วงโคจรที่มีศักยภาพของ Planet 9 ซึ่งแสดงด้วยวงโคจรที่มีอยู่ของวัตถุทรานส์เนปจูน (TNOs) หลายชิ้น
(ภาพ: © R. Hurt / JPL-Caltech)
ระบบสุริยะเพิ่งจะมีคนแปลกหน้าสักหน่อย ในขณะที่นักดาราศาสตร์ยังคงสืบหาภารกิจต่อเนื่องเพื่อค้นหาดาวเคราะห์เก้าที่เข้าใจยากทีมค้นพบหินอวกาศที่ให้ความเชื่อมั่นกับความคิดที่ว่าดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะขนาดใหญ่ของเรานั้นมีอยู่จริง ๆ
ดาวเคราะห์น้อยที่เพิ่งค้นพบใหม่ซึ่งเรียกว่า 2015 BP519 ได้เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับโลกใบเล็กในระบบสุริยะที่ถูกรบกวนโดยบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ นักดาราศาสตร์อธิบายการค้นพบและคำอธิบายลงในกระดาษใหม่เพิ่มว่ามุมที่แปลกประหลาดของวงโคจรของมันให้น้ำหนักมากขึ้นกับความคิดที่ว่าดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ออกมี - ที่ไหนสักแห่ง - ดึงบนเส้นทางของดาวเคราะห์น้อยรอบดวงอาทิตย์
"เรายังพิจารณาถึงความเสถียรของวงโคจรในระยะยาวและพฤติกรรมวิวัฒนาการภายในบริบทของสมมติฐานดาวเคราะห์เก้าและพบว่า 2015 BP519 เพิ่มหลักฐานแวดล้อมสำหรับการดำรงอยู่ของสมาชิกใหม่ของระบบสุริยะนี้" อ่านนามธรรมของ กระดาษซึ่งมีให้บริการในเว็บไซต์ preprint ของ Arxiv และถูกส่งไปยัง The Astronomical Journal [นักดาราศาสตร์มองเห็น 'Planet Nine' ได้อย่างไรจริง ๆ ]
การติดตามการค้นพบ Quanta Magazine เพิ่งตีพิมพ์บทความสำรวจนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์หลายคนที่เชี่ยวชาญในการศึกษาโลกใบเล็ก ๆ รวมถึงผู้ค้นพบปี 2015 BP519 ในขณะที่ทุกคนไม่เห็นด้วยที่ดาวเคราะห์ไนน์รับผิดชอบวงโคจรที่แปลกประหลาด แต่เสียงส่วนใหญ่ที่ท่วมท้นเห็นด้วยกับการค้นพบใหม่ที่ให้ความเชื่อมั่นกับแนวคิดมากขึ้น “ ครั้งที่สองที่คุณวาง Planet Nine ไว้ในสถานการณ์จำลองไม่เพียง แต่คุณจะสามารถสร้างวัตถุเช่นวัตถุนี้ได้ แต่คุณสามารถทำได้อย่างแน่นอน” Juliette Becker ผู้เขียนนักศึกษาปริญญาตรีจาก University of Michigan กล่าวกับ Quanta (คุณสามารถดูวงโคจรของวัตถุออนไลน์ได้ที่นี่)
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Planet Nine ถูกกล่าวหาว่าผลักวัตถุรอบตัว ย้อนกลับไปในปี 2014 ก่อนที่จะมีการตั้งสมมติฐานของ Planet Nine อย่างเป็นทางการนักดาราศาสตร์ Scott Sheppard และ Chadwick Trujillo สังเกตเห็นความผิดปกติของการโคจรในวัตถุขนาดเล็กหลายแห่งที่อยู่นอกวงโคจรของเนปจูน สิ่งเหล่านี้รวมถึงดาวเคราะห์แคระ Sedna ซึ่งเป็นวัตถุใหม่ที่เรียกว่า 2012 VP113 และวัตถุ trans-Neptunian (TNOs) อื่น ๆ
จากนั้นในเดือนมกราคม 2559 นักดาราศาสตร์ Konstantin Batygin และ Mike Brown เห็นหลักฐานเพิ่มเติมของ TNOs ที่มีวงโคจรที่ก่อกวน พวกเขาเป็นคนแรกที่ให้ชื่อ "Planet Nine" ขนาดและระยะทาง พวกเขาแนะนำว่าดาวเคราะห์ลึกลับน่าจะใหญ่กว่าโลกถึง 10 เท่าซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 600 หน่วย (AU) (หนึ่ง AU คือระยะทางเฉลี่ยระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ซึ่ง 93 ล้านไมล์หรือ 150 ล้านกิโลเมตร)
มีการศึกษามากมายเกี่ยวกับ TNOs และวิธีที่ Planet Nine อาจส่งผลกระทบต่อวงโคจรของพวกเขา สรุปต่อไปนี้เป็นเพียงตัวอย่าง ไม่ใช่ทุกทีมที่มีความกระตือรือร้นโดยมีกลุ่มหนึ่งจากการสำรวจจุดกำเนิดของระบบสุริยะรอบนอก (OSSOS) เตือนว่าการสำรวจจำนวนมากเหล่านี้อาจเป็นแค่อคติเชิงสังเกตการณ์
แต่นักดาราศาสตร์ยืนยันโดย Sheppard และ Trujillo ค้นพบ TNO ใหม่อย่างน้อยสองตัวที่อาจได้รับผลกระทบจาก Planet Nine การศึกษาอื่นแสดงให้เห็นว่า Planet Nine อาจมีอิทธิพลต่อความเอียงของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรา และในปี 2560 นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมาดริดในสเปนพบว่ามีลักษณะแปลกประหลาดในวงโคจรของ TNO 22“ สุดขั้ว” ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ซึ่งสามารถอธิบายได้ด้วยวัตถุขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างไกลซึ่งมีอิทธิพลต่อแรงโน้มถ่วง (TNO เหล่านี้ไม่เคยเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากกว่าเนปจูน - ซึ่งอยู่ห่างออกไป 30 AU โคจรรอบดวงอาทิตย์ในวงกลมที่ขรุขระ - และมีระยะทางเฉลี่ยอย่างน้อย 150 AU)
ภายในเดือนตุลาคม 2017 Batygin กล่าวว่ามีหลักฐานที่แตกต่างกันอย่างน้อยห้าบรรทัดที่บ่งบอกการมีอยู่ของดาวเคราะห์ "ถ้าคุณจะเอาคำอธิบายนี้ออกและจินตนาการว่า Planet Nine ไม่มีอยู่คุณก็จะสร้างปัญหามากกว่าที่คุณจะแก้ในทันใดคุณมีปริศนาห้าตัวที่แตกต่างกันและคุณต้องสร้างทฤษฎีที่แตกต่างกันห้าทฤษฎีเพื่ออธิบาย" เขากล่าวในการแถลง
