คำบรรยายภาพ: สถานีติดตามMalargüeยักษ์ของ ESA เครดิต: ESA / S Marti
เพื่อติดต่อกับกองยานยานอวกาศที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ของ ESA ได้พัฒนาเครือข่ายสถานีติดตามที่เรียกว่า ESTRACK เครือข่ายหลักของ ESTRACK ประกอบด้วย 10 สถานีในเจ็ดประเทศ การก่อสร้างสำคัญเสร็จสมบูรณ์ในตอนสุดท้ายของจิ๊กซอว์จักรวาลซึ่งเป็นหนึ่งในสถานีติดตามดาวเทียมที่ซับซ้อนที่สุดในโลกที่เมืองMalargüeประเทศอาร์เจนตินาห่างจากทางตะวันตกของบัวโนสไอเรส 1,000 กม.
เครือข่าย Core ของ ESA ประกอบด้วย 10 สถานี ESTRACK: Kourou (French Guiana), Maspalomas, Villafranca (สเปน), Redu (เบลเยียม), Santa Maria (โปรตุเกส), Kiruna (สวีเดน), Perth (ออสเตรเลีย) ซึ่งเป็นเจ้าภาพ 5.5-, 13-, 13.5 - เสาอากาศยาว 15 เมตร สถานีติดตามใหม่ (DSA3) ที่Malargüeในอาร์เจนตินารวมเสาอากาศลึก 35 เมตรอีกสองเสาที่ New Norcia (DSA1) ในออสเตรเลีย (เสร็จสมบูรณ์ในปี 2545) และ Cebreros (DSA2) ในสเปน (เสร็จสมบูรณ์ในปี 2548) เครือข่ายห้วงอวกาศแห่งยุโรป
งานที่สำคัญของสถานี ESTRACK คือการสื่อสารกับภารกิจคำสั่งเชื่อมโยงและข้อมูลทางวิทยาศาสตร์และข้อมูลสถานะยานอวกาศ สถานีติดตามยังรวบรวมข้อมูล radiometric เพื่อบอกตำแหน่งตัวควบคุมและวิถีการเคลื่อนที่ของยานอวกาศเพื่อค้นหาและรับยานอวกาศที่เพิ่งเปิดตัวใหม่นอกเหนือจากการติดตามอัตโนมัติความถี่และการควบคุมเวลาโดยใช้นาฬิกาอะตอมและการรวบรวมข้อมูลสภาพอากาศและสภาพอากาศ .
ภารกิจในห้วงอวกาศนั้นอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 2 ล้านกิโลเมตร การสื่อสารในระยะทางดังกล่าวจำเป็นต้องมีระบบชี้ตำแหน่งและกลไกการสอบเทียบที่แม่นยำสูง สถานี 35m ให้ช่วงที่ดีขึ้นเทคโนโลยีวิทยุและอัตราข้อมูลที่จำเป็นในการส่งคำสั่งรับข้อมูลและดำเนินการตรวจวัดด้วยคลื่นวิทยุสำหรับภารกิจสำรวจในปัจจุบันและรุ่นต่อไปเช่น Mars Express, Venus Express, Rosetta, Herschel, Planck, Gaia, BepiColombo ExoMars, Solar Orbiter and Juice
DSA3 ตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 1500m ในอากาศทะเลทรายของอาร์เจนติน่าที่ชัดเจนและแอมพลิฟายเออร์ที่อุณหภูมิต่ำพิเศษนี้ติดตั้งที่สถานี สัญญาณทดสอบแรกได้รับในเดือนมิถุนายน 2012 จาก Mars Express ในระยะทางประมาณ 193 ล้านกม. เพื่อพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีของสถานีพร้อมใช้งานแล้ว
“ การทดสอบเบื้องต้นระหว่างบริการกับสถานีMalargüeแสดงผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม” “ การทดสอบในบริการครั้งแรกของเรากับสถานีMalargüeแสดงผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม” Roberto Maddèผู้จัดการโครงการของ ESA สำหรับการก่อสร้าง DSA 3 กล่าว “ เราสามารถรับสัญญาณจากยานอวกาศ ESA และ NASA ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำและสถานีของเราทำงานได้ดีกว่าที่ระบุ”
สถานีติดตามทั้งสามนั้นยังได้รับการติดตั้งสำหรับวิทยาศาสตร์คลื่นวิทยุซึ่งศึกษาว่าสสารสำคัญเช่นบรรยากาศของดาวเคราะห์ส่งผลกระทบต่อคลื่นวิทยุเมื่อผ่านไป สิ่งนี้สามารถให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับองค์ประกอบบรรยากาศของดาวอังคารดาวศุกร์หรือดวงอาทิตย์
ความสามารถในการติดตามของสถานีอวกาศห้วงอวกาศทั้งสามแห่งของ ESA นั้นทำงานร่วมกับหน่วยงานพันธมิตรเช่น NASA และ JAXA ของญี่ปุ่นเพื่อช่วยเพิ่มการส่งคืนข้อมูลวิทยาศาสตร์สำหรับทุกคน เสาอากาศห้วงอวกาศทั้งสามสามารถเชื่อมต่อกับ 7 สถานีซึ่งประกอบด้วยเครือข่ายหลักเช่นเดียวกับสถานีอื่น ๆ อีกห้าสถานีที่สร้างเครือข่าย Augmented ขนาดใหญ่และสถานีเพิ่มเติมอีกสิบเอ็ดสถานีที่สร้างเครือข่ายสหกรณ์ทั่วโลกกับหน่วยงานอวกาศอื่น ๆ จากทั่วโลก
ขณะนี้การก่อสร้างที่สำคัญเสร็จสมบูรณ์แล้วทีมกำลังเตรียม DSA 3 เพื่อส่งมอบการดำเนินงานการเปิดตัวอย่างเป็นทางการปลายปีนี้และการเข้าประจำการบริการในต้นปี 2556
ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับMalargüeและเสาอากาศห้วงอวกาศที่นี่และสถานีติดตาม ESTRACK อื่น ๆ ได้ที่นี่
