เอนเซลาดัสมีความลับที่น่าทึ่งและนักวิทยาศาสตร์ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติม นาซ่ากำลังส่งยานอวกาศของแคสสินีกลับเข้ามาอีกครั้งในปี 2551 อย่างไรก็ตามวิศวกรบางคนมีความกังวลว่าอนุภาคขนาดเล็กอาจมีความเสี่ยงต่อยานอวกาศในขณะที่มันบินผ่านพวกมัน
เมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2008 Cassini มีกำหนดส่งผ่านเพียง 100 กม. (62 ไมล์) เหนือพื้นผิวของ Enceladus - โอกาสทางวิทยาศาสตร์อันยิ่งใหญ่ ยานอวกาศจะให้นักวิทยาศาสตร์มองลงไปที่รอยแตก“ ลายเสือ” รอบ ๆ ขั้วโลกใต้ของเอนเซลาดัสและปลาดาวรูปรอยแยกที่เล็ดลอดออกไป นี่อาจเป็นเพียงการสังเกตที่พวกเขาต้องแก้ปริศนาในที่สุดน้ำแข็งทั้งหมดนี้มาจากไหน
แต่เมื่อแคสสินีผ่านเข้าใกล้โลกนี้มันก็จะบินผ่านพวยพุ่ง นักวิทยาศาสตร์บางคนมีความกังวลว่าน้ำแข็งที่อยู่ติดกับเจ็ตส์จะส่งผลกระทบต่อยานอวกาศและทำให้เครื่องมือที่ไวต่อความเสียหายเสียหาย
ดร. ลาร์รีเอสโปโซ่นักวิจัยคนหนึ่งที่ทำงานเพื่อทำความเข้าใจกับต้นกำเนิดของขนนกกำลังนำเสนองานวิจัยของเขาที่การประชุมวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ดวงยุโรปในพอทสดัมเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 23 สิงหาคม
“ ขนนกเหล่านี้เพิ่งค้นพบเมื่อสองปีที่แล้วและเราเพิ่งเริ่มเข้าใจกลไกที่ทำให้เกิด เม็ดน้ำแข็งหรือฝุ่นละอองที่น้อยกว่าสองมิลลิเมตรสามารถก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อยานอวกาศของแคสสินีถ้ามันกระทบกับพื้นที่อ่อนไหว เราใช้การวัดที่ทำด้วยเครื่องมือ UVIS ของ Cassini ระหว่างการบินผ่าน Enceladus ในปี 2548 เพื่อลองและทำความเข้าใจกับรูปร่างและความหนาแน่นของขนนกและกระบวนการที่ก่อให้เกิด "
ขนาดของอนุภาคเป็นกุญแจสำคัญ นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณปริมาณของไอน้ำที่มีอยู่ในพวยด้วยการใช้ Ultra-Violet Imaging Spectrograph ของ Cassini พวกเขาสามารถจำลองความเร็วและความหนาแน่นของอนุภาคที่ไหลออกมาจากขนนก นี่ช่วยให้พวกเขาคำนวณขนาดเฉลี่ยของอนุภาค ณ จุดที่ขนนกจะหนาแน่นที่สุดระหว่างการเผชิญหน้าของ Cassini ในปี 2551
ในขณะที่อนุภาคขนาดเฉลี่ยอยู่ที่ 1 ใน 1,000 ขนาดที่จะทำให้เกิดความเสียหาย Esposito เป็นห่วงว่าอาจมีอนุภาคขนาดใหญ่ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในนั้นเช่นกัน มันต้องใช้ไอพ่นแรงดันสูงมาก ๆ ในการสร้างลอฟต์ขนาดใหญ่นี้และจนถึงขณะนี้ Esposito ไม่พบสิ่งใดเลย ตอนนี้เขากำลังประเมินโอกาสที่ Cassini จะตีได้ 1 ใน 500 การวัดที่ดีขึ้นควรให้ความเข้าใจที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง
คุณชอบอัตราเดิมพันเหล่านั้นอย่างไร
