กล้องโทรทรรศน์ APEX ที่ Chajnantor เครดิตรูปภาพ: ESO คลิกเพื่อดูภาพขยาย
โครงการ Atacama Pathfinder Experiment (APEX) เพิ่งผ่านเหตุการณ์สำคัญอีกครั้งด้วยการประสบความสำเร็จในการทดลองใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาด 12 ม. เทคโนโลยีใหม่ซึ่งตั้งอยู่บนที่ราบสูง Chajnantor สูง 5100 เมตรในทะเลทราย Atacama (ชิลี) กล้องโทรทรรศน์ APEX ออกแบบมาเพื่อทำงานในช่วงความยาวคลื่นย่อยในช่วง 0.2 ถึง 1.5 มม. เพิ่งทำการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ครั้งแรก สิ่งอำนวยความสะดวกแนวหน้าใหม่นี้จะช่วยให้เข้าถึง“ Cold Universe” ด้วยความไวและคุณภาพของภาพที่ไม่เคยมีมาก่อน
Karl Menten ผู้อำนวยการกลุ่มดาราศาสตร์มิลลิเมตรและ Sub-Millimeter ที่ Max-Planck- สถาบันดาราศาสตร์ดาราศาสตร์วิทยุ (MPIfR) และผู้วิจัยหลักของโครงการ APEX รู้สึกตื่นเต้น:” ท่ามกลางการสังเกตครั้งแรกเราได้รับสเปกตรัมที่ยอดเยี่ยมซึ่ง ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที แต่ให้มุมมองที่น่าสนใจของเคมีอินทรีย์ที่ซับซ้อนสูงในภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ นอกจากนี้เรายังได้รับภาพที่สวยงามจากเมฆแมกเจลแลนและสังเกตโมเลกุลในนิวเคลียสที่ใช้งานของกาแลคซีภายนอกหลายแห่ง ตามเนื้อผ้ากล้องโทรทรรศน์หันไปหาแหล่งกำเนิดเอกภพที่อ่อนแอหลังจากที่มันทำงานได้ดี ด้วย APEX เราสามารถเลือกพวกเขาท่ามกลางเป้าหมายแรกของเรา!”
เนื่องจากการแผ่รังสี sub-millimeter จากอวกาศถูกดูดซับโดยไอน้ำในชั้นบรรยากาศของโลกอย่างหนัก APEX ตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 5100 เมตรในทะเลทราย Atacama ชิลีชิลีบนที่ราบ Chajnantor ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของ San Pedro de Atacama 50 กม. ทางตอนเหนือของชิลี ทะเลทรายอาตากามาเป็นหนึ่งในสถานที่ที่วิเศษที่สุดในโลกดังนั้นจึงเป็นโอกาสในการสังเกตการณ์ที่ไม่มีใครเทียบได้ - ด้วยต้นทุนของการขนส่งที่ต้องใช้ความต้องการในการใช้งานหอสังเกตการณ์วิทยาศาสตร์ชายแดนในสถานที่ห่างไกลแห่งนี้
นอกเหนือจากกล้องโทรทรรศน์ ASTE ขนาด 10 ม. ของญี่ปุ่นซึ่งมีการดำเนินงานในพื้นที่ใกล้เคียงแล้วระดับความสูงต่ำ APEX ยังเป็นโรงงานย่อยที่ใหญ่ที่สุดในโลกภายใต้ท้องฟ้าใต้ ด้วยเสาอากาศที่แม่นยำและพื้นที่รวบรวมขนาดใหญ่มันจะช่วยให้เข้าถึงสถานที่ใหม่ในการสำรวจทางดาราศาสตร์ได้อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน แท้จริงแล้วดาราศาสตร์มิลลิเมตรและมิลลิเมตรจะเปิดโอกาสใหม่ที่น่าตื่นเต้นในการศึกษากาแลคซีแห่งแรกที่ก่อตัวขึ้นในจักรวาลและกระบวนการก่อตัวของดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ เหนือสิ่งอื่นใด APEX จะอนุญาตให้นักดาราศาสตร์ศึกษาสภาพทางเคมีและทางกายภาพของเมฆโมเลกุลนั่นคือบริเวณที่หนาแน่นของก๊าซและฝุ่นที่ดาวดวงใหม่ก่อตัวขึ้น
APEX เดินตามรอยเท้าของกล้องโทรทรรศน์ submillimetre Swedish-ESO (SEST) 15 ม. ซึ่งดำเนินการที่ ESO La Silla ตั้งแต่ปี 1987 จนถึง 2003 โดยความร่วมมือระหว่าง ESO และหอสังเกตการณ์อวกาศ Onsala SEST ดำเนินการในช่วงความยาวคลื่น 0.8 ถึง 3 มม. Catherine Cesarsky ผู้อำนวยการใหญ่ของ ESO กล่าวว่า“ SEST เป็นเวลานานเป็นเครื่องมือเดียวในซีกโลกใต้ ด้วย ESO และผู้ทำงานร่วมกันของเราได้รับประสบการณ์การดำเนินงานที่มีคุณค่าเกี่ยวกับการสังเกตการณ์ภาคพื้นดินในโดเมนสเปกตรัมที่ไม่ใช่ออปติคัล ด้วย APEX เรานำเสนอสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ที่น่าตื่นเต้นที่สุดในชุมชน ESO ที่จะปูทางไปสู่ ALMA”
ตามชื่อของมันหมายถึง APEX เป็นผู้บุกเบิกไปยังโครงการ ALMA มันเป็นเสาอากาศต้นแบบ ALMA ที่ได้รับการดัดแปลงและตั้งอยู่ที่ไซต์ในอนาคตของหอสังเกตการณ์ ALMA ALMA มีการวางแผนให้ประกอบด้วยเสาอากาศขนาดยักษ์ขนาด 12 เมตรคั่นด้วยเส้นเขตแดนที่ยาวถึง 14 กม. และคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ภายในสิ้นทศวรรษนี้ มันจะนำเทคนิคการสังเคราะห์รูรับแสงของดาราศาสตร์ดาราศาสตร์มาใช้ในระดับมิลลิเมตรซึ่งช่วยให้การถ่ายภาพที่แม่นยำนั้นสามารถทำได้บนสเกลเชิงมุมที่มีความยาวน้อยกว่าและจะช่วยเสริมหอสังเกตการณ์ ESO VLT / VLTI
เพื่อที่จะทำงานที่ความยาวคลื่นน้อยกว่ามิลลิเมตรมิลลิเมตร APEX จะแสดงพื้นผิวที่มีคุณภาพสูงมาก: หลังจากการปรับความแม่นยำสูงหลายครั้งทีมงานโครงการ APEX สามารถปรับพื้นผิวของกระจกด้วยความแม่นยำที่น่าทึ่ง: ด้วยเส้นผ่าศูนย์กลาง 12 ม. ของเสาอากาศความเบี่ยงเบนจากพาราโบลาที่สมบูรณ์แบบตอนนี้น้อยกว่า 17,000 ของมิลลิเมตร มันมีขนาดเล็กกว่าหนึ่งในห้าของความหนาเฉลี่ยของเส้นผมมนุษย์!
“ จากมุมมองทางวิศวกรรม APEX ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่และผลการดำเนินงานเกินความคาดหมายของเรา” Rolf G? sten ผู้จัดการโครงการ APEX กล่าว “ สิ่งนี้สามารถทำได้ด้วยการขอบคุณทีมที่มีความมุ่งมั่นอย่างสูงจากผู้สร้างจาก MPIfR และจากโครงการ APEX ที่มีชั่วโมงการทำงานไม่สิ้นสุดบ่อยครั้งที่อยู่ในระดับสูงทำให้โครงการนี้กลายเป็นความจริง”
ควบคู่ไปกับการก่อสร้างและการว่าจ้างของกล้องโทรทรรศน์ APEX โปรแกรมเทคโนโลยีล้ำยุคได้รับการเปิดตัวเพื่อมอบเครื่องตรวจจับที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับโรงงานที่โดดเด่นแห่งนี้ สำหรับการสำรวจครั้งแรก APEX ได้ติดตั้งเครื่องสเปกโตรมิเตอร์ขนาดล้ำสมัยซึ่งพัฒนาโดยแผนก MPIfR สำหรับเทคโนโลยี Sub-millimeter และเมื่อเร็ว ๆ นี้ด้วยเครื่องรับสิ่งอำนวยความสะดวกแรกที่สร้างขึ้นที่ Chalmers University (OSO)
APEX เป็นการทำงานร่วมกันระหว่าง Max-Planck-Institute สำหรับดาราศาสตร์ทางวิทยุ (MPIfR), Onsala Space Observatory (OSO) และองค์การเพื่อการวิจัยดาราศาสตร์แห่งยุโรปในซีกโลกใต้ (ESO) กล้องโทรทรรศน์ได้รับการออกแบบและสร้างโดย VERTEX Antennentechnik GmbH (ประเทศเยอรมนี) ภายใต้สัญญาของ MPIfR และใช้เสาอากาศต้นแบบที่สร้างขึ้นสำหรับโครงการ ALMA การดำเนินงานของ APEX ใน Chajnantor ได้รับมอบหมายให้ ESO
ข้อมูลความเป็นมาเกี่ยวกับดาราศาสตร์ระดับมิลลิเมตรและในผลลัพธ์ APEX แรกสามารถพบได้เป็นไฟล์ PDF ในหน้าเอกสารข้อเท็จจริง APEX
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว ESO
