เมื่อจำนวนดาวเคราะห์นอกระบบที่ถูกค้นพบยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจำนวนที่เพิ่มขึ้นกำลังถูกพบว่าโคจรรอบในเขตเอื้ออาศัยของดาวฤกษ์ สำหรับโลกที่เล็กและมีหินทำให้มีโอกาสมากที่บางคนอาจมีชีวิตบางชนิดเนื่องจากบริเวณนี้เป็นบริเวณที่มีอุณหภูมิ (แม้ว่าจะขึ้นอยู่กับปัจจัยอื่นเช่นกัน) สามารถทำให้น้ำของเหลวอยู่บนพื้นผิวของมัน แต่ก็มีอีกปัจจัยหนึ่งที่อาจขัดขวางบางคนไม่ให้อยู่อาศัยได้ - ความร้อนจากกระแสน้ำซึ่งเกิดจากแรงดึงดูดของดาวดวงหนึ่งดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์บนอีกดวงหนึ่ง ผลกระทบนี้ซึ่งสร้างกระแสน้ำบนมหาสมุทรของโลกสามารถสร้างความร้อนภายในดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์ได้
การค้นพบนี้ถูกนำเสนอในการประชุมประจำปีวันที่ 11 มกราคมของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในเมืองออสตินรัฐเท็กซัส
ปัจจัยการอยู่อาศัยนั้นพิจารณาจากปริมาณความร้อนที่มาจากดาวฤกษ์ของดาวเคราะห์เป็นหลัก ยิ่งดาวเคราะห์อยู่ใกล้ดาวมากเท่าไหร่มันก็ยิ่งร้อนแรงขึ้นและไกลออกไปเท่าไรมันก็จะยิ่งเย็นมากขึ้นเท่านั้น ง่ายพอ แต่ความร้อนจากกระแสน้ำเพิ่มริ้วรอยใหม่ให้กับสมการ นักวิทยาศาสตร์และนักโหราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าวว่าสิ่งนี้ได้เปลี่ยนแนวความคิดพื้นฐานของเขตที่เอื้ออาศัยได้ เราพบว่าคุณสามารถ จำกัด การอยู่อาศัยของโลกด้วยแหล่งพลังงานอื่นนอกเหนือจากแสงดาว”
ผลกระทบนี้อาจทำให้ดาวเคราะห์กลายเป็น“ คลื่นยักษ์” ในกรณีเหล่านี้ดาวเคราะห์จะโคจรรอบดาวฤกษ์ที่มีขนาดเล็กกว่าซึ่งจะอยู่ในเขตเอื้ออาศัยของดาวนั้นพวกเขาจะต้องโคจรเข้าใกล้ดาวฤกษ์มากกว่าที่โลกทำกับดวงอาทิตย์ จากนั้นดาวเคราะห์จะถูกทำให้ร้อนมากขึ้นจากดาวฤกษ์บางทีอาจเป็นสาเหตุให้พวกเขาสูญเสียน้ำทั้งหมดของพวกเขาคล้ายกับสิ่งที่คิดว่าเกิดขึ้นกับดาวศุกร์ในระบบสุริยะของเราเอง ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยพวกเขาจะขาดมหาสมุทรหรือทะเลสาบ
สิ่งที่เป็นปัญหาคือดาวเคราะห์เหล่านี้อาจมีการเปลี่ยนแปลงวงโคจรของพวกเขาในภายหลังโดยการให้ความร้อนจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลงเพื่อไม่ให้มันได้รับผลกระทบอีกต่อไป จากนั้นพวกเขาก็จะยากที่จะแยกความแตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่นในระบบสุริยจักรวาลเหล่านั้นซึ่งอาจยังคงอาศัยอยู่ ในขณะที่ทางเทคนิคยังคงอยู่ในเขตที่อยู่อาศัยพวกเขาจะได้รับการฆ่าเชื้ออย่างมีประสิทธิภาพโดยกระบวนการให้ความร้อนจากน้ำขึ้นน้ำลง
นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์นอร์แมนนอนที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าวเสริมว่า:“ เราจะต้องระมัดระวังในการประเมินวัตถุที่อยู่ใกล้ดาวฤกษ์มืดสลัวมากซึ่งกระแสน้ำแรงกว่าที่เรารู้สึกบนโลกยุคปัจจุบันมาก แม้แต่ตอนนี้วีนัสก็ไม่ได้รับความร้อนจากกระแสน้ำและไม่มีปรอทเลย”
ในบางกรณีความร้อนขึ้นน้ำลงอาจเป็นสิ่งที่ดี ยกตัวอย่างเช่นแรงดึงดูดของดาวพฤหัสบนดวงจันทร์ยูโรปานั้นมีความคิดที่จะสร้างความร้อนมากพอที่จะให้มหาสมุทรน้ำของเหลวอยู่ใต้เปลือกน้ำแข็งรอบนอก สิ่งนี้อาจเป็นจริงสำหรับดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์ สิ่งนี้ทำให้ดวงจันทร์เหล่านี้ยังคงน่าอยู่แม้ว่าพวกมันจะอยู่นอกเขตเอื้ออาศัยรอบดวงอาทิตย์
จากการออกแบบดาวเคราะห์นอกระบบดวงแรกที่เคปเลอร์พบก็คือกลุ่มที่โคจรเข้าใกล้ดาวฤกษ์ของพวกเขามากขึ้นเนื่องจากตรวจจับได้ง่ายกว่า ซึ่งรวมถึงดาวที่หรี่ลงขนาดเล็กกว่าและดาวมากกว่าดวงอาทิตย์ของเราเอง อย่างไรก็ตามการค้นพบใหม่นั้นหมายความว่าจะต้องมีการทำงานมากขึ้นเพื่อกำหนดว่างานใดเป็นมิตรกับชีวิตจริงและอย่างใดอย่างหนึ่งที่ไม่ได้เป็นอย่างน้อยสำหรับ“ ชีวิตที่เรารู้จัก”
