KENNEDY SPACE CENTER - การเปิดตัวกระสวยขั้นสุดท้ายจะล่าช้าออกไปอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้นในกรอบเวลา 6 หรือ 11 พฤษภาคมเนื่องจากช่างเทคนิคที่ทำงานอยู่ที่แผ่นพยายามหาสาเหตุของความล้มเหลวของฮีตเตอร์หลายตัวในพลังงานเสริม Unit-1 (APU) ที่ทำให้เกิดการขัดถูของความพยายามของ Endeavour ในวันศุกร์โดยเหลือเวลาเพียง 4 ชั่วโมงในการนับถอยหลัง ลูกเรือชายทั้งหกของ Endeavour เพิ่งออกเดินทางไปสู่จรวดยิงในแอสต์วานและถูกบังคับให้เลี้ยวอีกครั้งหลังจากนั้น เราเห็นพวกเขาผ่านเราโดยมุ่งหน้ากลับไปยังห้องลูกเรือเพื่อรอการแก้ไขปัญหา
ความล่าช้าในการเปิดตัวครั้งนี้เป็นความผิดหวังอย่างใหญ่หลวงต่อองค์การนาซ่าและผู้คนจำนวนมากประมาณ 750,000 คนที่มาที่ฟลอริด้าเพื่อชมการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ด้วยตนเองสำหรับสิ่งที่หลายคนเรียกว่า "ประสบการณ์การเปลี่ยนแปลงชีวิต" แม้แต่ประธานาธิบดีโอบามาและครอบครัวแรกก็พร้อมที่จะเป็นสักขีพยานในการเปิดตัวของ Endeavour แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือการเปิดตัวกระสวยอย่างปลอดภัยและทีมงานเปิดตัวย้ำว่าพวกเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลงขั้นตอนการนับถอยหลังอย่างแน่นอน
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาช่างได้เข้าถึงลำตัวท้ายเรือของ Endeavour ซึ่งเป็นที่ตั้งของชิ้นส่วนที่สงสัยว่าจะทำงานผิดปกติและพบว่าแผงฟิวส์ควบคุมห้องนักบินทำงานได้ พวกเขายังตรวจสอบด้วยว่าอุณหภูมิที่เกี่ยวข้องกับเครื่องทำความร้อน APU ที่ล้มเหลวยังไม่ทำงาน สิ่งนี้บ่งชี้ว่าสาเหตุของความผิดปกตินั้นอยู่ลึกเข้าไปในยานอวกาศและจะใช้เวลานานกว่าสำหรับช่างเทคนิคในการเข้าถึงและแก้ไขสิ่งที่เป็นสาเหตุของปัญหา
APU-1 ตั้งอยู่ทางด้านซ้ายของยานอวกาศในส่วนท้ายด้านหลังสุดของช่องใส่ของ
เครื่องทำความร้อนมีบทบาทสำคัญในการป้องกันไม่ให้เชื้อเพลิงไฮดราซีน APU จากการแช่แข็งในวงโคจรและยังคงอยู่ในสถานะของเหลว หากไฮดราซีนต้องแข็งตัวแล้วละลายกลับไปเป็นของเหลวมันจะขยายตัวและอาจเกิดการแตกของท่อน้ำมันเชื้อเพลิงซึ่งอาจส่งผลเสียหายร้ายแรง
ยานอวกาศมีสาม APU มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่ต้องบินอย่างปลอดภัย สามหน่วยให้ความซ้ำซ้อนและทุกอย่างจะต้องอยู่ในสภาพที่ใช้งานได้ก่อนเปิดตัว มิฉะนั้นการละเมิดเกณฑ์การเปิดตัวจะถูกละเมิดบังคับให้เริ่มต้นการขัดผิว APU นำเสนอระบบไฮดรอลิกส์เพื่อควบคุมหัวฉีดของเครื่องยนต์, ลิฟต์, หางเสือ, แผ่นปิดร่างกาย, ล้อเฟืองท้ายและระบบบังคับเลี้ยวของจมูก
ทีมงานด้านเทคนิคต้องทำงานภายในยานอวกาศในวันเสาร์หลังจากที่โครงสร้างบริการหมุนกลับไปรอบ ๆ ยานอวกาศเพื่อเปิดใช้งานการเข้าถึง หากปัญหาลึกลงไปภายในยานอวกาศที่ชุดควบคุมโหลดจะใช้เวลาอีกหลายวันในการแก้ไขปัญหา การทดสอบส่วนประกอบใหม่ใด ๆ ภายใน LCA จะใช้เวลาอย่างน้อย 48 ชั่วโมง ยิ่งไปกว่านั้นหากจำเป็นต้องตัดการเชื่อมต่ออาวุธยุทโธปกรณ์จะต้องหลีกเลี่ยงการล่าช้าเพิ่มเติมหลายวัน
ในการเปิดตัว Endeavour ในวันจันทร์ที่ 2 พฤษภาคมเวลา 14:34 น. EDT, NASA จะต้องกลับมานับถอยหลังอีกครั้งในบ่ายวันอาทิตย์ นาซ่ามีเพียงจนถึงวันที่ 4 พฤษภาคมที่จะออกจาก Endeavour จากพื้นดินจนกว่าพวกเขาจะถูกบังคับให้ยืนขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงการระเบิดจรวด Atlas V ในวันที่ 6 พฤษภาคมที่บรรทุกดาวเทียมตรวจจับขีปนาวุธเตือนภัยทางอากาศของกองทัพอากาศ
เจ้าหน้าที่ขององค์การนาซ่าได้ติดต่อกับเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศเพื่อพิจารณาว่ากองทัพอากาศมีความยืดหยุ่นในการเปลี่ยนวันเปิดตัวในกรณีที่ Endeavour พร้อมที่จะเปิดตัวในวันที่มืดมนระหว่างวันที่ 5 ถึง 7 พฤษภาคม
นาซ่าจะจัดแถลงข่าวสั้น ๆ เวลา 2 ทุ่ม ในวันอาทิตย์เพื่ออัพเดทผู้สื่อข่าวเกี่ยวกับสถานการณ์
อ่านเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับภารกิจของ STS-134 ได้ที่นี่:
เที่ยวบินสุดท้ายของ Cusp of Endeavour
Brush Fires Erupt ที่ Kennedy Space Center ระหว่างการนับถอยหลังครั้งสุดท้ายของ Endeavour
ผู้บัญชาการ Mark Kelly และลูกเรือ STS-134 มาถึงที่ Kennedy สำหรับเที่ยวบินสุดท้ายของ Endeavour
ประธานาธิบดีโอบามาเข้าร่วมการเปิดตัวล่าสุดของ Endeavour เมื่อวันที่ 29 เมษายน
Shuttle Endeavour Photo พิเศษ: ด้านบนของ Pad 39A สำหรับเที่ยวบินสุดท้าย
มุมานะแต่งงานกับจรวดสำหรับอัลบั้มภาพถ่ายเที่ยวบินล่าสุด
Endeavour Rolls ไปยังอาคารประกอบยานพาหนะสำหรับเที่ยวบินสุดท้าย
