หอดูดาว La Silla ของ ESO ได้ตัดภาพใหม่ของเนบิวลาดาวเคราะห์ Helix ที่มีชื่อเสียงเผยให้เห็นพื้นหลังของกาแลคซีที่ห่างไกล
Helix Nebula, NGC 7293 ซึ่งอยู่ห่างออกไป 700 ปีแสงในกลุ่มดาวราศีกุมภ์เป็นดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์เมื่อระเบิดครั้งสุดท้ายก่อนที่จะเกษียณเหมือนดาวแคระขาว
เปลือกของก๊าซจะถูกพัดออกจากพื้นผิวของดาวดังกล่าวซึ่งมักจะอยู่ในรูปแบบที่ซับซ้อนและสวยงามและส่องแสงภายใต้รังสีอัลตราไวโอเลตรุนแรงจากดาวกลางที่ร้อนแรง วงแหวนหลักของ Helix Nebula อยู่ห่างออกไปสองปีแสงหรือครึ่งระยะทางระหว่างดวงอาทิตย์และเพื่อนบ้านที่เป็นดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุด
แม้จะมีความงดงามทางภาพถ่าย แต่ Helix ก็มองเห็นได้ยากเนื่องจากแสงของมันแผ่กระจายไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่ของท้องฟ้า ประวัติความเป็นมาของการค้นพบค่อนข้างคลุมเครือ มันปรากฏตัวครั้งแรกในรายการของวัตถุใหม่ที่รวบรวมโดยนักดาราศาสตร์ชาวเยอรมัน Karl Ludwig Harding ในปี 1824 ชื่อ Helix มาจากรูปเกลียวเหล็กไขจุกหยาบที่เห็นในภาพถ่ายก่อนหน้านี้
แม้ว่า Helix จะดูเหมือนโดนัทเป็นอย่างมาก แต่จากการศึกษาพบว่ามันอาจประกอบด้วยแผ่นแยกอย่างน้อยสองแผ่นที่มีวงแหวนด้านนอกและเส้นใย แผ่นดิสก์ชั้นในที่สว่างกว่าดูเหมือนจะขยายตัวที่ประมาณ 100,000 กม. / ชม. (ประมาณ 62,000 ไมล์ / ชั่วโมง) และใช้เวลาสร้างประมาณ 12,000 ปี
เนื่องจาก Helix ค่อนข้างใกล้ - ครอบคลุมพื้นที่ของท้องฟ้าประมาณหนึ่งในสี่ของพระจันทร์เต็มดวง - สามารถศึกษาในรายละเอียดมากกว่าเนบิวลาดาวเคราะห์อื่น ๆ ส่วนใหญ่และพบว่ามีโครงสร้างที่ไม่คาดคิดและซับซ้อน รอบ ๆ ด้านในของวงแหวนเป็นหยดเล็ก ๆ ที่รู้จักกันในชื่อ“ นอตดาวหาง” ที่มีหางจาง ๆ ยื่นออกไปจากดาวกลาง แม้ว่าพวกมันจะดูเล็ก แต่แต่ละปมนั้นใหญ่เท่ากับระบบสุริยะของเรา นอตเหล่านี้ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางทั้งกับกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ ESO และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซา / อีเอสเอ แต่ยังคงเข้าใจเพียงบางส่วนเท่านั้น การมองอย่างระมัดระวังที่ศูนย์กลางของวัตถุนี้ไม่เพียง แต่เผยให้เห็นเงื่อนปมเท่านั้น แต่ยังมีกาแลคซีระยะไกลหลายแห่งที่มองเห็นผ่านแก๊สที่ส่องสว่างบาง ๆ ดูเหมือนว่าสิ่งเหล่านี้จะถูกรวบรวมในกาแลคซีกลุ่มต่าง ๆ ที่กระจัดกระจายไปทั่วส่วนต่าง ๆ ของภาพ
ลองชิมสิ่งเหล่านี้ลงในกาแฟของคุณ: Helix Nebula pan and zoom (video)
ความสามารถในการนำภาพ: แสงสีน้ำเงินแกมเขียวที่ใจกลาง Helix นั้นมาจากอะตอมออกซิเจนที่ส่องประกายภายใต้รังสีอุลตร้าไวโอเลตที่รุนแรงของดาวกลาง 120,000 องศาเซลเซียส (ประมาณ 216,000 องศา F) และดาวฤกษ์ร้อน ไกลออกไปจากดาวฤกษ์และนอกเหนือจากวงแหวนของนอตสีแดงจากไฮโดรเจนและไนโตรเจนนั้นโดดเด่นกว่ามาก เครดิต: Max-Planck Society / กล้องโทรทรรศน์ ESO ที่หอดูดาว La Silla ในชิลี
ที่มา: ESO
