คุณสมบัติที่ผิดปกติบนพื้นผิวของไททันที่อาจเป็นทะเลสาบไฮโดรคาร์บอน เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL / SSI คลิกเพื่อดูภาพขยาย
มุมมองของพื้นที่ขั้วโลกใต้ของไททันเผยให้เห็นคุณสมบัติมืดที่น่าสนใจซึ่งอาจเป็นที่ตั้งของทะเลสาบไฮโดรคาร์บอนเหลวทั้งในอดีตและปัจจุบัน
ยังไม่ทราบธรรมชาติที่แท้จริงของคุณลักษณะนี้ที่ด้านซ้ายของใจกลาง แต่ความเรียบเนียนคล้ายชายฝั่งของปริมณฑลและการปรากฏตัวของมันในพื้นที่ที่มีเมฆพายุไหลเวียนบ่อย ๆ โดย Cassini และนักดาราศาสตร์จากโลก มันเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการเปิดตัวของเหลวบนไททัน
หากการตีความนี้ถูกต้องคุณสมบัติอื่น ๆ ที่มืดมาก แต่มีขนาดเล็กกว่าที่เห็นในพื้นที่ขั้วโลกใต้ซึ่งบางส่วนถูกจับในภาพนี้ก็อาจเป็นที่ตั้งของอ่างเก็บน้ำไฮโดรคาร์บอนเหลว
นอกเหนือจากความคิดที่ว่าคุณสมบัติมืดหรือเป็นทะเลสาบที่เต็มไปด้วยไฮโดรคาร์บอนเหลวนักวิทยาศาสตร์ได้คาดการณ์เกี่ยวกับความเป็นไปได้อื่น ๆ ตัวอย่างเช่นเป็นไปได้ว่า 'ทะเลสาบ' เป็นเพียงภาวะซึมเศร้าในวงกว้างที่เต็มไปด้วยไฮโดรคาร์บอนสีเข้มและของแข็งตกลงมาจากชั้นบรรยากาศบนพื้นผิวของไททัน ในกรณีนี้โครงร่างที่ราบเรียบอาจเป็นผลมาจากกระบวนการที่ไม่เกี่ยวข้องกับปริมาณน้ำฝนเช่น sinkhole หรือ Caldera ภูเขาไฟ
กากบาทสีแดงด้านล่างตรงกลางในฉากทำเครื่องหมายขั้ว สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือเมฆมีเธน ลำดับภาพยนตร์ที่แสดงวิวัฒนาการของเมฆสว่างในภูมิภาคระหว่าง flyby เดียวกันก็มีให้เช่นกัน (ดู PIA06241)
มุมมองนี้ประกอบขึ้นจากภาพถ่ายจากกล้องมุมแคบสามภาพซึ่งถ่ายในช่วงหลายนาทีในช่วงระยะเวลา 6 มิถุนายน 2548 ที่ผ่านมาของ Cassini ภาพถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างมุมมองที่คมชัดยิ่งขึ้นของพื้นผิวไททัน ภาพถูกถ่ายโดยใช้ฟิลเตอร์สเปกตรัมที่ไวต่อความยาวคลื่นของแสงอินฟราเรดโพลาไรซ์ ภาพดังกล่าวได้มาจากไททันประมาณ 450,000 กิโลเมตร (279,000 ไมล์) ความละเอียดในฉากจะอยู่ที่ประมาณ 3 กิโลเมตร (2 ไมล์) ต่อพิกเซล มุมมองได้รับการปรับปรุงความคมชัดเพื่อปรับปรุงการมองเห็นโดยรวมของคุณสมบัติพื้นผิว
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือของ NASA องค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในแพซาดีนาจัดการภารกิจ Cassini-Huygens ให้กับคณะกรรมการปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ขององค์การนาซ่าวอชิงตันดีซีทีมงานด้านภาพถ่ายตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศโบลเดอร์โคโลราโด
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Cassini-Huygens เยี่ยมชม http://saturn.jpl.nasa.gov และโฮมเพจของทีมถ่ายภาพ Cassini ที่ http://ciclops.org
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว CICLOPS
