ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมามีการระเบิดจำนวนของดาวเคราะห์ที่ค้นพบนอกระบบสุริยะของเรา ด้วยดาวเคราะห์นอกระบบที่ยืนยันแล้วกว่า 4,000 รายจนถึงปัจจุบันกระบวนการได้ค่อยๆเปลี่ยนจากการค้นพบไปสู่การจำแนกลักษณะ สิ่งนี้ประกอบไปด้วยการใช้เทคนิคการกลั่นเพื่อกำหนดว่าดาวเคราะห์น่าอยู่เป็นอย่างไร
ในเวลาเดียวกันนักดาราศาสตร์ยังคงทำการค้นพบอย่างต่อเนื่องซึ่งบางส่วนอยู่ในสวนหลังบ้านของเรา ตัวอย่างเช่นทีมนักวิจัยระหว่างประเทศได้ตรวจพบดาวเคราะห์คล้ายโลกสองดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์ของ Teegarden ซึ่งเป็นดาวประเภท M (ดาวแคระแดง) ซึ่งอยู่ห่างจากระบบสุริยะเพียง 12.5 ปีแสงในทิศทางของกลุ่มดาวราศีเมษ
การค้นพบนี้ทำขึ้นโดยใช้สเปกโตรกราฟความละเอียดสูงของ CARMENES ที่หอดูดาว Calar Alto ในภาคใต้ของสเปน เครื่องมือรุ่นต่อไปนี้สร้างขึ้นเพื่อทำการสำรวจดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักกว่า 300 ดวงโดยมีเป้าหมายในการตรวจจับดาวเคราะห์มวลต่ำในเขตเอื้ออาศัย ทำได้โดยใช้วิธี Radial Velocity
หรือที่รู้จักกันในนาม Doppler Spectroscopy วิธีนี้เกี่ยวข้องกับการสังเกตดาวเพื่อหาสัญญาณของ“ การส่ายไปส่าย” ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ถึงแรงโน้มถ่วง (เกิดจากดาวเคราะห์) ที่ทำหน้าที่เกี่ยวกับมัน ด้วยการวัดความเร็วที่ดาวเคลื่อนที่ไปมานักดาราศาสตร์ไม่เพียง แต่สามารถแยกแยะการมีอยู่ของดาวเคราะห์ แต่ยังได้รับแนวคิดที่ดีเกี่ยวกับมวลของมันด้วย
ทีมวิจัยอธิบายงานของพวกเขาในการศึกษาที่เพิ่งตีพิมพ์ในวารสาร ดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ทีมนำโดย Mathias Zechmeister นักวิจัยจาก University of Göttingenและประกอบด้วยสมาชิกจากกลุ่ม CARMENES ซึ่งประกอบด้วยสถาบันวิจัยและมหาวิทยาลัย 11 แห่งทั่วยุโรปสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น
ขณะที่พวกเขาทำการศึกษาดาวฤกษ์ของ Teegarden เป็นดาวแคระแดงที่เย็นและมีมวลน้อยโดยมีมวลเพียงหนึ่งในสิบของมวลดวงอาทิตย์และอุณหภูมิพื้นผิว 2,700 ° C (4890 ° F) เนื่องจากความแผ่วเบาของมันจึงถูกค้นพบในปี 2003 แม้จะอยู่ใกล้กับระบบสุริยะของเรา เพื่อที่จะตรวจจับดาวเคราะห์ที่มีศักยภาพใด ๆ ที่โคจรรอบนั้นทีมจะต้องเฝ้าสังเกตดาวดวงนี้เป็นเวลาสามปีเพื่อหาการแปรผันเป็นระยะในความเร็วของมัน
การสังเกตเหล่านี้เป็นการร่วมมือกันในธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับกล้องโทรทรรศน์ Carlos Sánchezของ IAC ที่หอดูดาวไทด์, เครือข่ายหอดูดาว Las Cumbres ของกล้องโทรทรรศน์และอื่น ๆ อีกมากมาย ในท้ายที่สุดการสำรวจตรวจจับดาวเคราะห์สองดวงที่โคจรรอบดาวฤกษ์นั้นเป็นดาวเคราะห์ (หิน) ในธรรมชาติ ตามที่ Zechmeister ได้อธิบายไว้ในแถลงการณ์ University of Göttingenล่าสุด:
“ ดาวเคราะห์ทั้งสองนั้นมีลักษณะคล้ายกับดาวเคราะห์วงในของระบบสุริยะของเรา พวกมันหนักกว่าโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้นและตั้งอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยได้ซึ่งมีน้ำอยู่ในรูปของเหลว”
เนื่องจากดาวเคราะห์นอกระบบทั้งสองนี้คล้ายกับดาวเคราะห์ชั้นในของระบบสุริยะทีมจึงสงสัยว่าพวกมันอาจเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่ใหญ่กว่าที่โคจรรอบดาวฤกษ์ของ Teegarden และน่าสนใจพอ ๆ กับชีวิตอัจฉริยะที่มีอยู่ในระบบดาวเคราะห์ดวงนี้จะสามารถตรวจจับดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ได้
กล่าวโดยสรุประบบสุริยะของเราสามารถมองเห็นได้จากระบบดาวของ Teegarden ซึ่งหมายความว่าดาวเคราะห์ที่ผ่านด้านหน้าดาวฤกษ์นั้นจะสามารถตรวจพบได้โดยใช้วิธีการขนส่ง (aka. Transit Photometry) น่าเสียดายที่การย้อนกลับไม่เป็นความจริงเนื่องจากดาวของ Teegarden มืดเกินไปและเล็กเกินไปสำหรับการสำรวจดาวเคราะห์ที่จะสังเกตได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ความจริงที่ว่านักดาราศาสตร์สามารถตรวจจับดาวเคราะห์ใด ๆ ในบริเวณที่มีมวลต่ำได้
ในฐานะที่เป็นเครื่องมือที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อค้นหาดาวเคราะห์มวลต่ำรอบดาวฤกษ์ประเภท M การค้นพบนี้ทำหน้าที่เป็นการสาธิตที่มีประสิทธิภาพของความสามารถในการล่าดาวเคราะห์ ตั้งแต่ปี 2559 นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันและสเปนได้ค้นหาดาวเคราะห์รอบ ๆ ดาวฤกษ์ใกล้เคียงและการค้นพบเหล่านี้เป็นโครงการที่สิบและสิบเอ็ดที่ค้นพบโดยโครงการจนถึงปัจจุบัน
อย่าลืมตรวจสอบวิดีโอนี้ซึ่งให้บริการทัวร์เสมือนจริงของระบบดาวของ Teegarden และได้รับความอนุเคราะห์จาก University of Göttingen:
