เมื่อ Virgin Galactic ส่งยานอวกาศของ SpaceShipTwo spaceliner บนเครื่องบินทดสอบมันเป็นเดิมพันที่ปลอดภัยมากที่จะได้รับวิดีโอสรุปภารกิจ และนั่นคือสิ่งที่ บริษัท spaceflight ส่วนตัวทำในสัปดาห์นี้หลังจากการบินทดสอบด้วยจรวดที่ประสบความสำเร็จในวันอังคาร (29 พฤษภาคม)
แต่นี่คือสิ่งที่แตกต่าง: วิดีโอที่ไม่ได้เจียระไนของ SpaceShipTwo VSS Unity ของ Virgin Galactic ขณะที่มันส่องยานจรวดของมันพุ่งขึ้นไปด้านบนและปรับใช้ระบบขนนกใหม่เพื่อเริ่มร่อนกลับสู่โลก
วิดีโอความยาว 3 นาทีและ 14 วินาทีซึ่ง Virgin Galactic เปิดตัวในวันพุธ (30 พ.ค. ) มอบข้อเสนอที่ดีที่สุดในสิ่งที่ผู้โดยสารจะได้สัมผัสเมื่อพวกเขาจ่าย 250,000 เหรียญสหรัฐสำหรับการเดินทางสู่อวกาศบน SpaceShipTwo คุณสามารถเห็นไฟไหม้ยานจรวดของยานอวกาศอย่างชัดเจนเมื่อ Unity พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ระนาบพื้นที่นั้นขึ้นฝั่ง (โดยนักบินที่ประสบกับสภาวะไร้น้ำหนักอยู่ภายใน) จากนั้นยิงทรัสเตอร์ควบคุมปฏิกิริยาที่เกิดเพลิงไหม้ในจมูกของมัน [ดูภาพเพิ่มเติมของเที่ยวบินทดสอบที่ขับเคลื่อนโดย Unity ที่สองของ]
นักบินของ Unity (Dave Mackay และ Mark "Forger" Stucky) จากนั้นเปิดใช้งานระบบ "feathering" ของเครื่องบินอวกาศซึ่งจะแนะนำหางคู่ของยานพาหนะให้ช้าลงและรักษาเสถียรภาพสำหรับการสืบเชื้อสายกลับมายังโลก
SpaceShipTwo Unity ของ Virgin Galactic ออกแบบมาเพื่อบินผู้โดยสารที่จ่ายเงินหกคนและนักบินสองคนไปยังพื้นที่ suborbital (จะไม่โคจรรอบโลก) และคืนตั๋ว 250,000 เหรียญ เครื่องบินอวกาศถูกส่งไปยังตำแหน่งยิงโดย VMS Eve เรือแม่ขนาดใหญ่
เพื่อความชัดเจน Virgin Galactic ไม่ถึงที่ว่างในระหว่างการบินทดสอบวันอังคารซึ่งเป็นเที่ยวบินที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดครั้งที่สองสำหรับยานอวกาศ Unity ครั้งแรกที่เกิดขึ้นในวันที่ 5 เมษายน
"มันเป็นเรื่องดีที่ได้เห็นยานอวกาศที่สวยงามของเรากลับมาในอากาศไม่นานหลังจากเที่ยวบินสุดท้ายของเธอและเพื่อแบ่งปันช่วงเวลากับทีมงานที่มีความสามารถซึ่งพาเราไปทีละขั้นตอนสู่อวกาศ" เซอร์ริชาร์ดแบรนสันผู้ก่อตั้งมหาเศรษฐี Virgin Galactic กล่าวในแถลงการณ์หลังจากเที่ยวบิน "เราเห็น VSS Unity ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของเธอบินเร็วภายใต้พลังจรวดและจมูกชี้ไปทางท้องฟ้าสีดำของอวกาศอย่างแน่นหนา"
เที่ยวบินดังกล่าวออกจาก Mojave Air และ Space Port ในแคลิฟอร์เนียและ VMS Eve ทำให้ Unity ลดลงจากระดับความสูง 50,000 ฟุต (15,000 เมตร) ยานจรวดของ Unity ยิงเป็นเวลา 31 วินาทีส่งเครื่องบินอวกาศไปที่ระดับความสูง 114,500 ฟุต (34,900 เมตร) ตัวแทน Virgin Galactic กล่าว ยานอวกาศไปความเร็วเหนือเสียงถึงความเร็วสูงสุดของ Mach 1.9
ภารกิจของวันอังคารเป็นการบินทดสอบครั้งที่ 13 สำหรับยาน Unity ยานอวกาศ SpaceShipTwo ที่สองของ Virgin Galactic ครั้งแรกที่เรียกว่า VSS Enterprise แยกตัวระหว่างเที่ยวบินทดสอบที่ขับเคลื่อนด้วยในปี 2014 ในอุบัติเหตุที่ฆ่านักบิน Michael Alsbury และนักบิน Peter Siebold ที่บาดเจ็บสาหัส
นักวิจัยระบุว่า Alsbury ปรับใช้ระบบ "เบา" เร็วเกินไปในการบิน Virgin Galactic แก้ไขการออกแบบของ Unity เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดขึ้นอีกครั้ง
