นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบรูปแบบที่ผิดปกติรอบดาวเนปจูน ดวงจันทร์ที่อยู่ด้านในสุดของแก๊สยักษ์กำลังทำทุกอย่างในอำนาจของพวกมันเพื่อหลีกเลี่ยงจากสิ่งอื่นในรูปแบบคดเคี้ยวไปมาแปลก ๆ ที่นักดาราศาสตร์เรียกว่า "การเต้นรำเพื่อหลีกเลี่ยง"
เส้นทางการโคจรของ Thalassa และ Naiad นั้นห่างจากชิคาโกและไมอามี่ไม่ไกลออกไปประมาณ 1,150 ไมล์ (1,850 กิโลเมตร) แต่เส้นทางคดเคี้ยวไปมาของพวกเขารอบ ๆ กันและกันขณะที่พวกเขาโคจรรอบเนปจูนทำให้แน่ใจว่าดวงจันทร์เองไม่เคยเข้าใกล้ Naiad เคลื่อนที่เร็วกว่า Thalassa หมุนรอบเนปจูนใน 7 ชั่วโมงเมื่อเทียบกับเวลาโคจรของแฝด 7.5 ชั่วโมง ทุกครั้งที่ไนแอดเดินผ่านดวงจันทร์ที่ช้ากว่าซึ่งเป็นเวลาที่ทั้งสองจะเข้ามาใกล้กันพวกเขาอยู่ในจุดที่ห่างไกลในการเต้นรำซิกแซกของพวกเขา ณ จุดนั้นพวกเขาอยู่ห่างกันประมาณ 2,200 ไมล์ (3,540 กม.) หรือระยะทางจากชิคาโกถึงคอสตาริก้า
การเต้นรำที่แปลกประหลาดนี้เกิดจากการสั่นพ้องในวงโคจรของฝาแฝดที่ทำให้ดวงจันทร์คงตัวขณะที่พวกมันหมุนวนอยู่เหนือเมฆสีน้ำเงินที่เยือกเย็นของเนปจูน
พวกเขาสามารถทำให้วงโคจรมีเสถียรภาพมากขึ้นหรือน้อยลงได้ Marina Brozovićนักดาราศาสตร์ร่วมวิจัย NASA Jet Propulsion Laboratory นักดาราศาสตร์และ Imke de Pater ผู้ร่วมวิจัยมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์นักดาราศาสตร์กล่าว อีเมลร่วมกับ Live Science "สำหรับกรณีของ Naiad และ Thalassa พวกเขาจะมีเสถียรภาพมากขึ้นเพราะเสียงสะท้อนช่วยเพิ่มระยะห่างระหว่างดวงจันทร์ทุกครั้งที่พวกเขาเข้าแถว"
นักวิจัยอธิบายวงโคจรที่แปลกประหลาดนี้ในกระดาษที่จะตีพิมพ์ในวารสารอิคารัสฉบับต่อไป
นักดาราศาสตร์ไม่เคยเห็นการเต้นแบบนี้มาก่อนดาวเคราะห์ดวงหนึ่งนักวิจัยกล่าวว่าน่าจะเป็นเพราะท่าเต้นนั้นอาศัยวงโคจรที่เอียงผิดปกติของ Naiad รูปแบบแปลกประหลาดนี้ยังคงซ่อนอยู่นานมากเพราะมันค่อนข้างยากที่จะศึกษาวัตถุที่ค่อนข้างน้อยรอบดาวเคราะห์ที่ห่างไกลที่สุดในระบบสุริยะของเรา
“ พวกมันมีขนาดเล็กและโคจรใกล้กับดาวเคราะห์มากดังนั้นพวกมันจึงหายไปในแสงจ้าของเนปจูน” Brozovićและ de Pater กล่าว "กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพิ่งคืนขุมสมบัติของข้อมูลที่ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2562 ในธรรมชาติดังนั้นเราจึงสามารถคำนวณวงโคจรที่ดีที่สุดได้"
สำหรับผู้ชมที่ยืนอยู่บนดวงจันทร์ทั้งสองดวงดาวเทียมดวงอื่นก็ดูเหมือนจะสั่นคลอนอย่างบ้าคลั่งทั่วท้องฟ้าเมื่อมันผ่านไป จากปลายสุดทางทิศเหนือของ Thalassa คุณจะได้เมล็ดไนต์เหนือศีรษะหนึ่งครั้งก่อนที่จะเดินทางไปทางเหนืออีกครั้งในการเดินทางครั้งต่อไป จากนั้นคุณสามารถซูมไปรอบ ๆ อีกด้านหนึ่งของดวงจันทร์ (ถ้าคุณมียานพาหนะที่เร็วมาก) และดูดวงจันทร์คู่ผ่านหนึ่งครั้งและจากนั้นสองครั้งทางทิศใต้
ยังไม่ชัดเจนว่าดวงจันทร์ตัวน้อยสองดวงซึ่งเล็กกว่าของโลกและได้รับอิทธิพลจากแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นถูกล็อคในรูปแบบนี้นานแค่ไหน ไม่ทราบมากเกินไปสิ่งสำคัญที่สุดคือกลไกที่แม่นยำของการเคลื่อนย้ายพลังงานจากวงโคจรของดวงจันทร์มายังดาวเนปจูน (บนโลกเราเห็นผลกระทบของการถ่ายโอนดังกล่าวในกระแสน้ำของเรา) แต่ในตอนนี้เสียงสะท้อนที่ผิดปกติดูเหมือนจะปกป้องดวงจันทร์จากกันและกันและทำให้พวกมันอยู่ในความยาวที่สะดวกสบายและมั่นคงของแขน
