ถนนสู่อวกาศเป็นถนนสายยาวสำหรับอดีตนักบินอวกาศ Leland Melvin ซึ่งเป็นผู้กำกับแผนภูมิของเขาจาก NFL ไปยังนอกโลกในวิดีโอใหม่สุดพิเศษและเรียกร้องให้ผู้เกษียณอายุเรียนรู้อยู่เสมอ
"ฉันจำคำพูดนี้ได้และมันบอกว่าสองวันที่สำคัญที่สุดในชีวิตของคุณคือวันที่คุณเกิดและวันที่คุณเข้าใจว่าทำไม" Melvin กล่าวในวิดีโอ YouTube ใหม่ที่ผลิตโดย AARP ซึ่งแชร์กับ Space.com โดยเฉพาะ ก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้ (27 ก.พ. )
“ มันไม่สายเกินไปที่จะเข้าใจว่าทำไมคุณถึงเกิด” เมลวินกล่าวต่อ "เมื่อคุณเริ่มตอบคำถามนั้นอาจเป็นที่ 95 สมมติว่าคุณมีชีวิตอยู่ถึง 100 คุณมีเวลาห้าปีในการใช้ความหลงใหลนี้ด้วยเหตุนี้เอง" [Astronaut Peggy Whitson Talks Aging & Spaceflight (วิดีโอ)]
เมลวินเองก็ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการเปลี่ยนแปลง เขาจำได้ว่าเฝ้าดู Apollo 11 นักบินอวกาศ Neil Armstrong และ Buzz Aldrin เดินบนดวงจันทร์เป็นครั้งแรกในปี 1969 แต่ Melvin ชาวแอฟริกัน - อเมริกันกล่าวว่าเขาไม่ได้ฝันที่จะเป็นนักบินอวกาศ
นักบินอวกาศอเมริกันทุกคนในทศวรรษ 1960 เป็นสีขาว ชายแอฟริกัน - อเมริกันคนแรกบลูฟอร์ดไม่บินจนกระทั่ง 2526 ในฐานะเด็กเมลวินแทนที่จะวางแผนที่จะเป็นเหมือนอาเธอร์แอชชายชาวแอฟริกัน - อเมริกันคนแรกที่ติดอันดับนักเทนนิสอันดับ 1 ของโลก
"ฉันเห็นคนที่ดูเหมือนฉันและฉันก็บอกว่าเขามีบุคลิกที่ดีมีระเบียบวินัยและทุกสิ่งเหล่านี้" เมลวินเล่า แอชยังประสบความสำเร็จในช่วงเวลาที่ชาวแอฟริกัน - อเมริกันยังคงถูกแขวนคอในภาคใต้ตอนล่างเมลวินเสริม
เมลวินเล่นฟุตบอลให้กับมหาวิทยาลัยริชมอนด์สไปเดอร์สในเวอร์จิเนียในยุค 80 ซึ่งเขามีอาชีพการงานที่กว้างขวาง แต่ไม่นานหลังจากที่เขาถูกเกณฑ์ทหารโดยดีทรอยต์ไลออนส์ในเอ็นเอฟแอลเอ็นร้อยหวายที่บาดเจ็บได้ตัดอาชีพนักฟุตบอลอาชีพของเขาออก
เมื่อเมลวินเล่าถึงวิดีโอเขามีแผนสำรอง เขาไปที่บัณฑิตวิทยาลัยและทำงานอย่างหนักเพื่อเป็นนักวิทยาศาสตร์ซึ่งทำให้เขามีอาชีพในนาซ่า เขาทำงานกับไอดอล - อเมริกันเช่นนักคณิตศาสตร์ Katherine Johnson (ซึ่งต่อมาปรากฏในภาพยนตร์เรื่อง "Hidden Figures" ในปี 2559) และ Charlie Bolden นักบินอวกาศผู้ซึ่งต่อมากลายเป็นผู้ดูแลนาซ่าชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน - อเมริกันคนแรก
หลังจากนั้นเมลวินก็ยกระดับประสบการณ์ทางวิทยาศาสตร์ของเขาที่องค์การนาซ่าเพื่อสมัครโครงการอวกาศ เขาได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศในปี 1998 แต่เส้นทางสู่อวกาศของเขานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่าเมลวินจะไม่พูดถึงสิ่งนี้ในวิดีโอ แต่เขาก็สูญเสียการได้ยินไปชั่วคราวในระหว่างการฝึกนักบินอวกาศและถูกบดบัง
ในที่สุดการได้ยินของเขาก็กลับมาอีกครั้งและเขาก็บินไปในภารกิจกระสวยอวกาศ STS-122 (2008) และ STS-129 (2009) หลังจาก Melvin ออกจากคณะเขากลายเป็นผู้ดูแลระบบของ NASA สำหรับ Office of Education จนกระทั่งเกษียณอายุในปี 2014 เขายังคงให้การสนับสนุนสาธารณะและทำงานด้านการศึกษามาจนถึงทุกวันนี้ในวัยเกษียณ
“ ไม่ว่าของขวัญใดที่คุณได้รับพรการเรียนรู้ตลอดชีวิตและการประดิษฐ์สามารถนำของขวัญที่คุณมี [และ] ปรับปรุงพวกเขาในวิธีที่คุณสามารถแบ่งปันให้กับนักสำรวจรุ่นต่อไปได้” เมลวินกล่าว ในวิดีโอ AARP
เขาบอกว่าในยุค 50 เขายังคงเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างทุกวัน เขาเรียนรู้อะไรบางอย่างจากสุนัขของเขาเขาพูด จากนั้นเมลวินเล่าเรื่องราวเบื้องหลังภาพไวรัสที่แสดงให้เห็นสุนัขกู้ภัยสองตัวของเมลวินกระโดดเข้าหาเขาในระหว่างการถ่ายภาพแนวนาซ่าอย่างเป็นทางการในปี 2552 เขาแอบสุนัขผ่านศูนย์อวกาศนาซาจอห์นสันในยามเช้าเขาจำได้
“ ฉันออกมานั่งลงพวกเขา [สุนัข] เริ่มวิ่งมาหาฉัน” เมลวินพูดถึงรูปถ่ายของเขา เมลวินสั่งให้ช่างภาพนาซ่าเริ่มถ่ายทำ “ เจคกระโดดขึ้นและเป็นเหมือนหูของฉันและลูกเสือก็คือ 'เกิดอะไรขึ้น' คุณรู้มั้ยนั่นเป็นภาพที่จุดหนึ่งฉันคิดว่าอินเทอร์เน็ตพัง "
ลูกเสือและเจคได้ล่วงลับไปแล้ว แต่ภาพของพวกเขาได้รับความนิยมจากหนังสือของเมลวินในปี 2560 เรื่อง“ Chasing Space: เรื่องราวของนักบินอวกาศเรื่อง Grit, Grace และโอกาสครั้งที่สอง”
Melvin ทำงานร่วมกับ AARP ในฐานะส่วนหนึ่งของซีรี่ส์วิดีโอ "Spinoffs" ซึ่งกล่าวถึงวิธีที่บุคคลติดตามความสนใจในปีต่อ ๆ มา
“ เมลวินได้ใช้ประสบการณ์ชีวิตที่หลากหลายและสร้างอาชีพให้ตัวเองในฐานะบุคคลสาธารณะ” ตัวแทนของ AARP กล่าวในแถลงการณ์ "เพื่อเป็นเกียรติแก่เดือนประวัติศาสตร์สีดำเราต้องการเล่าเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับเมลวินตั้งแต่เด็กชายในชนบทจนถึงสปอตไลท์ระดับชาติ AARP จ่ายส่วยให้ Leland Melvin ชายผู้มีชีวิตที่ดีที่สุดหลังจากอายุ 50 AARP ช่วยให้ผู้คนเลือก พวกเขามีชีวิตอยู่ตามอายุ "
