ทันเวลาพอดีสำหรับคริสต์มาสฉากการประสูติระยะยาวที่ซ่อนอยู่ได้โผล่ขึ้นมาหลังจากที่ซ่อนตัวเป็นเวลาหลายศตวรรษภายใต้ภาพวาดอื่น
บนพื้นผิวของงานศิลปะแสดงให้เห็นถึงการตัดหัวของนักบุญจอห์นเดอะแบปทิสต์และคาดว่าจะมีอายุประมาณ 400 ปีตัวแทนของมหาวิทยาลัย Northumbria ในนิวคาสเซิลสหรัฐอเมริกากล่าวในแถลงการณ์
อย่างไรก็ตามในระหว่างการบูรณะงาน X-rays ของภาพวาดบอกเป็นนัย ๆ ว่าเรื่องราวที่แตกต่างกันมากแฝงตัวอยู่ในชั้นของสีภายใต้พื้นผิว ในรังสีเอกซ์นั้นตัวซ่อมแซมจะมองเห็นรูปร่างคล้ายกับฉากการประสูติเช่นทารกที่มีรัศมีล้อมรอบหัวของมันเทวดาคุกเข่าและผนังของรางหญ้าขึ้นตามพื้นหลัง
ภาพเขียนอยู่ในชุดสะสมของพิพิธภัณฑ์ Bowes ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ ผืนผ้าใบที่ทอดยาวเหนือแผงไม้ขนาดใหญ่ที่ทำจากไม้หลายชิ้นน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของแท่นบูชาขนาดใหญ่กว่า ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาภาพเขียนได้ทรุดโทรมลง ผู้เชี่ยวชาญจากโครงการอนุรักษ์ศิลปกรรมของ Northumbria X-rayed งานศิลปะเพื่อวัดการเสื่อมสภาพของสีซึ่งได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงซึ่งชิ้นไม้ของแผงเชื่อมต่อกัน
“ นั่นคือเมื่อเราตระหนักว่ามีภาพวาดมากกว่าที่เราคิดไว้ในตอนแรก” นิคกี้กรีมัลด์นักอนุรักษ์ศิลปะอาจารย์อาวุโสของแผนกศิลปะของนอร์ ธ เบรียกล่าวในแถลงการณ์
ในรังสีเอกซ์ร่างสีขาวน่ากลัวปรากฏขึ้นรวมทั้งร่างที่ดูเหมือนว่ากำลังยื่นแขนออกมาเพื่อมอบของขวัญในฐานะนักปราชญ์ทั้งสามหรือจอมเวทมักทำในฉากการประสูติ โครงร่างของเด็กทารกที่มีรัศมีเป็นทองก็โผล่ออกมาเช่นกัน Grimaldi กล่าวในแถลงการณ์
"อย่างไม่น่าเชื่อเราสามารถเห็นเส้นเหนือภาพเอ็กซ์เรย์ที่เราเชื่อว่าเป็นภาพวาดเตรียมแสดงว่าภาพนั้นอาจถูกคัดลอกมาจากภาพวาดต้นฉบับ" เธออธิบาย "เส้นเหล่านั้นเต็มไปด้วยชั้นสีอื่นเช่นตะกั่วขาวซึ่งทำให้พวกมันสามารถมองเห็นได้บน X-ray"
เมื่อต้นปีที่ผ่านมามีการเปิดเผยรายละเอียดของภาพที่คล้ายกันในภาพวาดอื่น: Leonardo da Vinci ของ "The Virgin of the Rocks" ซึ่งแสดงให้เห็น Virgin Mary, ทารกพระเยซูและทูตสวรรค์ที่เข้าร่วม แต่ในกรณีนี้ภาพที่ซ่อนอยู่เป็นฉากก่อนหน้าของฉากเดียวกันโดยมีตัวละครในตำแหน่งต่างกันเท่านั้น
“ มันเป็นเรื่องผิดปกติจริงๆที่จะพบภาพเขียนที่ซ่อนอยู่ในลักษณะนี้” Grimaldi กล่าวในแถลงการณ์ "และเพื่อค้นพบฉากการประสูติในรายละเอียดนี้ - และก่อนวันคริสต์มาส - เหลือเชื่อจริงๆ"
