ปีเตอร์วอร์ดฟันของเขาดังนั้นเมื่อพูดถึงการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ เหตุการณ์นี้คือการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคครีเทเชียส - ตติยรีหรือ K / T เมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อนที่เห็นจุดจบของไดโนเสาร์และผู้อยู่อาศัยร่วมหลายคน โชคดีสำหรับคนมันยังปูทางไปสู่การปกครองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ภารกิจที่ขับเคลื่อน Peter และนักบรรพชีวินวิทยาอื่น ๆ เพื่อค้นหาสาเหตุของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ หลังจากการสอบสวนอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับขอบเขต K / T สาเหตุถูกปกครองไม่ให้มีการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศเป็นเวลานานและค่อยเป็นค่อยไป แต่เป็นช่วงเวลาสั้น ๆ เนื่องจากดาวเคราะห์น้อยชนที่ Chicxulub ในคาบสมุทรยูคาทานของเม็กซิโก การค้นพบของปีเตอร์สนับสนุนข้อสรุปสุดท้าย แต่เมื่อเห็นว่ามันเป็นข้อสรุปปีเตอร์ก็ถูกทิ้งไว้โดยไม่มีเป้าหมายในอนาคตสำหรับความท้าทายส่วนตัวของเขา
จุดจบของยุค Permian คล้ายกับจุดจบของยุคครีเทเชียสเมื่อสิ้นสุดแต่ละครั้งด้วยการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตามระยะเวลา Permian เป็นการสูญพันธุ์ที่สมบูรณ์มากขึ้นและเมื่อมันเกิดขึ้นหลายร้อยล้านปีก่อนมีวัสดุน้อยมากที่จะยืนยันสาเหตุหรือกระบวนการ ปีเตอร์เริ่มศึกษาเหตุการณ์นี้อย่างบังเอิญ ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมาเขาประสบกับความสุดขั้วทางการเมืองทั้งในช่วงก่อนและหลังการแบ่งแยกสีผิวและสิ่งแวดล้อมสุดขั้วขณะที่เขาเดินทางข้ามประเทศด้านหลังเรียกว่าคารู เขาค้นพบมากมายเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่และตัวเขาเอง
ดินแดนคารูไม่ยอมแพ้ความลับของพวกเขาอย่างง่ายดาย แม้ว่าจะเป็นเขตทะเลทรายที่มีประสิทธิภาพ แต่ก็มีอุณหภูมิตั้งแต่ต่ำกว่าการแช่แข็งจนถึงมากกว่า 40 องศาเซลเซียส การถูกแดดเผาและแอบแฝงเป็นไปได้อย่างเท่าเทียมกัน เห็บไม่หยุดหย่อนและสามารถนำไปสู่การกัดเจ็บปวดและเป็นเวรเป็นกรรม พัฟและงูเห่าแหลมอุดมไปด้วย น้ำสะอาดไม่ได้ ร้านอาหารและโรงแรมมีจำนวนน้อยและอยู่ไกลและมีคุณภาพ จำกัด ทั้งๆที่มีความยากลำบากหรืออาจเป็นเพราะพวกเขามีวิสัยทัศน์ทุกวันทำให้เกิดความยิ่งใหญ่มากขึ้น สกีกลางคืนเป็นกลุ่มดาวกาแล็กซีและการแสดงแสงสีใส แม่น้ำมีพลังฟื้นดีกว่ายาเม็ดใด ๆ และแน่นอนว่าการได้เห็นซากดึกดำบรรพ์ทำให้ความแข็งแกร่งของคนมากมายยากลำบาก Karoo มีหลักฐานที่จำเป็นในการช่วยอธิบายการสูญเสียขอบเขตของ Permian แต่มันก็ไม่เป็นที่น่าพอใจ
การเป็นนักบรรพชีวินวิทยาเช่นเดียวกับปีเตอร์อาจให้มุมมองที่แตกต่างจากเหตุการณ์ในโลกปัจจุบัน บางคนอ้างว่าโลกในขณะนี้กำลังประสบกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตามคราวนี้มันไม่ได้เกิดจากการโจมตีของท้องฟ้า แต่ผ่านการกระทำของเผ่าพันธุ์เอกพจน์มนุษย์ มนุษยชาติเป็นต้นเหตุของการสูญเสียชนิดพันธุ์ในอัตราที่เร็วกว่าสิบเท่าตลอดเวลานับตั้งแต่การสูญพันธุ์ครั้งสุดท้าย นอกจากนี้เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของโลกโดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรยากาศจึงมีตัวบ่งชี้มากมายสำหรับการเริ่มต้นของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ นอกจากนี้หากมีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เกิดขึ้นมนุษย์ก็ลดความหลากหลายทางชีวภาพโลกอาจต้องใช้เวลาอีกหลายสิบล้านปีเพื่อให้ได้รูปแบบชีวิตที่ซับซ้อน ปีเตอร์ยกมุมมองดังกล่าวขึ้นมาและการทำเช่นนั้นช่วยพิสูจน์เวลาและความพยายามอย่างง่ายดายที่ใช้ตรวจสอบเหตุการณ์ที่มีอายุหลายร้อยล้านปี
การมองย้อนหลังในเวลานี้น่าตื่นเต้นพอ ๆ กันสำหรับผู้ที่ชื่นชอบอวกาศ นาซ่าเองก็ให้การสนับสนุนการสืบสวนที่สำคัญในการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของโลกและเป็นจุดเริ่มต้นของชีวิต คำจำกัดความของชีวิตและองค์ประกอบต่างๆอาจดูสมบูรณ์ แต่การเห็นรูปแบบชีวิตใหม่ที่ภูเขาไฟใต้ทะเลหรือกิโลเมตรลึกลงไปในหินแกรนิตทำให้เชื่อมั่นว่าชีวิตสามารถดำรงอยู่ที่อื่นได้มากกว่าโลก นอกจากนี้การศึกษาการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่สามารถนำไปสู่ความหมายของกระบวนการวิวัฒนาการเช่นเดียวกับการพึ่งพาระบบนิเวศ จากสิ่งนี้การคาดเดาสามารถยกขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของการสูญเสียชนิดและไฟลารวมถึงผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยดวงอื่นที่น่าทึ่ง สถานการณ์ดังกล่าวช่วยให้องค์การนาซ่าสนับสนุนการพัฒนาฐานจันทรคติและการเดินทางในอวกาศได้ง่ายขึ้น
หลังจากอ่านหนังสือเล่มนี้แล้วคุณจะทิ้งความคิดโรแมนติกที่คุณอาจมีเกี่ยวกับการเป็นนักล่าฟอสซิล เปโตรอธิบายวันของเหงื่ออย่างชัดเจนจำนวนปีที่ได้รับค่าแรงต่ำและโอกาสไม่กี่รางวัล ความเป็นส่วนตัวของเขาช่วยให้ผู้อ่านรู้สึกถึงความอบอุ่นของสหาย, ความสุขของเนื้อลึกลับบนพิซซ่าและความพึงพอใจของการมีส่วนร่วมในความรู้ทางวิทยาศาสตร์ เท่าที่หนังสือเล่มนี้ตอกย้ำทางเลือกอาชีพอื่นนอกเหนือจากนักบรรพชีวินวิทยาฉันดีใจที่มีคนอย่างปีเตอร์ที่ทำงานนี้และสามารถเขียนหนังสือสำหรับผู้ฝึกหัดที่ไม่ได้เพลิดเพลิน
ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ใช่นักบรรพชีวินวิทยา แต่ฉันก็ชอบคำอธิบายที่ชัดเจนเกี่ยวกับเหตุการณ์และสภาพแวดล้อมที่กำลังสืบสวนอยู่ มีความเจริญรุ่งเรืองที่แว็กซ์เกี่ยวกับความกว้างใหญ่ของชีวิตก่อนการสูญพันธุ์ของ Permian และการขาดหลังจากนั้น แต่มีรายละเอียดเล็กน้อย นอกจากนี้ยังมีการอ้างอิงถึงกิจกรรมและนักวิจัยในที่อื่น ๆ แต่สิ่งเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นการเพิ่มเติมมากกว่าส่วนหนึ่งของการบรรยาย ปีเตอร์รวมความรู้สึกของเขามากกว่ารายละเอียดงานของเขาซึ่งอาจทำให้ผู้อ่านไม่พอใจหรือท้อใจ
Gorgonopsian เป็นนักล่าจากยุค Permian มันสูญพันธุ์ไปพร้อมกับประชากรประมาณร้อยละ 95 ของเพื่อนร่วมโลกบนโลกเมื่อสิ้นสุดระยะเวลานี้ ปีเตอร์วอร์ดในหนังสือของเขา กอร์กอนอธิบายถึงความท้าทายส่วนบุคคลและความสำเร็จของเขาในการไขความลับของฟอสซิลจากประเทศด้านหลังของแอฟริกาใต้ ในการอ่านหนังสือเล่มนี้คุณสามารถจบลงอย่างง่ายดายด้วยความสงสัยเกี่ยวกับชีวิตและเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นต่อหน้าเราสงสัยเกี่ยวกับการเมืองในปัจจุบันและในอดีตหรือเพียงแค่สงสัยว่าอะไรเป็นแรงผลักดันให้คนทำสิ่งที่พวกเขาทำ
คุณยังสามารถอ่านบทวิจารณ์หนังสือเล่มก่อนหน้าของวอร์ด ชีวิตและความตายของโลก ที่นี่ในนิตยสารอวกาศ
อ่านความคิดเห็นเพิ่มเติมหรือซื้อสำเนาออนไลน์จาก Amazon.com
รีวิวโดย Mark Mortimer
