เครดิตรูปภาพ: NASA
การถกเถียงทางวิทยาศาสตร์ว่าอุกกาบาตมีหลักฐานว่าชีวิตในอดีตบนดาวอังคารยังคงทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่องหรือไม่กับเพื่อนร่วมงานของทีมที่ประกาศความเป็นไปได้ในปี 1996 เผยให้เห็นการค้นพบใหม่ที่อาจทำให้เกิดข้อสงสัย
การค้นพบใหม่เหล่านี้แสดงให้เห็นถึงกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมซึ่งถูกจุดประกายโดยการประกาศในปี 1996 ของหลักฐานอุกกาบาตที่เป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร ดร. สตีเวนฮอว์ลีย์ผู้อำนวยการสำนักงานวิจัย Astromaterials และวิทยาศาสตร์การสำรวจที่ Johnson Space Center กล่าว ในขณะที่การทำงานกับคำถามพื้นฐานนี้ยังคงเป็นไปได้ค่อนข้างเป็นไปได้ว่าคำตอบสุดท้ายอาจไม่เป็นที่รู้จักจนกว่านักวิทยาศาสตร์จะสามารถเรียกค้นตัวอย่างดาวอังคารเพื่อทำการศึกษาได้หรือบนโลก
ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ทีมนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ที่ JSC พบว่าแร่ในอุกกาบาตดาวอังคาร ALH84001 ที่ได้รับการยืนยันว่ามีแนวโน้มมากที่สุดที่เกิดจากสิ่งมีชีวิตกล้องจุลทรรศน์โบราณอาจเกิดจากกระบวนการที่ไม่ใช่ชีวภาพ ทีมนำโดย D.C. Golden of Hernandez Engineering Inc. ในฮูสตันและรวมถึงนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าจำนวนมากจากสำนักวิจัย Astromaterials และวิทยาศาสตร์การสำรวจจะมีผลงานตีพิมพ์ในฉบับเดือนพฤษภาคม / มิถุนายนของ American Mineralogist สำนักงานเดียวกันนั้นรวมถึง Dave McKay, Everett Gibson และนักวิทยาศาสตร์อื่น ๆ อีกหลายคนที่สนับสนุนการค้นพบในปี 1996
กระดาษใหม่รายงานว่า magnetite ซึ่งเป็นแร่ที่มีธาตุเหล็กที่พบในดาวอังคารอุกกาบาต ALH84001 อาจเกิดจากกระบวนการอนินทรีย์และกระบวนการเดียวกันนั้นสามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ในห้องปฏิบัติการ
ผลึก Magnetite ใน ALH84001 เป็นจุดสนใจของการถกเถียงเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร การศึกษาปี 1996 นำโดยแม็คเคย์ชี้ให้เห็นว่าคริสตัลแมกเนไทต์บางอันที่เกี่ยวข้องกับคาร์บอเนตทรงกลมใน ALH84001 นั้นเป็นสิ่งมีชีวิตเพราะพวกมันมีลักษณะร่วมกับแบคทีเรียในโลก การศึกษานำโดย Kathie Thomas-Keprta ในปี 2000 แสดงให้เห็นว่าบางส่วนของผลึก magnetite ในทรงกลมคาร์บอเนต ALH84001 มีลักษณะโดยการยืดตัวเป็นนิสัยที่ไม่ซ้ำกัน? เหมือนกับธัญพืช magnetite ที่ผลิตโดยแบคทีเรียบนโลก
Golden และทีมของเขาทำการตรวจสอบครั้งแรกว่ากระบวนการอนินทรีย์สามารถผลิตผลึก magnetite เหมือนกับใน ALH84001 ที่ทีม Thomas-Keprta อ้างว่าเป็นของเสียทางชีวภาพหรือไม่ จากนั้นพวกเขาพยายามที่จะทำซ้ำหลักการของสมมติฐานของแม็คเคย์ในปี 1996 ว่าเม็ดแม่เหล็กไบโอจีไนต์ใน ALH84001 นั้นเหมือนกับที่ผลิตโดยแบคทีเรียที่เรียกว่า MV-1
ทีมทองคำสรุปว่ารูปร่างของผลึกที่มีความยาว MV-1 และ ALH84001 นั้นแตกต่างกัน การศึกษาของพวกเขาสรุปว่ากระบวนการอนินทรีย์สามารถทำให้ผลึกแร่แม่เหล็กใน ALH84001 ดังนั้นการเรียกร้องใด ๆ ถึงแหล่งชีวภาพไม่แน่นอน ทีมงานของ Golden พบว่าการสลายตัวของคาร์บอเนตที่มีเหล็กภายใต้ความร้อนสูงนั้นผลิตผลึก magnetite ที่มีความร้อนสูงเหมือนกับที่พบใน ALH84001
ความแข็งแกร่งของกระบวนการอนินทรีย์ที่ให้ไว้ที่นี่ไม่เพียง แต่จะผลิตผลึกแมกนิไทต์ยาวเช่นเดียวกับอุกกาบาต ALH84001 แต่ยังก่อให้เกิดคุณสมบัติทั้งหมดที่พบในอุกกาบาต โกลเด้นนักขุดแร่ที่ JSC กล่าว
แม็คเคย์หัวหน้านักวิทยาศาสตร์สำหรับวิชาดาราศาสตร์ที่ JSC ยืนหยัดด้วยการค้นพบของเขาในปี 1996 ในขั้นต้นเราเสนอชุดหลักฐานสี่บรรทัดซึ่งนำมารวมกันเป็นชุดที่มีแหล่งกำเนิดทางชีวภาพที่เป็นไปได้ แมคเคย์กล่าว กลุ่มโกลเด้นได้แยกคุณสมบัติพิเศษหนึ่งอย่างออกมาคือรูปร่างของผลึกแมกนีไทต์เพื่อพยายามทำให้เสื่อมเสียต่อสมมติฐานทางชีววิทยาทั้งหมด สมมติฐานอนินทรีย์ทางเลือกของพวกเขาคือการสลายตัวด้วยความร้อนของคาร์บอเนตจะไม่อธิบายคุณสมบัติมากมายที่อธิบายไว้ใน ALH84001 แบบจำลองอนินทรีย์ที่น่าเชื่อถือนั้นจะต้องอธิบายคุณสมบัติทั้งหมดที่เราและคนอื่น ๆ ได้แนะนำพร้อมกันว่าเป็นคุณสมบัติทางชีวภาพที่เป็นไปได้ของอุกกาบาตนี้
ALH84001 ถูกค้นพบในปี 1984 ในภูมิภาค Allan Hills ของทวีปแอนตาร์กติกาโดยการเดินทางประจำปีของโครงการอุกกาบาตแอนตาร์กติกแห่งชาติของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ ต้นกำเนิดของดาวอังคารนั้นไม่ได้รับการยอมรับจนกระทั่งปี 1993 หนึ่งในอุกกาบาตประมาณ 30 ดวงที่ค้นพบบนโลกคิดว่ามาจากดาวอังคารมันเป็นหินอัคนีขนาดซอฟต์บอลขนาด 1.9 กิโลกรัม (4.2 ปอนด์) ยกเว้น ALH84001 ทั้งหมดมีอายุน้อยกว่า 1.3 พันล้านปี ALH84001 มีอายุ 4.5 พันล้านปี
หากต้องการดูการศึกษาทางอินเทอร์เน็ตโปรดไปที่:
http://www.minsocam.org/MSA/AmMin/AmMineral.html สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับการวิจัยอวกาศบนอินเทอร์เน็ตโปรดไปที่: http://spaceresearch.nasa.gov/ วิดีโอที่จะมาพร้อมกับข่าวประชาสัมพันธ์ฉบับนี้จะออกอากาศทางวิดีโอโทรทัศน์ของนาซา ไฟล์ที่ 11 น. CDT 5 พฤษภาคมนาซ่าทีวีอยู่ใน AMC-9, ดาวเทียม 9C, C-Band, ที่ 85 องศาตะวันตกลองจิจูด, ความถี่ 3880.0 MHz, โพลาไรเซชันแนวตั้ง, โมโนเรลเสียงที่ 6.80 MHz
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
