เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม 2520 นักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุบิ๊กหูที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตตรวจพบสัญญาณวิทยุ 72 วินาทีที่มาจากอวกาศ สัญญาณที่ทรงพลังนี้ซึ่งได้รับฉายา“ ว้าว! สัญญาณ”, ดูเหมือนว่ามาจากทิศทางของกลุ่มดาวราศีธนูและบางคนก็ไปไกลถึงคำแนะนำว่ามันอาจจะเป็นแหล่งกำเนิดนอกโลก
ตั้งแต่นั้นมาว้าว! สัญญาณเป็นแหล่งที่มาของความขัดแย้งอย่างต่อเนื่องในหมู่นักวิจัย SETI และนักดาราศาสตร์ ในขณะที่บางคนยืนยันว่ามันเป็นหลักฐานของหน่วยสืบราชการลับภาคพื้นดินพิเศษ (ETI) แต่คนอื่น ๆ พยายามค้นหาคำอธิบายตามธรรมชาติสำหรับมัน และขอขอบคุณทีมนักวิจัยจากศูนย์วิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ (CPS) ในที่สุดก็อาจพบคำอธิบายตามธรรมชาติ
ในอดีตคำอธิบายที่เป็นไปได้นั้นมีตั้งแต่ดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์นอกระบบไปจนถึงดวงดาวและแม้กระทั่งสัญญาณจากโลก - แต่สิ่งเหล่านี้ได้ถูกตัดออกไปหมดแล้ว และในปี 2559 ศูนย์วิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ - องค์กรวิทยาศาสตร์และดาราศาสตร์ที่ไม่แสวงผลกำไรตั้งอยู่ในฟลอริดาเสนอสมมติฐานที่พิสูจน์ว่าดาวหางและ / หรือเมฆไฮโดรเจนอาจเป็นสาเหตุ
นี่คือความจริงที่ว่า Wow! สัญญาณกำลังส่งที่ความถี่ 1,420 MHz ซึ่งเกิดขึ้นเป็นความถี่เดียวกับไฮโดรเจน คำอธิบายนี้น่าสนใจเช่นกันเนื่องจากการเคลื่อนที่ของดาวหางทำหน้าที่เป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้สำหรับสาเหตุที่ตรวจไม่พบสัญญาณตั้งแต่ เพื่อตรวจสอบสมมติฐานนี้ทีม CPS รายงานว่ามีการสำรวจ 200 ครั้งโดยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุระยะ 10 เมตร
พวกเขาอ้างว่ากล้องโทรทรรศน์นี้มีสเปคโตรมิเตอร์และฮอร์นกำหนดเองที่ออกแบบมาเพื่อรวบรวมสัญญาณวิทยุที่ศูนย์กลางที่ 1420.25 MHz ระหว่างวันที่ 27 พฤศจิกายน 2016 และ 24 กุมภาพันธ์ 2017 พวกเขาตรวจสอบพื้นที่ของพื้นที่ที่ว้าว! ตรวจพบสัญญาณและพบว่าดาวหางโซล่าร์หนึ่งคู่ (ซึ่งไม่ได้ค้นพบในปี 1977) เกิดขึ้นเพื่อให้สอดคล้องกับการสังเกตของพวกมันและอาจเป็นแหล่งกำเนิด
Spectra ที่ได้จากดาวหางเหล่านี้ - P / 2008 Y2 (Gibbs) และ 266 / P Christensen - ระบุว่าพวกมันเปล่งคลื่นความถี่วิทยุที่สอดคล้องกับว้าว! สัญญาณ. ในฐานะที่เป็นอันโตนิโอปารีส (ศาสตราจารย์ที่ CPS) อธิบายไว้ในรายงานล่าสุดที่ปรากฏในวารสาร ของวิทยาลัยวิทยาศาสตร์วอชิงตัน:
“ การสอบสวนพบว่าดาวหาง 266 / P Christensen ปล่อยสัญญาณวิทยุที่ 1420.25 MHz การตรวจพบการปล่อยคลื่นวิทยุทั้งหมดนั้นอยู่ภายใน 1 ° (60 อาร์คนาที) ของพิกัดท้องฟ้าที่เป็นที่รู้จักของดาวหางขณะที่มันผ่านย่านของสัญญาณ ‘Wow! ในระหว่างการสำรวจดาวหางการทดลองหลายชุดพบว่าแหล่งกำเนิดของท้องฟ้าที่รู้จักกันที่ 1420 MHz (เช่นพัลซาร์และ / หรือนิวเคลียสกาแลกติกที่ใช้งาน) ไม่อยู่ภายใน 15 °ของดาวหาง 266 / P Christensen "
ทีมยังตรวจสอบดาวหางอีกสามดวงเพื่อดูว่าพวกมันเปล่งสัญญาณวิทยุที่คล้ายกันหรือไม่ ดาวหางเหล่านี้ - P / 2013 EW90 (Tenagra), P / 2016 J1-A (PANSTARRS) และ 237P / LINEAR - ถูกเลือกแบบสุ่มจากฐานข้อมูล JPL Small Bodies และได้รับการยืนยันว่าจะปล่อยสัญญาณวิทยุที่ 1420 MHz ดังนั้นผลการสอบสวนสรุปได้ว่า พ.ศ. 2520“ ว้าว!” สัญญาณเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติจากระบบสุริยะ
อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่เชื่อมั่น Yvette Cendes นักศึกษาปริญญาเอกจากสถาบัน Dunlap แห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโตตอบสนองต่อบทความเขียนคำตอบที่มีความยาวเกี่ยวกับ reddit ว่าเหตุใดจึงไม่สามารถจัดการกับ Wow ได้อย่างถูกต้อง! สัญญาณ. สำหรับผู้เริ่มต้นเธออ้างอิงว่าทีมวิจัยวัดความแรงของสัญญาณในรูปของเดซิเบลได้อย่างไร:
“ ฉันไม่เคยเคยใช้ dB มาก่อนในกระดาษและไม่เคยอ่านกระดาษในดาราศาสตร์วิทยุที่วัดความแรงของสัญญาณในเดซิเบล (ยกเว้นบางทีในบริบทของกระดาษวัดอธิบายระบบของกล้องโทรทรรศน์วิทยุเช่นไม่ใช่ วิทยาศาสตร์ แต่วิศวกรรม) เราใช้หน่วยที่แตกต่างกันในทางดาราศาสตร์สำหรับความหนาแน่นฟลักซ์คือ Jansky (Jy) โดยที่ 1 Jy =? 230 dBm / (m2 · Hz) (เดซิเบลเป็นสเกลบันทึกและ Janskys ไม่ใช่)
อีกข้อวิจารณ์ก็คือการขาดรายละเอียดในกระดาษซึ่งจะทำให้การทำซ้ำผลลัพธ์ที่ยากมาก - ความต้องการส่วนกลางที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะพวกเขาไม่ได้ระบุว่ากล้องโทรทรรศน์วิทยุ 10 เมตรที่พวกเขาใช้นั้นมาจากไหน - นั่นคือหอดูดาวของสิ่งอำนวยความสะดวกหรือแม้ว่ามันจะเป็นหนึ่งในนั้น - และค่อนข้างคลุมเครือเกี่ยวกับข้อกำหนดทางเทคนิคของมัน
สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุดมีเรื่องของสภาพแวดล้อมที่เกิดขึ้นซึ่งไม่ได้ระบุ นี่เป็นสิ่งที่สำคัญมากสำหรับดาราศาสตร์ทางวิทยุเนื่องจากมันก่อให้เกิดปัญหาสัญญาณรบกวน ดังที่ Cendes กล่าว
“ นี่อาจฟังดูเพ้อเจ้อ แต่สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างมากในดาราศาสตร์วิทยุซึ่งสัญญาณส่วนใหญ่ที่เราเคยค้นหานั้นเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยของสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้นซึ่งอาจสว่างกว่าสัญญาณทางดาราศาสตร์หลายล้านเท่า (โทรศัพท์มือถือบนดวงจันทร์จะเป็นหนึ่งในแหล่งดาราศาสตร์ทางวิทยุที่สว่างกว่าในท้องฟ้าเพื่อให้ความคิดแก่คุณ!) การแทรกแซงด้วยคลื่นความถี่วิทยุ (RFI) เป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับฟิลด์นี้มากจนผู้คนสามารถใช้อาชีพของพวกเขาได้ (ฉันได้เขียนบทหนึ่งในวิทยานิพนธ์ของฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วยตัวเอง) และ "สภาพแวดล้อมทางวิทยุ" ของหอดูดาวอาจมีค่ากระดาษในตัวเอง "
นอกเหนือจากความไม่ลงรอยกันที่ชัดเจนเหล่านี้ Cendes ยังกล่าวว่าสมมติฐานสำหรับการทดลองนั้นมีข้อบกพร่อง โดยพื้นฐานแล้วหูใหญ่ค้นหาสัญญาณเดียวกันเป็นเวลา 22 ปี แต่ไม่พบสิ่งใดเลย หากสมมติฐานของดาวหางถือเป็นจริงควรมีคำอธิบายว่าทำไมไม่พบร่องรอยของสัญญาณจนถึงเวลานี้ อนิจจาไม่เพียงพอเท่าที่การศึกษาล่าสุดนี้เกี่ยวข้อง
“ และตอนนี้คุณน่าจะมีความคิดว่าทำไมเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวยากที่จะพิสูจน์ในทางวิทยาศาสตร์” เธอกล่าว “ แต่แล้วนี่เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ Wow! สัญญาณยังไม่คลี่คลายจนถึงทุกวันนี้หากไม่มีคำอธิบายที่น่าเชื่อถือหากไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมเราก็ไม่มีทางรู้”
แม้ว่ามันอาจจะยากที่จะยอมรับมันเป็นไปได้ทั้งหมดที่เราอาจไม่เคยรู้ว่าว้าว! สัญญาณอย่างแท้จริงคือ - ไม่ว่าจะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติหรืออย่างอื่นอย่างสิ้นเชิง และหากสมมติฐานของดาวหางควรพิสูจน์ให้เห็นว่าไม่สามารถพิสูจน์ได้นั่นเป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่ชื่นชอบ SETI!
ในขณะที่การกำจัดคำอธิบายตามธรรมชาติไม่ได้พิสูจน์ว่าสิ่งต่าง ๆ เช่นว้าว! สัญญาณเป็นหลักฐานของอารยธรรมมนุษย์ต่างดาวอย่างน้อยก็บ่งชี้ว่าความเป็นไปได้นี้ยังไม่สามารถตัดออกได้ และสำหรับผู้ที่หวังว่าจะพบหลักฐานแห่งชีวิตที่ชาญฉลาดสักวันหนึ่งนั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถหวังได้ ... สำหรับตอนนี้!
