นาซ่าประกาศล่าช้าอีกครั้งสำหรับการเปิดตัวภารกิจค้นพบ STS-119 สู่สถานีอวกาศนานาชาติในวันศุกร์ซึ่งเป็นครั้งที่สี่ที่ภารกิจถูกเลื่อนออกไป
การทบทวนความพร้อมของยานตลอดทั้งวันสำหรับการปล่อยผู้จัดการยังคงไม่มั่นใจเกี่ยวกับการทำงานของวาล์วควบคุมไฮโดรเจนสามตัวที่จะปล่อยก๊าซไฮโดรเจนจากเครื่องยนต์หลักไปยังถังเชื้อเพลิงภายนอก ทีมวิศวกรรมได้ทำงานเพื่อระบุสิ่งที่ทำให้เกิดความเสียหายต่อวาล์วควบคุมการไหลของกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ในระหว่างการบินในเดือนพฤศจิกายน 2551 ผู้จัดการนาซ่าตัดสินใจเมื่อวันศุกร์ว่าจะต้องมีข้อมูลมากขึ้นและจำเป็นต้องทำการทดสอบก่อนที่จะเปิดตัวได้
“ เราจำเป็นต้องทำงานให้เสร็จเพื่อให้มีความเข้าใจที่ดีขึ้นก่อนบิน” Bill Gerstenmaier ผู้ดูแลระบบการปฏิบัติการอวกาศที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าในวอชิงตันกล่าว Gerstenmaier ทำหน้าที่เป็นประธานการตรวจสอบความพร้อมของเที่ยวบินในวันศุกร์
“ เราไม่ได้ถูกขับเคลื่อนด้วยความกดดันด้านตารางงานและทำสิ่งที่ถูกต้อง เมื่อเราบินเราต้องการทำอย่างมั่นใจ”
นอกเหนือจากความเข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้นกับวาล์วของ Endeavour เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วทีมยังได้พยายามที่จะตรวจสอบผลที่ตามมาหากชิ้นส่วนวาล์วต้องแตกออกและชนส่วนหนึ่งของกระสวยและถังเชื้อเพลิงภายนอก
ในขณะเดียวกันวันเปิดตัว Discovery ได้เปลี่ยนจากวันที่ 12 กุมภาพันธ์เป็น 19 กุมภาพันธ์ถึง 22 กุมภาพันธ์ 27 และตอนนี้เมื่อเลื่อนการบรรยายสรุปของเมื่อคืนสุดท้ายจะถูกเลื่อนออกไปจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม โปรแกรมกระสวยอวกาศได้รับการขอให้พัฒนาแผนการสำหรับการตรวจสอบเพิ่มเติม แผนจะได้รับการทบทวนในระหว่างการประชุมในวันพุธที่ 25 กุมภาพันธ์และอาจมีการพิจารณาวันที่เปิดตัวเป้าหมายใหม่
ภารกิจของ STS-119 นั้นน่าจะช่วยเสริมพลังการรวบรวมพลังงานแสงอาทิตย์ของสถานีอวกาศนานาชาติดังนั้นมันอาจรองรับลูกเรือที่ใหญ่กว่าได้ เมื่อมันบิน STS-119 จะผูกปีกสองแถวของโซลาร์เซลล์แต่ละอันมีสองอาร์เรย์ยาว 115 ฟุตสำหรับช่วงปีกรวม 240 ฟุตรวมถึงอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อทั้งสองครึ่งและช่วยให้พวกเขาบิดเป็น พวกเขาติดตามดวงอาทิตย์ พรึบทั้งสี่ชุดของอาร์เรย์สามารถผลิตกระแสไฟฟ้า 84 ถึง 120 กิโลวัตต์ - เพียงพอที่จะให้พลังงานสำหรับบ้านเฉลี่ยมากกว่า 40
นักบินอวกาศผู้ปฏิบัติภารกิจเดินทางมาถึงศูนย์อวกาศเคนเนดีเมื่อวันที่ 19 มกราคมและได้อยู่ในโหมดแสตนด์บายมากขึ้นหรือน้อยลงนับตั้งแต่ปิดเครื่องไปมาระหว่างฟลอริดาและศูนย์อวกาศจอห์นสันในฮูสตัน ในวันพุธของสัปดาห์นี้ Richard Arnold และ Joseph Acaba ผู้ชำนาญการด้านภารกิจของ STS-119 อยู่ในห้องปฏิบัติการลอยตัวเป็นกลางที่จอห์นสัน เมื่อวันพฤหัสบดีที่นักบินอวกาศอยู่ในโหมดเปิดตัวนับถอยหลังซึ่งรวมถึงการกักกัน preflight
