ตามที่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และหัวหน้าทีมถ่ายภาพของแคสสินีแคโรลีนพอร์โคหัวหน้าทีมเจ็ตขนาดประมาณ 98 น้ำพุทุกขนาดใกล้กับขั้วโลกใต้ของเอนเซลาดัสกำลังพ่นไอน้ำอนุภาคน้ำแข็งและสารประกอบอินทรีย์ออกสู่อวกาศ สเปรย์จากกีย์เซอร์เหล่านั้นเห็นได้ชัดในภาพใหม่นี้จากแคสสินีแสดงให้เห็นขนนกขนาดใหญ่ที่สวยงามส่องสว่างด้วยแสงสะท้อนจากดาวเสาร์ ดูอย่างใกล้ชิดเพื่อดูว่าขนนกมีขนาดใหญ่เท่ากับดวงจันทร์นั้นเอง
แคสสินีค้นพบอนุภาคน้ำแข็งน้ำครั้งแรกในปี 2548 และตั้งแต่นั้นมานักวิทยาศาสตร์ได้พยายามเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำงานของมันสิ่งที่พวกมันทำและที่สำคัญที่สุดคือมาจากไหน ทฤษฎีการทำงานคือเอนเซลาดัสมีมหาสมุทรใต้พื้นผิวที่เป็นของเหลวและแรงกดดันจากชั้นหินและน้ำแข็งรวมกับความร้อนจากภายในบังคับให้น้ำไหลผ่านรอยแตกบนพื้นผิวใกล้กับขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ เมื่อน้ำนี้ไปถึงพื้นผิวมันจะหยุดลงทันทีส่งอนุภาคน้ำแข็งหลายร้อยไมล์สู่อวกาศ
อ่านเพิ่มเติม: เจ็ตของเอนเซลาดัสไปถึงทะเลของมัน
Cassini บินผ่านสเปรย์หลายครั้งแล้วและเครื่องมือตรวจพบว่านอกเหนือจากน้ำและสารอินทรีย์แล้วยังมีเกลือในอนุภาคน้ำแข็ง ความเค็มนั้นเหมือนกับมหาสมุทรของโลก
เอนเซลาดัสอยู่เพียง 504 กิโลเมตร (313 ไมล์) แต่มันอาจเป็นจุดที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในระบบสุริยะเพื่อค้นหาสิ่งมีชีวิต
ภาพยอดนิยมถ่ายเมื่อวันที่ 18 มกราคม 2013 มุมมองนี้มองไปทางด้านที่หันเข้าหาดาวเสาร์ของเอนเซลาดัสและถูกถ่ายเมื่อแคสสินีอยู่ห่างจากเอนเซลาดัสประมาณ 483,000 ไมล์ (777,000 กิโลเมตร) ขนาดภาพคือ 3 ไมล์ (5 กิโลเมตร) ต่อพิกเซล
มุมมองสีที่สองบนใบหน้าของเอนเซลาดัสถูกถ่ายโดยยานอวกาศแคสสินีเมื่อวันที่ 31 มกราคม 2011 จากระยะทาง 81,000 กม. และดำเนินการโดยนักดาราศาสตร์สมัครเล่นกอร์แมนอูคาร์โควิช
แหล่งที่มา: CICLOPS, ESA
