CAPE CANAVERAL - เมื่อสิ้นสุดโปรแกรมรถรับส่งน้อยกว่าสามเดือน NASA จึงใช้เวลาเพื่อให้เกียรติโปรแกรมที่เป็นจุดศูนย์กลางของความพยายามในการบินอวกาศของเอเจนซี่ในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา ในเวลา 13.00 น. Charles Bolden ผู้ดูแลระบบของนาซ่าพร้อมด้วยผู้อำนวยการศูนย์อวกาศเคนเนดีโรเบิร์ตคาบาน่านักบินอวกาศ Janet Kavandi กระสวยยานพาหนะผู้จัดการยานพาหนะของ Endeavour Mike Parrish และ STS-1 นักบิน Robert Crippen พูดคุยกับพนักงานของนาซ่า และความสำเร็จมากมาย
อย่างไรก็ตามการประกาศที่สำคัญที่สุดของวันนี้คือจุดที่รถรับส่งที่เหลือจะไปเมื่อโปรแกรมเข้าใกล้ มีการประกาศว่า Enterprise กระสวยอวกาศบทความทดสอบการออกแบบกระสวยจะย้ายจากบ้านปัจจุบันที่พิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศแห่งชาติสมิ ธ โซเนียนสตีเฟนเอฟ. Udvar-Hazy Center ในเวอร์จิเนียไปยังทะเล Intrepid พิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศใน นิวยอร์ก ศูนย์ Udvar-Hazy Center จะเป็นที่ตั้งของ Discovery ซึ่งสิ้นสุดภารกิจสุดท้ายในเดือนมีนาคม Endeavour ซึ่งกำลังเตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินสุดท้ายในปลายเดือนนี้จะไปที่ศูนย์วิทยาศาสตร์แคลิฟอร์เนียในลอสแองเจลิส แอตแลนติสซึ่งปัจจุบันมีกำหนดการบินภารกิจกระสวยสุดท้ายในเดือนมิถุนายนจะไปที่ศูนย์ผู้เยี่ยมชมศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา
แม้ว่า Bolden และ Cabana เป็นอดีตนักบินอวกาศพวกเขาได้เข้าร่วมโดยหนึ่งในสองคนที่บินภารกิจกระสวยอวกาศครั้งแรก STS-1 - Robert Crippen ภารกิจนี้ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในเที่ยวบินทดสอบที่มีความเสี่ยงที่สุดในประวัติศาสตร์ หากมีสิ่งใดผิดพลาดในระหว่างการเปิดตัวภารกิจครั้งแรก Crippen และผู้บัญชาการ John Young จะต้องขับรถออกจากโคลัมเบียผ่านทางรถขนนกที่ลุกเป็นไฟ อย่างไรก็ตามทุกอย่างทำงานตามแผนและโคลัมเบียลงจอดที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์ในแคลิฟอร์เนียอีกสองวันต่อมา
น้ำหนักของกิจกรรมในวันนั้นมีผลกระทบอย่างชัดเจนต่อ Bolden และ Crippen ซึ่งทั้งสองอย่างนั้นมีอารมณ์ที่ชัดเจนในระหว่างการนำเสนอ ความคิดเห็นของ Crippen ให้รายละเอียดเกี่ยวกับความรู้สึกของหลาย ๆ คนว่านี่เป็นวันครบรอบที่แสนหวาน ผู้เข้าร่วมประชุมสนับสนุนทหารผ่านศึกสี่ครั้งด้วยเสียงปรบมือดังเมื่อมีการประกาศว่า Atlantis จะยังคงอยู่ที่ Kennedy Space Center
“ ยังคงมุ่งเน้น” Bolden กล่าวในระหว่างการแสดงความคิดเห็นของเขาหมายถึงช่องว่างในเที่ยวบินอวกาศที่มีการจัดการที่กำลังจะเกิดขึ้น “ มันเป็นวันที่ลำบาก”
นอกจากนี้ยังมีแขกรับเชิญจากสมาชิกปัจจุบันของสถานีอวกาศนานาชาติที่เข้ามาจากวงโคจร พวกเขาขอโทษที่ไม่สามารถเข้าร่วมได้ - ก่อนที่พวกเขาจะยอมรับว่าต้องขอบคุณการทำงานหนักของของขวัญที่พวกเขาไม่สามารถอยู่ได้ นักบินอวกาศ Cady Coleman, Ron Garan เข้าร่วมโดยนักบินอวกาศของ ESA Paolo Nespoli เช่นเดียวกับนักบินอวกาศ Dmitry Kondratyev, Andrey Borisenko และ Alexander Samokutyaev ลูกเรือของสถานีพูดเกี่ยวกับวิธีการที่โปรแกรมรถรับส่งทำให้ความพยายามในระดับสากลเป็นไปได้
ที่ 12 เมษายน 2524 กระสวยอวกาศโคลัมเบียคำรามขึ้นสู่วงโคจรในภารกิจแรกของโครงการกระสวยอวกาศ ลูกเรือคนแรกมีนักบินอวกาศสองคนเท่านั้นที่อยู่บนเรืออเล็กซานเดอร์จอห์นยังเก๋าและนักบินอวกาศโรเบิร์ตคริพเพนมือใหม่ เที่ยวบินแรกของโปรแกรมกระสวยอวกาศใช้เวลา 20 ปีจนถึงวันที่มนุษย์คนแรกขี่ม้าเข้าวงโคจร - ยูริกาการิน
ขณะนี้มีเพียงสองเที่ยวบินที่เหลือรถรับส่ง Endeavour ถูกกำหนดให้ปฏิบัติภารกิจที่ 25 และสุดท้ายคือ STS-134 ในปลายเดือนนี้และ Atlantis จะเปิดตัวภารกิจสุดท้ายในวันที่ 28 มิถุนายนเมื่อภารกิจนี้สิ้นสุดลง NASA จะมี เพื่อพึ่งพารัสเซียในการเข้าถึงสถานีอวกาศนานาชาติจนถึง บริษัท ขนาดเล็ก ผู้ที่ได้รับการสนับสนุนภายใต้แผนใหม่ของประธานาธิบดีโอบามาสำหรับนาซ่าสามารถผลิตระบบเปิดตัวเพื่อเติมเต็มความว่างเปล่า
“ ฉันมีความสุขที่ได้รับวงโคจรที่ KSC” Robert Crippen กล่าวเมื่อสัมภาษณ์ “ การได้รับแอตแลนติสทำให้วันนี้เป็นวันที่ดีมาก”
