หนึ่งในปัญหาหลักของยานอวกาศคือค่าใช้จ่ายในการโคจร ทีมนักวิจัยจาก Georgia Tech คิดว่าพวกเขามีวิธีแก้ปัญหาเพื่อช่วยให้ยานอวกาศทำงานโดยใช้เชื้อเพลิงน้อยลง 40%
เทคโนโลยีนี้คล้ายกับเครื่องยนต์ไอออนที่ประสบความสำเร็จซึ่งขับเคลื่อนยานอวกาศ Deep Space 1 ของ NASA และ SMART-1 ของ ESA พลังงานแสงอาทิตย์ใช้ในการสร้างสนามไฟฟ้าที่ปล่อยไอออนออกมาด้วยความเร็วสูง มันไม่ได้ให้แรงขับมาก แต่มันสามารถวิ่งได้หลายสัปดาห์หรือหลายเดือนเร่งยานอวกาศให้มีความเร็วมหาศาล
การออกแบบของจอร์เจียเทคจะช่วยให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถปรับความเร็วไอเสียของยานอวกาศได้ตามความต้องการ มันจะวิ่งด้วยความเร่งสูงสุดระหว่างการถ่ายโอนวงโคจร แต่จากนั้นประหยัดเชื้อเพลิงในช่วงเวลาอื่น
พวกเขากล่าวว่าพวกเขายังห่างจากแอปพลิเคชันเชิงพาณิชย์เป็นปี ๆ ไป
แหล่งต้นฉบับ: Georgia Tech News Release