การถกเถียงเริ่มทนมาตั้งแต่ต้นปี 1960: มีน้ำแข็งน้ำซ่อนตัวอยู่ในหลุมอุกกาบาตลึกที่อยู่ใกล้กับเสาของดวงจันทร์หรือไม่ ยานอวกาศหลายดวงที่โคจรรอบดวงจันทร์ได้พยายามตรวจสอบหลุมอุกกาบาตเหล่านี้เพื่อค้นหา แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนใด ๆ แต่ตอนนี้องค์การนาซ่าและองค์การวิจัยอวกาศแห่งอินเดีย (ISRO) กำลังมองหาการรวมตัวกันของยานอวกาศสองลำเพื่อลองและตอบคำถามทุกข้อ “ เมื่อมันเกิดขึ้นมันจะเป็นการทดลองที่ไม่เหมือนใครและจะเป็นการทดลองครั้งแรก” ดร. Mylswamy Annadurai ผู้อำนวยการโครงการของยานอวกาศ Chandrayaan-I กล่าว
Chandrayaan-I ของ ISRO อยู่ในวงโคจรของดวงจันทร์แล้วและ Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ของนาซ่ากำหนดที่จะเปิดตัวในปลายเดือนนี้จะถูกเคลื่อนย้ายไปยังวงโคจรพร้อมกันเหนือเสาจันทรคติและข้อมูลจากเครื่องมือเรดาร์ของยานอวกาศทั้งสองจะถูกแบ่งปันและแลกเปลี่ยน . รายละเอียดของความร่วมมือยังคงดำเนินการอยู่ แต่เจ้าหน้าที่หวังว่าจะสรุปแผนให้เสร็จสิ้นภายในหนึ่งเดือน
แผนแม่บทสำหรับการทดลองได้รับการพัฒนา Paul Spudis จาก Lunar และ Planetary Institute of Houston ซึ่งนำทีมนักวิทยาศาสตร์สหรัฐในโครงการ Chandrayaan-I
“ การทดลองของเราควรตอบคำถามกว้าง ๆ เกี่ยวกับการดำรงอยู่ของน้ำแข็งขั้วโลกบนดวงจันทร์ขอบเขตและความบริสุทธิ์ของมัน” สคูดิสเขียนลงในกระดาษของเขาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Lunar and Planetary Science
ในฐานะขั้นตอนแรกเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคมนักวิทยาศาสตร์ ISRO ได้เปลี่ยน Chandrayaan-I เป็นวงโคจรใหม่ที่อยู่ห่างออกไป 200 กิโลเมตรยกขึ้นจากวงโคจร 100 กิโลเมตรที่เคยเป็นมาก่อนหน้านี้
“ ในทางตรงกันข้ามกับการอ้างสิทธิ์ล่าสุดการอภิปรายนี้ยังคงเปิดอยู่และไม่มีอะไรเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อให้ผู้เข้าร่วมการอภิปรายละทิ้งตำแหน่งของพวกเขา” Spudis เขียนในบทความสำหรับสมาคมอวกาศแห่งชาติในปี 2549 หลักฐานชิ้นหนึ่งสำหรับน้ำแข็งบนดวงจันทร์นั้นเด็ดขาด แต่ฉันคิดว่าหลักฐานที่เหนือกว่าบ่งบอกว่ามีน้ำแข็งในบริเวณที่มืดมิดอย่างถาวรใกล้กับขั้ว "
การหาน้ำแข็งในบริเวณขั้วโลกของดวงจันทร์นั้นมีความสำคัญหลายประการ น้ำแข็งอาจเป็นแหล่งน้ำที่อุดมสมบูรณ์สำหรับชาวอาณานิคมในอนาคตบนดวงจันทร์เช่นเดียวกับที่ใช้ในการผลิตเชื้อเพลิงขับเคลื่อน อย่างไรก็ตาม Spudis กล่าวว่าแม้ว่าน้ำแข็งขั้วโลกนั้นมีความสำคัญ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องอาศัยและทำงานบนดวงจันทร์ได้สำเร็จ
ยิ่งกว่านั้นน้ำแข็งใด ๆ บนดวงจันทร์จะถือเป็นเบาะแสต่อการวิวัฒนาการของระบบสุริยะเนื่องจากน้ำอาจเป็นผลมาจากดาวหางที่พุ่งชนดวงจันทร์เมื่อหนึ่งพันล้านปีก่อน
แหล่งที่มา: Bharat Chronicle, NSS
