านการตรวจจับการสั่นสะเทือนแรงโน้มถ่วงในดาว)
นี่ไม่ใช่ความสำเร็จเล็ก ๆ สำหรับดาวเคราะห์ที่จะอยู่รอด ในกล้องโทรทรรศน์กลุ่มดาวอาจดูไม่เป็นอันตราย แต่ใกล้เข้ามาแล้วมันก็ค่อนข้างโหดเหี้ยม การแถลงข่าวเกี่ยวกับการค้นพบนี้ใช้คำมากมายเช่น“ รังสีรุนแรง”,“ ลมแรงของดาวฤกษ์ที่รุนแรง” และ“ วัสดุก่อตัวดาวเคราะห์ที่ก่อตัวดาวเคราะห์” ในคำอธิบายของสิ่งที่ NGC 6811 จะรู้สึก
“ กลุ่มเก่าเป็นตัวแทนของสภาพแวดล้อมที่เป็นตัวเอกซึ่งแตกต่างจากแหล่งกำเนิดของดวงอาทิตย์และดาวฤกษ์อื่น ๆ ที่เป็นดาวเคราะห์นอกระบบ” โซเรเมมีบอมนักเขียนนำแห่งศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนกล่าว
“ เราคิดว่าดาวเคราะห์อาจไม่สามารถก่อตัวและอยู่รอดได้ง่ายในสภาพแวดล้อมที่ตึงเครียดของกลุ่มหนาแน่นส่วนหนึ่งเป็นเวลานานเราไม่พบพวกมัน”
การค้นหาอย่างที่คุณคาดหวังมาจากยานอวกาศนาซ่าเคปเลอร์ที่กำลังอุดมสมบูรณ์ซึ่งกำลังต่อสู้กับปัญหาโดยชี้ไปในทิศทางที่ถูกต้อง แม้ว่ากล้องโทรทรรศน์จะอยู่ในกล่องโทษ แต่ก็ยังมีรีมข้อมูลรอการวิเคราะห์และปล่อยออกมา
ดาวเคราะห์เป็นที่รู้จักกันในชื่อ Kepler-66b และ Kepler-67b และทั้งคู่กำลังเข้าใกล้ขนาดของดาวเนปจูน (ซึ่งมีขนาดใหญ่เป็นสี่เท่าของโลก) กลุ่มผู้ปกครอง NGC 6811 มีอายุหนึ่งพันล้านปี นักดาราศาสตร์ยังคงงงว่าโลกเล็ก ๆ เหล่านี้สามารถอยู่รอดได้นานแค่ไหน
“ ปรากฏการณ์ที่มีพลังสูงรวมถึงการระเบิดการไหลออกและลมที่มักเกี่ยวข้องกับดาวมวลสูงน่าจะเป็นเรื่องปกติในกระจุกดาวอายุน้อย” วารสารกระดาษในธรรมชาติกล่าว
“ ระดับที่การก่อตัวและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ได้รับอิทธิพลจากสภาพแวดล้อมที่มีความหนาแน่นและมีพลวัตและเป็นอันตรายเช่นนี้ไม่เป็นที่เข้าใจทั้งในเชิงทฤษฎีและเชิงทฤษฎี”
ตรวจสอบการศึกษาทั้งหมดใน Nature ฉบับล่าสุด
ที่มา: ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน
