ผลกระทบลึก คลิกเพื่อดูภาพขยาย
เมื่อ Deep Impact ชนกับ Tempel 1 มันก็ปล่อยไอน้ำจำนวนมหาศาลออกมาจากดาวหาง - มากถึง 250,000 ตันถูกระเบิดออกสู่อวกาศ สวิฟท์เหมือนกับกล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ เกือบทุกดวงบนโลกและในอวกาศชี้ไปที่ Comet Tempel 1 เมื่อ Deep Impact ถูกชนเข้ากับมันเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา Swift ตรวจสอบการปล่อยรังสีเอกซ์ก่อนและหลังการชนและใช้เพื่อวัดปริมาณของไอน้ำที่พุ่งออกมา
ในช่วงสุดสัปดาห์ของวันที่ 9-10 กรกฎาคม 2548 ทีมนักวิทยาศาสตร์สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกานำโดย Dr. Dick Willingale แห่ง University of Leicester ใช้ดาวเทียม Swift ของ NASA เพื่อสังเกตการชนกันของยานอวกาศ Deep Impact ของ NASA กับ comet Tempel 1 การรายงานวันนี้ ( วันอังคาร) ในการประชุมดาราศาสตร์แห่งชาติของสหราชอาณาจักรปี 2549 ที่เมืองเลสเตอร์ดร. วิลลิลเลลเปิดเผยว่าการสำรวจสวิฟต์แสดงให้เห็นว่าดาวหางนั้นสว่างขึ้นและสว่างขึ้นในแสง X-ray หลังจากการปะทะด้วยรังสีเอกซ์
“ การสำรวจอย่างรวดเร็วแสดงให้เห็นว่ามีน้ำมากขึ้นและได้ปลดปล่อยในระยะเวลานานกว่าที่อ้างไว้ก่อนหน้านี้” Dick Willingale กล่าว
สวิฟต์ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการศึกษาวัตถุในเอกภพที่ห่างไกล แต่ความว่องไวของมันทำให้มันสามารถสังเกตวัตถุต่าง ๆ ต่อวงโคจรได้ Dr. Willingale ใช้ Swift เพื่อตรวจสอบการปล่อยรังสีเอกซ์จากดาวหาง Tempel 1 ก่อนและหลังการชนด้วยโพรบ Impact Impact
รังสีเอกซ์ให้การวัดโดยตรงว่ามีการเตะวัสดุขึ้นหลังจากการกระแทก นี่เป็นเพราะรังสีเอกซ์ถูกสร้างขึ้นโดยน้ำที่ปลดปล่อยใหม่เมื่อมันถูกยกขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศบาง ๆ ของดาวหางและส่องสว่างด้วยลมสุริยะพลังงานสูงจากดวงอาทิตย์
ดร. พอลโอไบรอันอธิบายเพิ่มเติมว่าสิ่งที่ปลดปล่อยจากวัตถุมากขึ้นก็จะสร้างรังสีเอกซ์มากขึ้นเช่นกันจากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์
กำลังของเอ็กซ์เรย์ขึ้นอยู่กับอัตราการผลิตน้ำจากดาวหางและการไหลของอนุภาคย่อยที่ไหลออกจากดวงอาทิตย์เป็นลมสุริยะ ด้วยการใช้ข้อมูลจากดาวเทียม ACE ซึ่งคอยตรวจจับลมสุริยะตลอดเวลาทีม Swift จัดการคำนวณฟลักซ์ลมสุริยะที่ดาวหางในช่วงที่รังสีเอกซ์ระเบิดออกมา สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถคลี่คลายส่วนประกอบทั้งสองที่รับผิดชอบในการปล่อยรังสีเอกซ์
เทมเพล 1 มักจะเป็นดาวหางที่ค่อนข้างสลัวและอ่อนแอโดยมีอัตราการผลิตน้ำถึง 16,000 ตันต่อวัน อย่างไรก็ตามหลังจากการสอบสวน Deep Impact ดาวหางอัตรานี้เพิ่มขึ้นเป็น 40,000 ตันต่อวันในช่วง 5-10 วันหลังจากผลกระทบ ในช่วงระยะเวลาของการปะทุปริมาณน้ำทั้งหมดที่ปล่อยออกมาจากผลกระทบคือ 250,000 ตัน
วัตถุประสงค์หนึ่งของภารกิจ Deep Impact ก็คือเพื่อกำหนดว่าอะไรทำให้เกิดการปะทุของดาวหาง ทฤษฎีง่าย ๆ แสดงให้เห็นว่าการปะทุดังกล่าวเกิดจากผลกระทบของอุกกาบาตในนิวเคลียสดาวหาง หากเป็นกรณีนี้ Deep Impact ควรเริ่มต้นการปะทุ
แม้ว่าผลกระทบจะถูกตรวจพบในสเปกตรัมคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า แต่สิ่งที่เห็นส่วนใหญ่มาจากการระเบิดของผลกระทบโดยตรง หลังจากผ่านไป 5 วันการสังเกตด้วยแสงแสดงให้เห็นว่าดาวหางนั้นแยกไม่ออกจากสถานะก่อนที่จะเกิดการชน สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับการสังเกตด้วยเอ็กซ์เรย์
การวิเคราะห์พฤติกรรมของเอ็กซ์เรย์โดยทีม Swift บ่งชี้ว่าการปะทะกันก่อให้เกิดการปะทุของเอ็กซ์เรย์ส่วนใหญ่เนื่องจากปริมาณน้ำที่ผลิตโดยดาวหางเพิ่มขึ้น
“ การปะทะกันเช่น Deep Impact อาจทำให้เกิดการระเบิด แต่เห็นได้ชัดว่ามีอะไรบางอย่างที่ค่อนข้างแตกต่างจากบรรทัดฐานก็เกิดขึ้นได้” ดร. วิลลิลกล่าว “ น้ำส่วนใหญ่ที่พบในรังสีเอกซ์ออกมาช้าอาจเป็นในรูปแบบของเม็ดฝุ่นปกคลุมด้วยน้ำแข็ง”
แหล่งต้นฉบับ: RAS News Release
