น้ำท่วมโบราณบนดาวอังคาร

มุมมองมุมมองของที่ราบน้ำท่วมโบราณบนดาวอังคาร เครดิตรูปภาพ: ESA คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ภาพนี้ถ่ายโดยกล้องสเตอริโอความละเอียดสูง (HRSC) บนยานอวกาศ Mars Express ของ ESA แสดงให้เห็นถึงภาวะซึมเศร้าขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Iani Chaos และต้นน้ำลำธารของช่องทางไหลออกขนาดใหญ่ที่เรียกว่า Ares Vallis

แถบภาพถูกถ่ายในเดือนตุลาคม 2547 ในช่วงสามวงโคจรจากระดับความสูง 350 กิโลเมตรโดยมีความละเอียด 15 เมตรต่อพิกเซล แถบนั้นได้รับการจับคู่กับกระเบื้องโมเสคที่ครอบคลุมพื้นที่จาก 17.5? ลองจิจูดตะวันตกเป็น 3 ทางทิศเหนือ ภาวะซึมเศร้า Iani วุ่นวาย? ยาว 180 กิโลเมตรและกว้าง 200 กิโลเมตร? เชื่อมต่อกับจุดเริ่มต้นของ Ares Vallis โดยเขตเปลี่ยนผ่านกว้าง 100 กิโลเมตร

จากที่นี่ Ares Vallis ยังคงเดินต่อไปอีกประมาณ 1,400 กิโลเมตรผ่านที่ราบสูง Xanthe Terra โบราณล้อมรอบด้วยหุบเขาสีข้างสูงถึง 2,000 เมตร ในที่สุด Ares Vallis เทลงใน Chryse Planitia

ภาพนี้ช่วยส่องสว่างประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาที่ซับซ้อนของดาวอังคาร Ares Vallis เป็นหนึ่งในช่องทางไหลออกขนาดใหญ่หลายแห่งบนดาวอังคารในภูมิภาคนี้ซึ่งก่อตัวเมื่อหลายพันล้านปีก่อน คุณสมบัติพื้นผิวหลายอย่างชี้ให้เห็นว่าการกัดเซาะของการไหลของน้ำขนาดใหญ่ได้แกะสลัก Ares Vallis ในภูมิทัศน์ดาวอังคาร

น้ำท่วมขนาดใหญ่น่าจะวิ่งลงเขาสลักหุบเขาลึกลงไปในซานต้าเทอร์ร่า หินที่กัดเซาะจากสีข้างของหุบเขาถูกบดเป็นเศษส่วนเล็ก ๆ และเคลื่อนย้ายในน้ำไหล

ในที่สุดก็มีการสะสมของตะกอนนี้ไว้ทางเหนือที่ปากของ Ares Vallis ในที่ราบ Chryse ซึ่ง Mars Pathfinder Mars ของ NASA ลงจอดในปี 1997 เพื่อค้นหาร่องรอยของน้ำด้วยรถแลนด์โรเวอร์ Sojourner ตัวเล็ก ๆ

ฉากที่แสดงในภาพแสดงโซนการเปลี่ยนภาพระหว่าง Iani Chaos และ Ares Vallis การกระจายที่วุ่นวายของก้อนหินและเนินเขาแต่ละรูปแบบเป็นรูปแบบที่กระจัดกระจาย ปุ่มเหล่านี้ สูงหลายร้อยเมตร นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่าพวกมันเป็นเศษซากของภูมิทัศน์ที่มีมาก่อนซึ่งยุบลงหลังจากโพรงเกิดขึ้นใต้พื้นผิว

ความโค้งยาวของคุณสมบัติที่ขยายจากทางทิศใต้ไปทางทิศเหนือพร้อมกับระเบียง "เกาะ" ที่มีความคล่องตัวและพื้นผิวที่ราบเรียบในใจกลางหุบเขาเป็นคำใบ้ที่แข็งแกร่งว่าเป็นน้ำไหลที่สลักหุบเขา

น้ำแข็งที่เก็บในช่องว่างที่เป็นไปได้ในพื้นที่สูงบนดาวอังคารอาจถูกละลายด้วยความร้อนจากภูเขาไฟ เมื่อเทลงไปน้ำที่หลอมละลายจะตามภูมิประเทศที่มีอยู่แล้วไปยังที่ราบลุ่มตอนเหนือ

ไกลออกไปหนึ่งร้อยกิโลเมตรแขนหุบเขากว้างสิบกิโลเมตรผสานเข้ากับ Ares Vallis จากทางตะวันตก น้ำจำนวนมากที่มาจาก Aram Chaos (นอกภาพ) เข้าร่วมกับลำธารของ Ares Vallis ฝากรูปพัดลมบนพื้นหุบเขาเป็นเศษดินถล่มทางด้านเหนือ

ที่หน้าผาที่ถูกกัดเซาะอย่างสดใหม่สามารถมองเห็นชั้นลาวาได้: ชั้นดังกล่าวพบได้เกือบทุกที่ใน Xanthe Terra ไกลออกไปทางปลายน้ำหุบเขาสาขาอื่นจะเข้าสู่ Ares Vallis จากทางตะวันออกหลังจากผ่านหลุมอุกกาบาตที่พังทลายใน Xanthe Terra ทางตะวันตกของ Ares Vallis แม่น้ำที่ไหลลื่นไหลขนานไปกับหุบเขาหลัก

การทดสอบกล้องสเตอริโอความละเอียดสูง (HRSC) ในภารกิจ ESA Mars Express นำโดยผู้ตรวจสอบหลัก (PI) ศาสตราจารย์ดร. Gerhard Neukum ผู้รับผิดชอบการออกแบบทางเทคนิคของกล้อง ทีมวิทยาศาสตร์ของการทดลองประกอบด้วยผู้ร่วมวิจัย 45 คนจาก 32 สถาบันและสิบประเทศ

กล้องนี้ได้รับการพัฒนาที่ German Aerospace Center (DLR) ภายใต้การนำของ PI และสร้างขึ้นโดยความร่วมมือกับพันธมิตรอุตสาหกรรม (EADS-Astrium, Lewicki Microelectronic GmbH และ Jena-Optronik GmbH)

แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA